世界最大望远镜穹顶框架完工，将于 2028 年“睁眼”看宇宙

IT之家 1 月 19 日消息，欧洲南方天文台（ESO）宣布，位于智利阿塔卡马沙漠塞罗阿玛索内斯山上的“极大望远镜”（ELT）穹顶框架已正式完工，标志着这一全球最大的可见光和红外线望远镜建设的又一个关键里程碑。ELT 预计将于 2028 年实现“首次观测”，开启探索宇宙的新篇章。

IT之家注意到，根据 ESO 发布的最新照片，穹顶的外部框架已全部完成，而用于完全封闭望远镜的外壳仍在建设中。该天文台表示，框架外部将安装铝制板材，以保护望远镜免受阿塔卡马沙漠极端环境的影响，包括剧烈的温度变化。穹顶直径达 305 英尺（约 93 米），相当于一个足球场的长度，高度为 263 英尺（约 80 米）。建成后，ELT 将用于观测类地系外行星及其大气层，并测量宇宙的膨胀速度。

2025 年 1 月拍摄的最新进展照片显示，起重机正在忙碌地安装外部铝制层（也称为覆层）。穹顶部分区域将配备大型滑动门，白天关闭，夜间开启，以便望远镜进行天文观测。

此外，穹顶内部的多边形底座结构也已取得进展，该结构将支撑望远镜的主镜（M1）。位于其顶部的“蜘蛛”结构将用于固定副镜（M2）。M1 直径达 128 英尺（约 39 米），而 M2 直径则为 14 英尺（约 4.25 米），预计将于今年晚些时候完工。望远镜还将配备三面较小的镜子，完工后总计将有五面镜子。

ESO 还分享了“蜘蛛”结构内部框架的特写视图。该结构因其拱形设计而得名，六条臂从中心向外延伸。虽然框架本身已完工，但仍需安装组成五面镜子的各个部件。仅 M1 就将由 798 块玻璃陶瓷六边形镜片组成，每块镜片厚约 2 英寸（约 5 厘米），直径约 5 英尺（约 1.5 米）。组装完成后，M1 将成为有史以来最大的光学望远镜镜片。

“蜘蛛”结构下方的中央塔将支撑 ELT 的其余三面镜子。这些组件 —— 中央塔、蜘蛛结构和多边形底座 —— 均安装在称为“高度结构”的金属框架上。该框架高 164 英尺（约 50 米），设计用于承载 ELT 的所有五面镜子，并能够旋转以指向天空的不同区域。