今年是猫年，不是蛇年？

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图源：pixabay

撰文 | 张天祁

今年年初，当“乙巳蛇年”越来越临近时，湖南维山古墓壁画中的一组兽首人身像却引走了人们对新年的注意力。在这组十二生肖兽首人身的壁画中，蛇的位置居然被一只猫取代了。这一发现让不少人调侃：“原来我属猫！”

维山古墓于2006年被发现，2007 年岳麓书院组织考古专家对新化维山古墓进行考古发掘，将维山古墓壁画成功揭取，2010年修复完毕。

壁画中的生肖形象皆着褐色圆领(曲领)大袖长袍，袍长及脚面，袖口宽大垂顺，腰部系黑色革带，脚着黑靴。服饰总体类似于宋代官员的常服，但形制有部分不合。专家根据壁画的风格与服饰等特点，将其年代鉴定为南宋时期，但仍有不同意见。

维山古墓壁画上的猫

这组壁画的独特之处不仅在于蛇被猫替代，生肖排列顺序也与主流版本存在差异（猴、猪、鸡、虎、马、羊、狗、猫、牛、龙、鼠、兔）。这些差别引来了种种猜测。

作为维山古墓的发现者，中南大学教授胡彬彬在2010年壁画修复之初接受采访时坚持认为。现在的十二生肖定型于宋代，宋代之前，不同地域与民族，其生肖习俗与主流的生肖文化相差很大。生肖上的差别，说明壁画的年代应该在宋代以前[1]。

湖南大学岳麓书院副教授、历史系主任谢一峰则认为这座墓属于南宋时期。在接受《潇湘晨报》采访时他表示，新化维山地区在宋徽宗后期才被纳入中央王朝的直接统治范围，如果这座墓属于南宋时期，那可能仍然存在一些特殊的地方传统和禁忌。壁画中的“猫蛇之争”或许正是这一地方特色的体现。

谢一峰还明确否定了“十二生肖短暂地出现过猫”的猜测。他解释，“以猫带蛇”只是地方性的特例，并非广泛流传的习俗。以猫代蛇”这种做法在唐宋时期的十二生肖随葬物中并不常见，高等级墓葬中仍然使用蛇作为代表[2]。

这样的发现可能会让一些期待自己“属猫”的爱猫人士有点小失落。但如果只是想过一过猫年，那并不是遥不可及的梦想，因为猫年是真实存在的。

在使用十二生肖的文化圈里，大部分地方的生肖选择都差不多，唯独越南不走寻常路，用猫代替了兔。这也给了全世界的爱猫人士一个圆梦的机会。

越南猫年的身份，甚至在外交场合都得到了盖章认证。2023年1月21日除夕，美国驻华大使馆官网发布了时任国务卿布林肯关于农历新年的新闻公报，公报中写道“我祝愿全世界所有庆祝农历新年的人们健康、平安、好运......对所有在美国和世界各地庆祝农历新年的人们，祝愿兔年和猫年带来更多平安、繁荣和机遇[3]。”

越南2022年发行的猫年邮票

越南1999年发行的猫年邮票

至于越南十二生肖为什么把兔子换成了猫，可能只是为了适应本地情况，也可能是语言上的误传。根据路透社的报道，越南文化研究学者Ngo Huong Giang表示，选择猫作为生肖的一个原因可能是，中国天干地支系统中“卯兔”的卯在中文里发音为“mao”，这与越南语中“猫(mèo)”的发音相似。此外，在越南，养兔子并不常见[4]。

越南并不是唯一对十二生肖进行“本土化改造”的地方。传到泰国之后，十二生肖中的猪变成了东南亚的常见动物大象，龙也被另一种传说中的动物那伽代替了。甚至不用走到越南那么远，中国一些少数民族使用的十二兽纪历，也与我们常见的十二生肖相对应，但是这十二个位置的差别却很大。

云南哀牢山彝族的十二兽纪历里面，龙的位置被马代替，马的位置居然被穿山甲占据。毛道黎族的生肖更特别了，以“虫”代“虎”，以“鱼”代“蛇”，以“人”代“羊”，最后是以“猫”代“兔”[5]。虽然十二兽纪历主要是一种历法，并不直接对应人的生肖，也不会出现人属穿山甲这样的情况。

