一航空巨头申请破产保护，航空业格局或生变

近日，美国航空业传来一则重磅消息，廉价航空公司巨头Spirit Airlines正式申请了破产保护，这在业内引发了广泛关注，也让其未来发展以及美国航空业格局走向充满了诸多不确定性。

自2020年初以来，Spirit Airlines就陷入了经营困境，累计亏损已经超过25亿美元，这样庞大的亏损数额无疑给公司的财务状况敲响了警钟。进入2024年，情况更是雪上加霜，公司面临着33亿美元债务中的不少款项即将到期，偿债压力巨大，就如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能让公司陷入更艰难的境地。

此前，Spirit Airlines为了改善自身的财务状况，曾多次尝试与其他航空公司进行合并。其中，与边疆航空、捷蓝航空等的合并计划备受瞩目。然而，这些努力最终都化为泡影。2024年 1 月，Spirit Airlines与捷蓝航空价值38亿美元的合并计划，被联邦法官以反垄断为由阻止。

这次合并失败，使得公司失去了一次通过合并来优化资源、提升财务实力的绝佳机会，进而导致其财务困境进一步加剧。

如今的美国航空市场竞争异常激烈，特别是在针对价格敏感的休闲旅客领域。再加上美国国内航空运力供过于求的现状，Spirit Airlines的市场份额和盈利能力受到了严重的冲击，其2024年第三季度亏损进一步扩大。

与此同时，疫情过后公司面临的运营成本也在不断飙升。例如，引擎召回事件致使航班数量大幅减少，而且公司还面临着普惠发动机问题，该问题影响到了超200架A320系列飞机。虽说预计可获得1.5亿至2亿美元的赔偿，但整体运营依然受到了不小的冲击。除此之外，飞机租赁、员工薪酬等多项成本持续支出，也让公司在维持运营方面举步维艰。

面对如此严峻的形势，Spirit Airlines 也在积极采取措施试图挽救局面。在资金支持方面，公司已经与债权人达成预先安排的协议，获得了3.5亿美元股权投资的支持承诺，并且还将完成一项去杠杆化交易，把7.95亿美元的融资债务股份化，以此确保在破产程序期间有足够的资金维持正常运营。

为了改善现金流状况，Spirit Airlines 近期果断出售了23架空中巴士飞机给GA Telesis，通过这笔交易获得了 5.19 亿美元的收入，这在一定程度上缓解了公司的资金紧张问题。

在削减成本方面，公司也制定了一系列举措。计划于2025年1月裁减300名机师，并让 120 名机长降职变副机师，此前还采取了诸如推迟飞机交付、让飞行员休假等措施，力求通过这些方式来降低运营成本。

对于广大旅客来说，比较关心的是航班运营是否会受到影响。Spirit Airlines明确承诺，在破产程序期间将继续保持正常运营。乘客们依旧可以照常预订和乘坐航班，所有已预订的航班、机票和里程积分都能够正常使用，供应商和飞机租赁商的付款也会按照正常流程进行，这在一定程度上打消了旅客们的顾虑。

不过，需要注意的是，Spirit Airlines 预计近期将从纽约证券交易所摘牌，其普通股预计将被取消。

Spirit Airlines 预计将在2025年第一季度完成破产程序。公司表示，此次破产重组有望减少其债务，提高财务灵活性，从而为其长期成功奠定基础，并加速投资以为旅客提供更好的旅行体验和更大的价值。但业内人士也指出，鉴于目前的困境，如果 Spirit Airlines 无法从财务困境中恢复过来，那么很有可能会被更大的航空公司收购或者被迫清算，其未来命运依旧充满变数。

此次Spirit Airlines 申请破产保护事件，不仅对该公司自身而言是一个重大的转折点，也有可能对美国航空业的格局产生一定的影响。