赛道Hpyer | 高通拿下英特尔至强CPU首席架构师

作者：周源/华尔街见闻

正所谓：“趁你病，要你命”，英特尔深陷困境，PC芯片“新秀”高通，趁机挖角英特尔服务器CPU架构师，以期进军数据中心CPU市场，顺带削弱英特尔的服务器CPU竞争力。

1月13日，原英特尔至强服务器处理器的首席架构师赛莱什·科塔帕利（Sailesh Kottapalli） 在领英上写了一句话：在帮助拓展新领域的同时，创新和成长的机会对我来说极具吸引力，这是我职业生涯中千载难逢的机会，我不能错过。

帮助谁拓展新领域呢？

高通。

据Kottapalli透露，他已从英特尔离职，并在1月加入了高通，担任高级副总裁职务。

Kottapalli在英特尔工作了28年。

1996年，Kottapalli以设计工程师的身份，参与英特尔第一代Itanium®处理器“Merced”的研发工作。之后，Kottapalli先后担任多款Itanium和Xeon处理器的首席工程师，并负责评估和优化这些处理器。

在英特尔期间，Kottapalli的工作跨越了x86和Itanium等多种架构，涉及CPU和GPU等产品；在CPU、内存、I/O以及系统平台等多个方面，Kottapall都有深入的研究和实践。

近年来，Kottapalli作为首席架构师负责多代至强处理器研发，对至强处理器架构做了持续改进和创新，使至强处理器在性能、能效和可靠性等方面都得到显著提升。

由于至强处理器的优异性能表现，Kottapalli因此获得英特尔成就奖，因为他在高端服务器产品中实现了创纪录的代际性能改进，确保了英特尔在数据中心CPU市场的领先地位。

Kottapalli在CPU处理器架构领域拥有30多项专利，还有更多专利正在申请中。

高通怎么对服务器CPU市场有了兴趣？事实上，高通对这块市场早有尝试。

2016年，高通推出Centriq系列服务器CPU。但当时的Arm架构服务器CPU生态较为孱弱，高通那会儿还陷入专利诉讼和恶意收购等困境，导致其服务器业务在2018年被迫放弃。

转机出现在2020年。

那一年，高通收购了Nuvia（高性能CPU设计公司，2019年成立于美国加州圣克拉拉）公司，成功用自研的CPU内核推出骁龙X系列AI PC芯片，高通在服务器处理器领域的技术积累和市场经验得到了提升。

同时，那会儿基于Arm架构的服务器市场占比已超过10%，生态丰富性比2016年有了巨大提升。

值得一提的是Nuvia公司。

2019年2月，由在苹果公司担任过iPhone芯片开发的架构师Gerard Williams III、Manu Gulati和John Bruno三人合作创立。

其中，Gerard Williams是苹果公司前首席架构师，主导了多颗A系列处理器的设计。

同年11月，Nuvia完成5300万美元A轮融资；2020年9月，该公司再度完成2.4亿美元的新一轮融资。

高通可能就在那会儿盯上了Nuvia公司，2021年1月13日，高通宣布将以14亿美元的代价收购Nuvia，目的是增强高通的CPU设计能力，并以之在高性能计算市场取得突破。

可以说，高通这笔生意做得非常值得。

在被高通收购前，Nuvia正着手设计代号为“Phoenix”的领先的CPU Core（核心）。被高通收购后，Nuvia公司的Phoenix技术被集成在骁龙系列芯片中，如骁龙8至尊版搭载了高通自研的第二代Oryon CPU。

Oryon CPU最初是怎么来的呢？

Nuvia公司原先自研的Phoenix CPU核心，经过高通进一步研发和优化，最终演变成Oryon CPU。

这种转变使高通能用Nuvia技术优势，在CPU性能上实现突破，尤其是在高性能计算方面，为高通在移动芯片以及未来可能的其他领域（如数据中心）等应用场景下的产品竞争力提供有力的技术支撑。

可见技术突破是多么不容易，强如高通，也要整合业界顶尖技术团队，才能实现技术代际提升的目标。

高通目前仍在研发中的服务器CPU，将采用基于Arm架构的Nuvia核心，目标是成为x86架构主导的服务器市场中的有力竞争者。

高通研发了代号为“SD1”的服务器CPU，采用台积电5nm制程工艺，内置多个由高通子公司Nuvia自研的Oryon核心，支持高速DDR5内存和多项PCIe接口等。

高通开发这款产品是进军数据中心CPU市场战略的重要一步。

目前，数据中心市场主要由英特尔和AMD占据较大市场份额，已形成较为稳定的竞争格局。高通需要在这个市场中找到自己的定位和突破点，与这些巨头竞争。

尽管Arm架构服务器市场占比在提升，生态也越来越完善，但x86架构主导的服务器市场已形成一整套成熟的生态体系，高通需要在这个生态中寻找自己的立足点，并建立起与之相匹配的生态系统。

为此，高通正在构建一个全球合作伙伴计划和组织架构，以激励渠道合作伙伴销售基于其产品的设备，并与亚马逊云服务、慧与科技等行业领军企业合作，逐步占据这一高利润率市场。

从这个角度上看，高通竞逐服务器CPU市场的雄心，挖角英特尔的Kottapalli，很可能只是个开始。