这颗红巨星的星点比整个太阳还大

黑色背景上带有大红色斑点的黄色球体。

艺术家对红巨星XX Trianguli上一些斑点的可视化。（图片来源：Viktor Varga和Ádám Radványi（布达佩斯Moholy Nagy艺术与设计大学））

太阳黑子是太阳表面暂时变暗的区域，是太阳内部物质运动产生的强磁场的结果。换句话说，它们可以间接地告诉我们在我们的家乡发生了什么。重要的是，这些斑点并不是太阳独有的——天文学家在我们银河系附近的许多恒星体中观察到了这种行为。这些通常被称为星点，也可以告诉我们它们各自恒星的内部。

一般来说，星点可以持续数天至数月，并且可以在恒星表面迁移。跟踪太阳黑子的行为很重要，因为太阳黑子活动的增加与太阳带电粒子的增加有关，而这种活动可能会对我们在地球上的技术产生严重的影响。

值得庆幸的是，我们的太阳黑子活动发生在大约11年的周期内，这给了我们一些关于何时会出现这种太阳天气的指示。然而，最近天文学家一直在追踪一颗名为XX Trianguli的红巨星的星点活动，其星点的不规则行为表明，其内部可能比我们自己的恒星有更多的混沌动力学

来自波茨坦莱布尼茨天体物理研究所（AIP）和HUN-REN天文学与地球科学研究中心（HUN-RENRAES）的研究人员分析了16年来使用AIP位于特内里费岛的STELLA机器人望远镜收集的2000多个高分辨率光谱。这些宝贵的数据使研究人员能够重建99张时间序列图像，这些图像显示了2006年至2022年XX Trianguli表面星点的演变。

这项研究的一个核心发现表明，三角座XX上星点的表面变化并不遵循类似太阳的磁循环，作者说，这可能是由于恒星发电机的非周期性——恒星内部导电材料的运动。与太阳不同，XX Trianguli的发电机很可能是混乱的。

合著者Zsolt K 337 vári在一份声明中解释说：“太阳黑子是太阳磁活动最著名的表现形式，它与许多其他现象，如太阳耀斑或太阳周期，都可能与太阳内部运行的发电机机制有关。”

Kári说：“红巨星XX Tri亮度的大幅变化以前就被观测到了，所以人们也知道这些变化是由暗斑引起的，暗斑在24天内围绕其轴旋转时进出视野。这些暗斑甚至比我们太阳的整个表面都大——这就是为什么XX Tri被称为“天空中斑点最多的恒星”。”

这项研究也是第一个展示超大星点如何导致恒星在天空中出现的位置发生微小位移的研究。虽然均匀（未污染）恒星的光中心（光中心）会出现在其几何中心所在的位置，但巨大的星点会在其星点的相反方向上排斥光中心。

对于距离地球630光年的XX Trianguli来说，恒星盘的光中心可以相对于其几何中心偏移恒星半径的10%，导致恒星在天空中的视位置（1000公里或621英里处的头发直径）发生24微秒的位移。虽然这听起来很小，但这种微小的差异可以在巨大的星系间距离上扩大。

虽然这项研究将帮助天体物理学家了解星点的行为和驱动它们的内部动力学，但我们也有理由感谢我们围绕一颗在很大程度上活动是可预测的恒星运行。

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