英属西印度群岛糖业面临全面崩溃时，皇家委员会有什么办法呢？

引言

特立尼达和西印度群岛不能和古巴甘蔗或德国甜菜竞争，美国市场也越来越排斥它们。就这样，到了1897年，在特立尼达和英属圭亚那输入印度移民合同工五十年以后，英属西印度群岛的糖业面临着全面的崩溃。

1870年，《化学杂志》的编者估计，种一英亩甜菜需要四十六个劳动日（其中一部分是童工）和十四天的马工，而在西印度群岛种一英亩甘蔗则需要一百七十二个劳动日。这类反对特立尼达和西印度群岛用奴隶劳动生产糖的大量宣传，深深地蒙蔽了欧洲人和美国人。根据美国农业局长的报告，在德国，一个男劳动力搬运一天甜菜所得的工资仅为三角一分半，一个修理甜菜的女工所得的工资为一角九分。

二十世纪初，在甜菜糖业中从事田间劳动的工资为：在俄国每天二角五分，丹麦每天三角六分，匈牙利每天四角五分，德国每天四角七分。1935年，美国有一篇研究论文指出，美国的甜菜糖业已经几乎全是雇用墨西哥来的同工，并指出那年从事甜菜生产的家庭，如果全季节劳动，平均年收入为三百四十元。这些美国人和欧洲人自己也这么干，还有什么资格来指摘特立尼达呢？但这不过是顺便说说而已，虽然保卫特立尼达和多巴哥人民以抵抗外国诽谤者总是必要的。

关系重要的是经济情况而不是社会问题。特立尼达和西印度群岛不能和古巴甘蔗或德国甜菜竞争，美国市场也越来越排斥它们。就这样，到了1897年，在特立尼达和英属圭亚那输入印度移民合同工五十年以后，英属西印度群岛的糖业面临着全面的崩溃。在这种情况下，英国政府照例派出了一个皇家委员会。这个皇家委员会又有什么办法呢？促使西印度群岛破产的，是那个由奖励金培植起来的欧洲甜菜糖业。1885年，英国贸易部特别强调地指出，情况简直太坏了，已经不可挽救了。

可是，1897年的西印度皇家委员会是怎样看待这个问题的呢？西印度皇家委员会对贸易部的看法提出如下的不同意见：“整个英帝国从施行奖励制度使糖降价中得到的利益是付出了高代价的。这个代价就是这种制度迫使陛下的西印度群岛和其他一些依靠糖业为生的臣民这一类人遭受损害。”该委员会着重指出了英属西印度群岛糖业破产所产生的某些后果。可是它只满足于提出了这样一个谨慎的建议：“如果陛下政府打算取得那个成果，取消奖励制度就是陛下政府应该争取的目标，而且为了实现这一目标也值得有所牺牲......”

可是，该委员会觉得自己还不能提出取消奖励制度的切实可行的措施。西印度群岛各地主张对用奖励金培植起来的甜菜糖课以抵销关税；该委员会则怀疑这种措施是否有效，是否明智，以为这一措施免不了会有“直接或间接背离那一向被认为是联合王国的既定政策的危险”。西印度群岛各地呼吁把奖励制度扩大到西印度群岛的糖业上来。该委员会则感到无法推荐这个办法，因为它会刺激糖业生产的发展，从而使糖价进一步下跌，这会抵消这个办法的效果。

西印度群岛觉得自己很像一个患了不治之症的病人，而他的医生却提出种种理由为自己不能进行一次使病人恢复健康所必需的手术辩解。英属西印度群岛总好虚发警报，把他们的经济困难归咎于英国的奖励制度，似乎认为，如果没有奖金，他们的十八世纪的古老办法就能抵挡得住德国的技术似的。但是，写给英国贸易部的报告着重指出，“联合王国人民从现在大减价中所获得的利益，根据西印度群岛委员会的推算，就是五百万镑，这个数字超过了西印度群岛糖的全年出口总值。”

