维珍银河签署协议，研究从意大利太空港进行亚轨道太空飞行

意大利政府正投资7000万欧元升级格罗塔列机场，使其成为维珍银河的太空港。来源：普利亚机场

维珍银河与意大利政府签署了一项协议，使该公司离在该国运营亚轨道太空飞机又近了一步。

该公司于12月12日宣布，它与意大利民航监管机构Ente Nazionale per l'Aviazione Civile（ENAC）签署了一项合作协议，研究从意大利南部格罗塔列机场运营该公司德尔塔级亚轨道航天飞机的可行性。

维珍银河首席执行官Michael Colglazier在宣布该协议的意大利大使馆举行的一次活动上表示：“随着我们展望未来，势头正在增强，现在，今天，是维珍银河采取至关重要的下一步行动的时候了，评估我们在美国以外的第一个太空港的位置和运营可行性。”

维珍银河太空线总裁迈克·摩西表示，该协议分为两个阶段。第一个项目将研究在Grottalie运营的技术和运营问题，Grottalie是一个通用航空机场，意大利政府于2018年将其指定为潜在的太空港。

他说：“我们将探索新太空港的几个关键方面，包括我们详细的技术和操作要求，以及评估监管要求。”这些主题包括潜在的飞行路径和格罗塔列飞行的空域准入，以及航天港的基础设施需求。

这项工作应在2025年底前完成，从而进入第二阶段，审查经济和相关问题。他说：“我们的首要任务是，任何向意大利的扩张不仅在技术上可行，而且对当地社区也有益。”

ENAC副主任Fabio Nicolai在活动上表示，意大利亚轨道太空飞行的规划可以追溯到十年前。他的机构于2014年与美国联邦航空管理局签署了一份合作备忘录，此后制定了以美国规则为蓝本的基于绩效的法规。

他说，与维珍银河的新协议是“向前迈出的重要一步”。“这项工作将为意大利安全和可持续的商业运营奠定基础。”

这不是维珍银河第一次表示有兴趣从意大利甚至这个特定的太空港起飞。2018年，该公司与意大利公司Altec和Sitael签署了协议，检查从Grottalie起飞的航班，两年前Altec和维珍签署了一项协议，开始检查从意大利起飞的SpaceShipTwo航班。

最近，意大利政府和普利亚大区政府拨款7000万欧元（7350万美元）在格罗塔列建设基础设施，以支持太空港的运营。这可能包括机场的机库和相关设施，该机场有一条3200米长的主跑道。

维珍银河公司没有透露全面研究何时完成，但格罗塔列太空港的任何飞行都可能需要几年时间。该公司目前正专注于建立一支德尔塔级亚轨道航天飞机的初始机队，该机队将在新墨西哥州的美国太空港运营。8月，该公司披露了财务预测，该航天港最终每年将进行275次飞行，使用四架航天飞机和两架母舰飞机，年收入近10亿美元。

Colglazier在8月份的电话财报会议上表示，该公司正在考虑在美国以外增加太空港的选择。他当时说：“我认为这需要四到五年的时间，才能让一个新的太空港上线。”“我认为25年是一个窗口，届时你会看到我们可能想在那里谈论一些事情。”

该公司于11月宣布计划筹集3亿美元，以加快为美国太空港开发更多的太空飞机和一架母舰飞机。维珍银河首席财务官道格·阿伦斯表示，这将成为“产生足够现金流以扩展到全球其他太空港的经济引擎”

Colglazier在意大利大使馆的活动中表示，该公司有望于2025年第一季度在凤凰城附近的一家新工厂开始组装第一架德尔塔级航天飞机。

编丨潇歌

图丨网络

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