上海
在人工智能和虚拟现实领域已经投入巨资的Meta，正悄然布局一个新的前沿领域——AI人形机器人。
周五，据彭博社报道，Meta正在其Reality Labs硬件部门内成立了一个新团队，专注于AI人形机器人的研发。该团队将由Marc Whitten领导，计划在今年招聘约100名工程师。Whitten此前曾担任通用汽车公司Cruise自动驾驶汽车部门的首席执行官。他还曾是游戏公司Unity Software和亚马逊的高管。
Meta的这一战略举措反映了科技巨头对人形机器人市场的看好。类似的探索项目也在苹果公司和Alphabet旗下的谷歌DeepMind等公司进行。
Meta的人形机器人计划初期将聚焦于家务助理领域，旨在开发能够执行家庭日常任务的智能机器人。然而，公司的长远目标更为宏大：打造一个包含AI、传感器和软件在内的完整生态系统。
目前，Meta已经开始与包括Unitree Robotics和Figure AI在内的机器人公司接洽，探讨合作可能。值得注意的是，Meta目前并不计划推出自有品牌的机器人，这意味着公司暂时不会直接与特斯拉的Optimus等产品竞争。然而，Meta保留了未来推出自有品牌机器人的可能性。
周五，Meta股价盘中一度涨约1.4%。
聚焦家务助理，打造AI生态系统
Meta的首席技术官Andrew Bosworth在一份备忘录中写道：“我们在Reality Labs和AI领域已经投资并构建的核心技术，与开发机器人所需的技术进步是互补的。”他特别提到了公司在手部追踪、低带宽计算和常开传感器方面的进展。
Meta高管们认为，虽然现有的人形机器人公司在硬件方面已取得进展，但Meta在人工智能和增强现实和虚拟现实设备数据收集方面的优势，可能会加速这个新兴行业的发展。目前，人形机器人在日常家务如叠衣服、端水杯、洗碗等方面的实用性仍显不足，这正是消费者关注的重点。
Meta的目标是为机器人市场提供类似于谷歌Android操作系统和高通芯片对手机行业的基础支持。公司认为，其在AR/VR设备中开发的软件、传感器和计算包正是驱动人形机器人所需的技术。
多年来，Meta一直在将数十亿美元投入到Reality Labs硬件部门，推出了Quest VR头戴设备和越来越受欢迎的Ray-Ban智能眼镜等产品。Meta计划今年在人工智能基础设施和新机器人项目上花费650亿美元。公司将组建一支约100人的工程师团队，由Whitten领导，直接向Bosworth汇报。
人形机器人领域已经吸引了多家科技巨头的关注。特斯拉CEO马斯克曾表示，公司的Optimus机器人最终将面向消费者销售，预计售价约为3万美元，且今年开始有限量生产。例如，波士顿动力公司已经推出了用于仓库自动化的产品。
与其他公司主要面向企业和制造商不同，Meta的目标是进军家庭市场。公司高管认为，虽然安全风险相对较低（在家中活动而非在公路上高速行驶），但由于每个家庭布局的独特性，人形机器人面临的挑战可能更大。
知情人士表示，Meta将自主研发部分硬件，同时利用现成组件并与现有制造商合作。他们补充说，构建原型和硬件是测试的关键，尽管Meta可能最终不会推出自有品牌的产品，但这一过程对于部署平台至关重要。
该公司将其工作定位为机器人开发的首选平台，一位知情人士表示，并补充称，目标是使Meta的Llama软件成为全球机器人研究人员的基础。
Meta还将致力于开发机器人安全工具，解决可能出现的危险问题，例如人的手被机器臂或其他部件夹住，或者如何处理机器人因电量耗尽而中断任务时的电源安全问题。
尽管Meta正式进军类人机器人领域是新的，但该公司的基础人工智能研究团队（FAIR）已经在几个月前开始探索并发布与机器人相关的研究论文。苹果公司最近也开始发布与机器人工作相关的AI研究论文。
一位知情人士表示，人形机器人距离广泛应用还需要几年时间，Meta的平台也可能需要数年才能支撑第三方产品。但这一领域无疑将成为Meta和整个科技行业的重要焦点。
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