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埃及东南部数千年来首次发现斑鬣狗（Crocuta crocuta），这标志着该地区野生动物历史上的一个重大事件。该地区的气候条件、牲畜放牧的变化和人类活动可能导致了这一注定失败的旅程。De Gruyter发表在Mammalia上的一项研究显示，这只鬣狗是一只孤独的个体，在距离苏丹边境约30公里处被当地人捕获并杀死。
厄尔巴岛保护区的斑鬣狗尸体。 图片来源：作者提供。 Mammalia/De Gruyter Brill。
研究报告的第一作者、埃及爱资哈尔大学的 Adbullah Nagy 博士说："我的第一反应是不相信，直到我查看了遗骸的照片和视频。看到这些证据，我完全吃了一惊。 这超出了我们在埃及的预期。"
这次目击事件发生在邻近苏丹的已知斑纹鬣狗分布区以北约 500 公里处。 研究人员推测，作为活跃的红海海槽现象的一部分，十年一遇的区域性天气周期可能导致降雨量和植物生长量增加，从而为斑鬣狗开辟了一条迁徙走廊，在那里有更好的放牧机会和充足的猎物。
埃及新的斑鬣狗记录（三角形）与已知分布范围（斜线）和潜在走廊区域（粗虚线）的关系，其中的 NDVI 值是在 1984 年至 2022 年期间计算得出的。 图片来源：作者提供。 Mammalia/De Gruyter Brill
为了验证这一观点，他们使用归一化差异植被指数（NDVI）来衡量降水量和相应的放牧机会，NDVI 值来自 1984 年至 2022 年间的 Landsat 5 号和 7 号卫星图像。 分析表明，多年干旱与较短的相对湿润期并存。 最近五年的 NVDI 值高于前二十年，这表明植物生长的增加可以为好奇的斑鬣狗提供猎物。
纳吉说："走廊地区的环境变得不那么恶劣，为沿'高速公路'通行提供了便利，这或许可以解释斑鬣狗是如何到达如此遥远的北方的。然而，它深入埃及的动机仍然是一个谜，需要进一步研究。"
斑鬣狗是一种成功的群居掠食者，通常出现在撒哈拉以南非洲的各种栖息地。 它们一天的行程可长达 27 公里，尾随半游牧、由人类管理的牲畜迁徙，偶尔捕杀牲畜为生。
本研究中描述的这只个体在厄尔巴岛保护区的瓦迪亚哈米布杀死了人们放牧的两只山羊，随后在 2024 年 2 月下旬被追踪、发现、追逐并杀死。 被猎杀的山羊被拍了照片并进行了地理定位，这为动物生态学家提供了跟踪目击事件的机会。
该研究结果迫使人们重新思考斑鬣狗的分布，并增加了有关区域气候变化如何影响动物迁徙的现有数据。
编译自/ScitechDaily
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