公历2月为什么只有28天?

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人们过日子，是离不开历法的。我国在民国之前，一直是按农历（也称夏历、汉历、阴历等）来安排生产生活的。中华民国成立后，纪年才改用公历（又称西历）或民国纪年并用。中华人民共和国成立后，继续使用公历，以公元纪年。

公历的标准名称为格里高利历，是现在国际通用的历法，是一种阳历。阳历是太阳历的简称，这种历法与地球环绕太阳的周年运动有关，与月相无关。格里高利历为西方的历法，并非中国所创，故又名"西历"(是相对于中历而言)。

大家在使用日历时，肯定会发现这一现象，那就是，公历2月是一年中最短的月份，一般年份是28天，特殊年份也不过29天，大异于其他30或31天一月的编排规律。地球绕太阳的一周是365又四分之一天，平均到12个月可以是30天或者31天，完全没有必要搞出这种28天的特例。

公历再往前捯，是古罗马大帝凯撒修订的儒略历。这种怪异设计的源头就在罗马。

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公元前46年，罗马皇帝恺撒在修改历法时，规定每年为12个月，一、三、五、七、十、十二月定为大月，每月31天;其他月份定为小月，每月30天。但是照这样规定，一年就不是365天，因此得找出一个月扣去一天。那个时候被判处死刑的犯人都在二月份处死，所以人们都希望二月能快点过去。于是，就把二月扣去了一天。这样，二月就剩下29天。这样的设计，还是充满人情味的。

那么，2月后来为什么又被减去一天呢？

原来，恺撒死后，有一个叫奥古斯特的人做了罗马皇帝。他发现恺撒是7月份生的，7月是大月，而他自己是8月份生的，8月却是小月。他为了显示自己和前一位皇帝有同样尊严，就把8月也定为大月，改为31天。每年不可能凭空多出一天的时间来，为了补上被8月占用的一天，只有从其他月份“撬”一天过来。“撬”谁呢？其他月份的大小及天数早已定过，只有2月不在大小月更替之列，反正2月已经被“撬”过一天了，再“撬”一天又何妨？

为了8月多出的这一天，2月又作了回贡献，这样，2月只剩下28天了。这减去的一天，是被特权霸占的。

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细心的朋友会发现，2月有时也会有29天，这又是什么原因呢？

原来，在公历纪年中，也有闰年一说。有闰日的年份叫闰年，一般年份365天，闰年为366天。由于地球绕太阳运行周期为365天5小时48分46秒（合365.24219天）即一回归年，公历把一年定为365天。所余下的时间约为四年累计一天，这一天被人加在2月里，所以平常年份每年365天，2月为28天，闰年为366天，2月为29天。 因此，每400年中有97个闰年，闰年在2月末增加一天，闰年366天。

古代埃及人及我国春秋时代的历法家都测算出一年为365天。实际上，地球围绕太阳转一周的时间（即阳历的一年）为365天5时48分46秒。这样，4年时间就要多出23时15分4秒，接近一天（24小时）的时间，于是，历法家便规定每四年置一个“闰年”，即在这一年的2月增加一天，这一天也称“闰日”，后来又规定每400年置97个闰年。公元2016年就是个“闰年”，所以，2016年2月是29天。

农历也闰年，俗称“闰月”，这个大家非常熟悉了，即一年中多出一个月，为13个月。我国古代历法中有太阴（月亮）历，是以月圆的周期为一个月，单数月为大月30天，双数月为小月29天，一年为354天，这就比地球绕太阳转一周的时间少11天多，3年就少了33天多，于是历法家规定逢3年置一个“闰月”。为精确起见，又规定在19年中置7个“闰月”年。

看来，再科学的东西，也少不了人的因素。