北京
本报特约记者 蒋 礼
编者的话：毕业收入不高导致报考文科的学生数量减少；招生不足倒逼大学裁减文科教师；政府提高文科学费进一步加重学生经济负担……近日，不少国家高校的文科专业动荡引发媒体广泛关注。有关“学文还是学理科”的争论早已有之，北京大学中文系教授张颐武对《环球时报》记者表示，人类在精神层面的需求历来都是由人文学科满足的，它对整个人类文明的积累举足轻重，因此不会轻易消亡；同时，人文学科的“无用之用”让它渗透到社会各个领域，推动人类的发展。对此，《环球时报》记者采访美国、澳大利亚、韩国高校师生，讨论文科面临的种种困境，探究各国如何应对“文科之冬”。
有美国专家建议先“学文”，再修其他专业
近两年，文科专业在美国高等教育体系中的地位正面临严峻考验。例如，纽约州立大学波茨坦分校的哲学课程、艺术史、舞蹈、戏剧、音乐等文科课程被一一取消，教职工的岗位纷纷消失。犹他州的审计报告显示，教育决策应侧重于学生的就业率、薪资水平及其对劳动力市场的贡献，而人文学科等“低效”专业正面临淘汰危险。
随着越来越多的美国大学开始将“投资回报”作为衡量教育质量的核心标准，文科专业正面临越来越大的生存压力。这一转变不仅深刻影响着学术生态，也可能对整个社会的思想深度和文化多样性产生深远影响。
纽约州立大学波茨坦分校哲学教授大卫·库里对这种转变深感担忧。他认为，越来越多的高校开始将短期职业回报视为教育的唯一衡量标准，而忽视了学术研究和社会贡献的深远价值。库里认为过度强调薪资回报不仅狭隘，而且短视。他警告称，如果这种趋势得以延续，将可能造成学术思想的贫乏，甚至影响社会的整体智识水平。
毕业于加州大学圣地亚哥分校的文科生托马斯在与《环球时报》特约记者分享自己在美国高等教育中遇到的困境时，提到了一点令人深感无奈的现实：如今，许多高校的文科课程数量在不断缩减，这种变化给学生们带来了前所未有的压力。他回忆道，每个学季（一年三个学季），能够选择的文科课程少之又少，尤其是那些既是选修又是毕业所需的必修课程，更是稀缺。如果错过了某门关键课程，他们可能需要等上一整年才能重新选修，而这一年的延迟将直接影响到他们的毕业进度。托马斯说：“文科生的学术规划似乎正在受到挑战，而这种不确定性和焦虑背后，是高等教育逐步偏向职业导向、就业回报的趋势，传统的学术自由和知识多样性正遭遇日益严峻的考验。”
“尽管从就业角度看，理工科和商科专业的毕业生可能更容易找到高薪工作，但教育不能仅追求‘可见的回报’。”美国俄克拉荷马大学文理学院在读博士高宁静告诉《环球时报》特约记者，“文科教育的价值不仅体现在学术层面，更在于它对社会文化的贡献”。高宁静表示，在全球化和信息化日益加深的今天，文科教育应当被视为一种为社会注入思想活力和文化多样性的方式，而不仅仅是为就业市场输送“技术型”人才。如果这种趋势得不到遏制，文科教育的独特价值可能会在未来的教育改革中逐渐被边缘化，最终影响到整个社会的智识结构和文化创新。她说：“哲学、历史、文学等学科为我们提供了一个批判性思维的框架，让我们不仅仅满足于表面的事实和技术，更能够深入探讨人与社会、历史与未来之间的关系。如果教育体系一味强调‘就业’与‘薪资’，那无疑会将教育的深度和广度压缩成一条狭窄的职业导向通道，忽视了人类文明中最为宝贵的思考与反思。”
对此，明尼苏达大学国际研究教授杰拉尔德·弗莱表示：“人文学科教会我们最重要的能力，如何生活和学习。它能让你为任何地方的任何工作做好准备。理想的情况是学生先获得人文专业的本科学位，再进行其他专业的培训。”
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