天赋能跨越吗？从发展联盟，到NBA全明星，努力的意义就在于此

“我真能打过他们吗？他们每一个人都会扣篮……”

在从亚特兰大返回查尔斯顿的路上，坐在副驾的小米德尔顿，一脸愁容的问父亲。

米德尔顿出生在一个富裕家庭，父母早就为他规划好了未来，但倔强的米德尔顿却坚持走篮球这条路，在这个人口只有8万人的小镇上，米德尔顿的球技算是出类拔萃的，他也对自己的未来充满自信，甚至有些自负，为了让儿子认清现实，他给12岁的米德尔顿办理了转学，加盟一所来自亚特兰大的AAU顶级球队。

第一次和队友热身时，小米德尔顿就感到了压力，他们的身体天赋均在他之上，更夸张的是，这里人人都可以完成扣篮，眼花缭乱的运球动作，更是让米德尔顿惊掉了下巴。

“我原以为我很出色，结果糟糕透了。”

现在看，父亲的这一决定实在太明智了，尽管他的初衷，只是让儿子放弃篮球，结果却阴差阳错，为米德尔顿的篮球梦想助了一份力。

之后的时间里，米德尔顿大部分时间都待在学校里，一来是离家实在太远，车程要5个小时，另一方面，他想要试一试，努力到底能不能跨越天赋。

在这群高手身边，米德尔顿的成长速度非常快，但还不足以脱颖而出。

“他的篮球智商很高，不过遗憾的是，他的身体素质无法实现他的想法。”——球探皮尔逊说道

附近几所大学的球探，都有着跟皮尔逊一样的想法，他们很喜欢这位拥有传统球风的家伙，但无奈，米德尔顿的天赋实在是一般，坦白地说，如果不是家庭背景的缘故，米德尔顿的篮球生涯可能早就终结了。

高三的春天，父亲把家族成员组织到一起，开了一场派对，派对上，大家讨论米德尔顿能进哪所大学？大家一致认为德克萨斯农工大学是最好的选择。

“可他们能来看米德尔顿的比赛吗”，众人交头接耳的议论着，几周后，米德尔顿竟然真的收到德克萨斯农工大学的奖学金，值得一提的是，这所球队的主教练马克-特金从未到亲眼看过他打球，后来才知道，米德尔顿家族里，有人给特金教练寄了一份他的篮球集锦。

“这小子最好给我好好打，否则我麻烦就大了”——马克-特金

很快，米德尔顿就办好了入学，而他也不负众望，用稳健的球风与投射，一点点征服众人，成为首轮秀的候选人，但在特金教练的要求，米德尔顿并没有马上参加选秀，但就是这个决定，让他本该明朗的未来，变的黑暗起来。

半月板撕裂，虽然只用一个多月，米德尔顿就回到赛场，可好不容易打出的名气，就渐渐消散，为了保险起见，避免再次受伤，回归后的米德尔顿打得非常谨慎，很快，“软”成为了他的新标签，然后演变成懒散，懒惰，甚至威胁到米德尔顿的职业生涯，这个咱们后面会说道。

2012年选秀大会上，活塞在第39顺位摘下米德尔顿，球队总经理乔-杜马斯说，“我没看到他有多软，我想他们把懒惰和放松混淆了”但是很快，杜马斯就改变了这一看法，由于膝伤并未完全恢复，米德尔顿在夏季联赛和训练中的表现都不理想，拒绝对抗，长时间飘在外线。

一次训练结束后，愤怒的杜马斯几乎把手戳在米德尔顿的脸上，然后大喊，“这不是大学，也不是什么游戏，你必须给我打起精神，你这是打NBA”，没多久，米德尔顿就被下放了，随后又在关于布兰登-詹宁斯的交易中，被送到雄鹿，对于米德尔顿，活塞没有多少期待，认为他充其量就是一个优秀级的替补。

在底特律的这一年，米德尔顿非常失望，他把积压的不满情绪，全部释放到密尔沃基，尤其是基德加盟后，后者对米德尔顿的改造非常成功，基德要求他在面对小号防守球员时，坚决1v1单打，同时增加三分出手比重，以及很多的参与防守，训练中，基德对米德尔顿也极为严格，这位少帅不喜欢米德尔顿沉闷的性格，总是试图用犀利的言语刺激他，让后者反驳，发火，愤怒……

此外，基德还会让米德尔顿与字母哥进行单挑，然后在更衣室里谈论，“谁才是这支球队里最好的球员？”，基德希望队内的才俊们能够互相竞争，结果也如他所愿，米德尔顿和字母哥的每次对决都火药味十足，双方的胳膊上满是淤青和抓痕，虽然，基德没有把雄鹿带到理想的高度，但他却实实在在为密尔沃基培养出2位核心，为后来夺冠打下坚实的基础。

18-19赛季，米德尔顿入选全明星，他也成为NBA历史上，第一位发展联盟出身的全明星，特别是当字母哥展现出MVP级的统治力后，成熟的米德尔顿成为希腊怪兽身边，最可靠的帮手，出色的投射，以及1v1硬解能力，与字母哥的技术特点形成完美互补。

夺冠游行那天，米德尔顿依旧是队内最安静的一个，他戴着墨镜靠在护栏边，静静享受城市的欢呼。

“这种感觉太不真实了，从发展联盟一路走来，现在我成为了NBA总冠军，这就是努力的意义。”