在这种情况下，这个皇家委员会还能想出什么好办法呢？它强调，鼓励黑人农民会有很多好处，其中之一，就是能增加当地的粮食产量和使岛内在更大程度上自给自足。该委员会注意到，安提瓜岛于1896年已经进口了玉米片八千零六十五大桶，价值三千五百七十三英镑，而在全世界任何地区种玉米都可以那样便宜；同年该岛又进口了三万七千一百五十七蒲式耳的玉米与其他谷类，价值三千二百九十六英镑；肉类六十三万七千一百零一磅，价值六千四百三十七英镑；作肥料用的油渣粉和油饼六十三万三千三百九十四磅，价值一千四百二十三英镑。

所有这些商品，该委员会断定，由岛内没有从事糖业的人去生产可能是有利的。因此，该委员会做了一个非常有名的建议：“我们以为，使劳工作为小农业主在岛上定居下来乃是对西印度群岛未来的永久福利最有希望的一种改革......必须指出：某些殖民地政府必须慎重考虑的主要外部影响乃是糖业的代表人物；这些人有时除了糖以外对什么都不感兴趣；建立别的工业往往会损害他们的利益；

在这种情况下，陛下政府就特别有责任注意不致于为了那些少数但有影响的人物的利益或者想像的利益，而牺牲公众的福利，因为这些人物往往有特殊手段去实现他们的愿望和使人注意他们的要求······他们在政策中，从来不考虑如何使劳工在岛上定居下来，以及如何去鼓励某些适合于小农业主阶级的产品和种植方式······如果过去采取了一种不同的政策，西印度群岛现在也许不会出现糖业可能破产这样严重情况。”

可喜的是英国在1897年认识了它1833年选错了路子。但，这对西印度群岛也不是多大的安慰。该委员会建议在当地多种些粮食，因为粮食一向是进口的，并主张大力发展水果贸易。它又建议加强农业和工业教育，并主张设立经济植物部以协助小业主。但是，它反对建立农业银行，也不大愿意建立什么国家贷款制度以资助小农，理由是这种制度可能管理不好。

这个委员会提出的关于协助小农以及发展地方粮食生产的这些方面建议，就建议本身来说，是令人欣赏的。但它们并没有很大效力。正像其后果所表现的那样，这些建议是浪费纸张，因为收到这些建议的英国政府看来并没有采取任何措施来保证这些建议的实现。再说，如果英国政府需要派人到特立尼达和西印度群岛就这一点提出建议，那么早在1897年以前，特立尼达和西印度群岛就已经从比1897年的委员们更有影响的某某人那里得到了类似的但更有力的建议了。

这个某某人就是著名的小说家金斯利（CharlesKing-sley），他访问过西印度群岛并且写了一本名著：《最后－西印度群岛的一个圣诞节》，该书于1871年出版。1897年的委员会着重指出：“我们已经把劳动人民安置在他们所在的地方，并且为他们创造了他们赖以生活的精神上的和物质上的条件，我们也就不能不对他们的未来负责。”多么勇于负责的崇高思想！

但是，对于经英国政府完全同意并且在它的指挥下输入的而且又经英国政府完全同意去从事糖业生产的劳动人民，这个委员会又有什么可说的呢？不过是这一点：“如果糖业突然大量减产，那就得有一笔巨大的临时经费，以供应那些工人们，特别是那些从东印度来的移民们。如果有一大批移民要求（因为他们可以这样做）公费返回印度，这笔支出将是十分巨大的······但我们也倾向于同意······在印度苦力方面不会普遍要求回去。不管怎么说，把苦力临时安排在直辖殖民地或者在特立尼达的其他地方要比在英属圭亚那容易得多。所以，在我们这里那种突然大批要求公费遣返的可能性也比较小。

结语

西印度群岛各地主张对用奖励金培植起来的甜菜糖课以抵销关税；该委员会则怀疑这种措施是否有效，是否明智，以为这一措施免不了会有“直接或间接背离那一向被认为是联合王国的既定政策的危险”。可喜的是英国在1897年认识到之前的错误，但，这对西印度群岛也不是多大的安慰。该委员会建议在当地多种些粮食，因为粮食一向是进口的，并主张大力发展水果贸易。它又建议加强农业和工业教育，并主张设立经济植物部以协助小业主。