长知识丨男左女右这种习惯是怎样形成的

在我们的日常生活中，“男左女右”已经形成了一种传统习惯，我们社会生活的各个方面都在遵守着这种习惯。上公共厕所、戴婚戒、照结婚照、吃饭坐位置等等，男的往往在左边，女的往往在右边。如果不遵守“男左女右”的传统，似乎就违背了点儿什么似的。中医诊脉，男子取气分脉于左手，女子取血分脉于右手，即使小儿患病观察手纹也取“男左女右”的习惯。这种按左右来诊断的做法，是否真能表示男女生理上的差异，目前还不得而知。

那么这种传统是怎么形成的呢？它有什么科学依据吗？

“男左女右”的习俗，早在二千多年前战国时期就已经有了。一种说法，认为“男左女右”与我国古代神话传说中的伏羲和女娲有关。据说盘古开天辟地，他的左眼化为日神，即伏羲；右眼化为月神，即女娲。伏羲在左，女娲在右。女娲用黄土造出了人类，是人类的始祖和古代母性的象征。由于人们尊崇女娲，于是也崇尚右，所以右边代表较高的地位。因此形成了“男左女右”的习惯。

另一种说法，这一习俗来源于我国古代哲学中的阴阳观念。阴阳之说最初是指物体对日光的方向，朝阳为阳，背阳为阴。后来，古代哲学家就用这个观念来解释所有事物中两个互相对立又相互联系的方面。他们把现实事物中的不同方面如大小、长短、上下、左右等进行归类，称大的、长的、或处于上方的、左边的为阳，称与之相对的小的、短的或处于下方的、右边的为阴。而男女两性男为阳、女为阴，于是，“男左女右”的习俗就形成了。

不管是何种原因形成的“男左女右”习惯，到底遵守还是不遵守，其实都不影响我们的生活。只不过有时一种习惯形成后，会给社会生活带来一定的方便。当然，如果把这种习惯过于神秘化，就不应该了。

上文提到人们尊崇女娲，于是也崇尚右，所以右边代表较高的地位。在古代，人们以“右”为尊，非常重视“右”。比如豪门大族雅称为右姓、右族，首辅权臣叫做右辅，皇亲国戚呼为右戚，朝廷要职也叫右职。相对而言，“左”便趋于“卑”位，一般都和卑下偏邪相联系。如左迁代称降职，旁门邪道叫做左道等。这种有趣的现象与古人的崇右习尚有关。

古代以“右”为尊，所以频繁用“右”来指称要职、高位，而和“左”相联的，常为次要。如“将相和”的千古佳话中，廉颇就是因为蔺相如“位在廉颇之右”而忿忿不平。这里便是以“右”来指称高位。所以，古人形容某人才能杰出而无人可及时，便委婉言道“无出其右”。同时，因为右手使用灵活，所以也用右来比喻要害。《战国策·赵》有句话说“此断赵之右臂也”，就用右臂指称要害。

相较“右”之尊贵，“左”的地位便属卑下。汉代以右为尊，故称仕于诸侯者为左官，以示地位低于朝廷官员。而典籍所说的左迁、左贬、左降、左黜等，都与降职有关。似乎“左”注定要与卑微相连，其实并非完全如此，“左”也有备受“青睐”的时候。

比如在方位上，古人就很重视“左”。面向南方时则东方为左，而面向北方时则西方为左，古人席位便以“左”为尊。《仪礼·乡射礼》说：“左玄酒”，郑玄解释为：“设尊者北面，西曰左，尚之也。”意思是说：尊者设席面向北方，西席便属左，这是尊位。同时，“左”还是古人遇到吉事所尊尚的方位。

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