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没赶上趟的猫

以猫今天的地位，我们似乎不太能理解为什么它在古代没能入选十二生肖，毕竟现在猫已经占据了人类生活的每个角落，甚至已经反客为主了。

想解释一件事为什么没有发生总是非常困难的。有一种说法是，猫没有入选十二生肖，大概是因为驯化太晚，确定十二生肖的年代古人对它不够熟悉。但问题是，十二生肖里面野生的动物也不少。

而且，中国古人和猫打交道相当早。中国科学院脊椎动物演化与人类起源实验室的胡耀武教授与合作者通过对陕西泉护村考古遗迹中的猫科动物骨骼进行碳测年发现，这些猫骨距今大概有5300年。

氮同位素分析表明，虽然猫科动物是专性食肉动物，但在这个村子里，至少有一只食用了大量谷物，另一只活到了老年。这说明当时它们和人类之间可能实现了一种共生关系，由于鼠类对谷物的威胁，人其实很欢迎猫的进驻，猫也可以享受人类带来的食物[6]。

然而，这些早期的猫科动物并不是今天我们熟悉的现代家猫。广泛分布的现代家猫主要是野猫（Felis silvestris lybica）的后代。然而，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究员付巧妹通过对泉护村遗址的一块猫骨进行研究，利用古DNA捕获技术和生物信息学手段，鉴定出该样本属于豹猫（Prionailurus bengalensis）。

不止是泉护村，陕西靖边五庄果梁和河南下王岗等遗址就发掘了多例豹猫遗骸，时间跨度从公元前 6000 年至公元前 4000 年。这一发现暗示，中国在当时可能曾尝试驯化豹猫[7]。

虽然中国古人早已对猫有所了解，但不管怎样，猫最终还是没能搭上十二生肖这趟车。

十二生肖诞生很早，而且这十二种动物的选择从诞生起，其实一直是比较固定的。早在湖北云梦睡虎地出土秦简《日书》中，对十二地支与所属之禽的记载就和现在区别不大，只是午对应鹿，未对应马，其他不同更多是语言上的差异造成的。

到东汉，王充所著的《论衡·物事》中提到的“十二辰之禽”，选择的动物以及它们对应的顺序和今天就已经完全一致[8]。猫在这些早期版本没有拿到十二生肖的“编制”，后面想要递补进入十二生肖就很难了。

其实，猫大可不必挤破脑袋去争那十二生肖的一席之地。毕竟除了每年春节大家兴致勃勃地讨论轮到哪个生肖当值，剩下的三百六十多天，人们的注意力早就被喵星人给牢牢占据了。

[1]熊远帆.(2010).专家解密新化神秘古墓艺术价值堪比皇室名墓.湖南日报

[2]钟锦涵. (2025, January 3).维山古墓壁画十二生肖图“有猫无蛇”引热议,岳麓书院专家回应:只是一种地方性特例.潇湘晨报.

[3]China, U. M. (2023, February 28).Secretary Blinken and Mission China Send Lunar New Year Greetings - U.S. Embassy & Consulates in China. U.S. Embassy & Consulates in China.

[4]Reuters. (2023, January 20). Year of the rabbit? Not so fast: Vietnam's lunar new year celebrates the cat.

[5]曲彦斌. (2012).生肖文化考(下).文化学刊, (5), 89-102.

[6]Hu, Y., Hu, S., Wang, W., Wu, X., Marshall, F. B., Chen, X., ... & Wang, C. (2014). Earliest evidence for commensal processes of cat domestication.Proceedings of the National Academy of Sciences,111(1), 116-120.

[7]Zhu, S., Chen, Z., Hu, S., Wang, W., Cao, P., Liu, F., ... & Fu, Q. (2022). Ancient DNA traces a Chinese 5400-year-old cat specimen as leopard cat (Prionailurus bengalensis).Journal of genetics and genomics= Yi chuan xue bao,49(11), 1076-1079.

[8]刘信芳. (2013).生肖的起源及文化属性.中原文化研究,1(4), 45-54.