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从烹饪角度来说，牡蛎是一种具有争议性的食物。 人们通常分为两大阵营：一派喜欢牡蛎的味道和"口感"，另一派则认为吃牡蛎就像吞下一大团痰。 幸运的是，科学界并不关心软体动物的味道如何，而是更关心它们能带来的健康益处。研究人员发现，牡蛎血液中的蛋白质具有杀灭细菌的特性，可以提高一些常见抗生素的疗效。
由澳大利亚新南威尔士州南十字星大学的研究人员领导的一项新研究发现，软体动物血液中的蛋白质不仅具有杀灭细菌的特性，从而有可能开发出一种新的抗生素，而且还能增强某些现有抗生素的功效。
这项研究的共同作者、澳大利亚大学科学与工程学院的 Kirsten Benkendorff 教授说："大多数生物都有保护自己免受感染的天然防御机制。牡蛎不断从水中过滤细菌，因此是寻找潜在抗生素的好地方。"
本研究建立在研究人员先前工作的基础上，在该工作中，他们在悉尼岩牡蛎的血淋巴中发现了抑制肺炎链球菌的蛋白质，肺炎链球菌是导致肺炎等呼吸道感染的细菌。 在包括牡蛎在内的一些无脊椎动物体内，血淋巴相当于人类的血液。
细菌很难杀死。 它们可以形成生物膜，这是一种微生物群落，它们融合成一个粘性的保护"外壳"，使细菌能够附着在生物表面，并保护它们不受抗生素和人体免疫系统的侵害。 细菌生物膜导致了全球抗生素耐药性的上升，限制了治疗选择，造成了严重的医疗风险。
研究人员发现，他们测试的血淋巴蛋白具有抗菌效果，尤其是对上述链球菌物种肺炎双球菌和化脓性链球菌具有抗菌效果，后者会导致咽喉感染和扁桃体炎。 这些蛋白质还干扰了细菌形成生物膜的能力。
Benkendorff说："研究发现，牡蛎血淋巴蛋白能阻止生物膜的形成并破坏生物膜，因此细菌仍能以较低剂量接触抗生素。血淋巴中含有一种具有已知抗菌特性的蛋白质混合物。 这些蛋白质可以直接杀死细菌，并阻止它们附着在细胞表面。"
此外，研究人员还发现，血淋巴蛋白能将传统抗生素氨苄西林、庆大霉素、甲氧苄啶和环丙沙星对临床重要细菌的作用提高2至32倍。 除了链球菌外，这些蛋白质还提高了抗生素对铜绿假单胞菌和肺炎克雷伯菌（两者都会引起血液感染和肺炎）的效力、 白喉摩拉菌（引起上呼吸道感染）和金黄色葡萄球菌（通常引起皮肤和软组织感染，但也可引起严重的血液、骨骼和关节感染以及肺炎）。 氨苄西林、庆大霉素、三甲氧苄氨嘧啶和环丙沙星等抗生素在全球范围内已经产生了明显的抗药性。
重要的是，研究发现血淋巴蛋白对人类肺细胞安全无毒。 但是，要将这些研究结果从这里一直推广到药物开发管道，直至安全有效的新药上市，预计需要很长的时间和不菲的资金。 另一方面，预计到2034年，全球海洋药物市场的价值将达到92亿美元，因此似乎不难找到资金支持者。
在等待期间，研究人员建议您享受吃牡蛎对健康的益处。 前提是你有这样的倾向。
本肯多夫说："与此同时，啜饮牡蛎可以帮助远离呼吸道疾病。牡蛎含有锌，能增强免疫系统，而且牡蛎含有非常好的多不饱和脂肪酸和维生素，也有助于调节免疫力。"
这项研究发表在PLOS One杂志上。
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