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墨尔本的研究人员发现了微生物如何吸收大量一氧化碳（CO），从而帮助降低这种有毒气体含量的关键知识。每年，全球有超过20亿吨的一氧化碳被释放到大气中。微生物通过消耗约 2.5 亿吨二氧化碳，在减少二氧化碳排放方面发挥了重要作用，为创造更安全的环境做出了贡献。
这幅图片显示了一种特殊酶的分子结构，这种酶使微生物能够消耗大气中的有毒二氧化碳。 图片来源：Ashleigh Kropp 和 David Gillett 博士
莫纳什大学领导的这项研究发表在《自然-化学生物学》（Nature Chemical Biology）上，从原子层面揭示了微生物是如何消耗大气中的二氧化碳的。 它们利用一种名为"一氧化碳脱氢酶"的特殊酶，从这种普遍存在但毒性极强的气体中提取能量。
该研究的共同第一作者、莫纳什生物医学发现研究所（BDI）绿化实验室和墨尔本大学格林特实验室的阿什利-克罗普（Ashleigh Kropp）说，该研究首次展示了这种酶如何提取大气中的二氧化碳并为细胞提供能量。
"土壤和水域中的数万亿微生物都在使用这种酶。" Kropp 女士说："这些微生物消耗 CO 以维持自身的生存，但在此过程中，它们无意中帮助了我们。"
共同第一作者戴维-吉莱特（David Gillett）博士在格林宁实验室完成了他的博士研究，他说这是微生物"独创性"的一个绝妙例子：生命如何进化出将有毒物质转化为有用物质的方法。
吉莱特博士说："这些微生物有助于净化我们的大气。这不仅抵消了每年导致数百万人死亡的空气污染，还减少了全球变暖，因为二氧化碳是一种间接的温室气体。"
虽然这一发现不太可能直接用于防治或监测二氧化碳排放，但它加深了我们对大气层如何调节以及如何应对未来变化的理解。
该发现的共同第一作者、BDI全球变化项目负责人克里斯-格林宁（Chris Greening）教授说，这一发现凸显了微生物更广泛的重要性。
"微生物对人类和地球的健康起着至关重要的作用。 然而，由于微生物是看不见的，而且经常被误解，它们的贡献经常被忽视，"他说。"微生物是我们的空气可以呼吸的重要原因。它们制造了我们呼吸的一半氧气，并对二氧化碳等各种污染物进行解毒。 我们必须更好地了解和欣赏它们是如何支持我们生存的。"
编译自/ScitechDaily
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