严重“注水”的“万国来朝”

古代亚洲朝鲜、越南、日本和琉球在朝贡活动中各自的表现，真实的朝贡活动当中，各国的心态都是极其复杂的。

当然，这几个国家虽然各有各的想法，但有一点，它们是相似的，那就是它们对中华文化的吸收以及对所谓“华夷秩序”的认可。只不过，当它们具备了一定实力之后，它们开始试图去争夺这套秩序当中的中心位置，自认为是“华”。日本和越南都曾称自己是“中国”，它们也都曾试图打造以自己为中心的亚朝贡圈；朝鲜王国向来以“小中华”自居，虽然整体上表现得很乖巧，但也曾克制不住作为“小中华”的虚荣心，悄悄接受女真等的朝贡。

不过，这世界上还有很多国家，比如南洋、西域的一些国家，它们是完全处于另外一套价值体系当中的。然而，我们却可以在历代中原王朝的朝贡名单当中看到它们。这究竟是怎么一回事儿呢？中原王朝又是如何将它们纳入到朝贡圈当中来的呢？

先来看中国的南边。除了越南之外，中国南边还有两个颇具代表性的“朝贡国”，缅甸和暹罗。

缅甸这个国家，虽然地盘不大，但向来都是中南半岛的“小霸王”，在元、明、清三代，缅甸都曾和中国爆发战争，双方各有胜负。历代缅甸国王自视甚高，他们会认为自己是“王中之王”“最高之王”“宇宙之王”。那你说，这都“宇宙之王”了，怎么还会来朝贡呢？原来，缅甸的“朝贡”，其实是中缅边境的一些“中间人”，包括一些土司和官员“两头骗”的结果。反正在当时，能够同时精通两边语言的人并不多，这就给了他们发挥的空间。中缅两国维持和平，并且能有经贸往来，这些“中间人”就是最大的受益者，因此他们有动力来干这事儿。于是，在中国古代史官的记载里，缅甸是中国的朝贡国，但在缅甸古代史官记载中，中国皇帝对自己十分客气，双方是基本平等的“兄弟之国”。

暹罗那边的情况也类似，暹罗写给中国表文往往被“创造性翻译”，被翻译得恭顺无比。但你要是去看暹罗的原文，你就会发现，虽然暹罗承认了自己的小国地位，但完全没有要称臣的意思。有些话，比如说像“进贡”这样的字眼，在暹罗人眼中就是套话。如果说，南边的缅甸和暹罗在朝贡这件事情上表现得远远不如中国文献记载当中的那么恭顺，那么，历史上有些所谓西域国家的朝贡，那就更为儿戏了。

有这么一件事儿：嘉靖十二年，明朝西面的土鲁番、天方、撒马儿罕前来朝贡，其中，吐鲁番出现了七十五个国王，天方国出现了二十七个国王，撒马儿罕则有五十三个国王，三个国家国王总数达到了一百五十五个。这一听就很不对劲。一般来说，一个国家只能有一个国王，就算是特殊情况，也只能是二王或者三王并立。三个国家，搞出一百五十五个国王，这是怎么回事？

原来，这些所谓国王派出的贡使，其实都是商队冒充的。也就是说，西域各国的使臣，其实大多真实身份是商人，他们自称某某国王的代表，假借进贡之名，来赚取商业利益。明朝对贡使不仅衣食住行全部解决，好吃好喝招待，还会根据“厚往薄来”的原则回赐给对方很多财物，等于说前来朝贡这事儿，是一笔稳赚不赔的买卖。

所以，明朝到底是如何做到“万国来朝”的？很简单，就是“注水”。你可能想不到，中国历史上朝贡国数量最多的朝代，不是汉，也不是唐，而是明。明代给朝贡圈“注水”的三大方式，总结一下：

首先，是创造法。明明不存在的国家，它都能给你创造出来。比如说，所谓黑娄，事实上，黑娄就是哈烈，译名不同罢了，但《明史》当中把黑娄和哈烈当成两个国家，还杜撰了所谓黑娄国的风土人情；再比如，沙哈鲁，沙哈鲁是帖木儿帝国的著名国君，结果，它也被当成一个国家名被记录了下来。

其次，是升级法。明朝将所有域外政权都叫做“国”，哪怕对方就是一个部落，或者一座城，都给它升级成国。比如说，当时中亚有一个强大的帖木儿帝国，结果，在明朝的记录里，帖木儿帝国被拆成了十个国家，像咱上面提到的哈烈，还有名气比较大的撒马尔罕，它们都是帖木儿帝国治下的城市，在明朝那儿，就变成了分散的朝贡国了。

最后，是一厢情愿法。有些“朝贡国使团”，其实就是商队冒充的，是来赚钱薅羊毛的。但明朝就算发现这事儿不对劲，也不去认真甄别。此外，还有一些外国人，他们来中国其实是抱着其他的目的，比如著名传教士利玛窦，他来中国就是为了传教，结果也被记录为代表他们国家来朝贡。只要我说你是来朝贡，那你就是来朝贡。

当然，给朝贡圈“注水”也不光是明朝，这事儿从汉朝就有了，但明朝对朝贡的态度非常积极，它确实招来了很多货真价实的朝贡国，但也不遗余力地“注了很多水”。所以，古代历史上记载的“万国来朝”，我们还得“挤掉水分”之后再来看。