砥平里激战过后,李奇微乘直升飞机前来视察,惊魂未定的弗里曼用绷带吊着一只负伤的胳膊说:“将军,你不知道中国人的攻击是多么的可怕,这是我一生中所经历的最残酷的战斗。所幸我们有强大的火力支援,中国人死伤惨重。”
弗里曼带李奇微视察了战场,只见雪野上横着几百具志愿军战士的尸体,弗里曼解释说:“倒在阵地上的中国士兵大概有两千多人,你看到的只是其中的一部分,其他的都已被大雪掩埋。”李奇微点点头说:“好极了,下一步我将发动一个‘屠夫攻势’,让敌军付出更大的代价。”
1951年2月,在50军和38军先后苦战汉江南岸的时候,东线伪第8师被阻于横城地区,美2师23团及法国营被阻于砥平里地区。这两部之敌位置突出,比较孤立,彭德怀便命令在东线督师的邓华首先歼灭横城伪8师,之后再扩大战果。
邓华接令后,立即展开部署,首先命令40军、42军主力和66军一部围歼伪8师,结果伪8师一部被歼,一部向横城方向逃窜,被40军118师、39军117师、40军120师、42军124师包围歼灭。118师即邓岳师,入朝以来连战连捷。每当脚蹬胶底靴的志愿军战士出现在伪军阵地上时,伪军士兵都以为是天兵天将下凡,吓得掉头就跑。伪8师虽经李奇微整训,依然畏惧怯战,结果不仅伪八师被歼,连美国的4个山炮营也搭上了命。横城一战,共歼敌12000余人。
但砥平里一战打得极不顺利,情报显示据守的是南朝鲜一个团,实际上在这里据守的是火力猛烈的美二师23团和法国营。凌晨2时,各部队发起攻击,美23团团长弗里曼直接给李奇微发电,要求撤退,美二师师长也请求李奇微准许23团撤走。
李奇微命令不许撤走,死守砥平里,并派部队大举增援。弗里曼得令,只好死守,在飞机大炮的配合下,拼命争夺砥平里制高点马山。山上守军一营人在飞机大炮的轰炸下死伤过半,仍寸步不让,顽强阻击。入夜后,部队再次发起攻击,冲锋号声连成一片,杀声震天。急慌之中,弗里曼命令摇动警报器,用凄厉的警报声影响共军士气。志愿军因准备仓促,没有强大炮群的支援,只能靠勇敢冲锋。美军虽然士气不振,但有占绝对优势的立体火力的掩护,战斗顿成僵局。战至第二日黄昏,美骑一师坦克营三十余辆坦克冲进砥平里,骑五团也随即开到,形势已无可挽回,邓华只好命令39军军长吴信泉撤出战斗。
砥平里战斗,志愿军的伤亡人数是惊人的,参加攻击的志愿军8个团中,仅第40军参加攻击的3个团就伤亡1830余人;359团3营的官兵几乎全部阵亡,3营营长牛振厚在撤退时说什么也不离开遍布着他的士兵尸体的阵地,最后硬被拖下来;357团团长孟灼华在向上级汇报士兵伤亡的情况时,因痛苦万分而泣不成声。
四次战役结束后,彭德怀决定回国向毛泽东汇报前线的情况。他风尘仆仆地回到北京见到主席,毛泽东急迫地问:“前线怎么样啊?”彭德怀回答说:“胜利很大,砥平里攻击损失也很大。主要是后勤供应不上去,战士们只能靠自己携带的粮弹打仗,往往只能维持一星期。从月亏开始进攻,到月圆粮弹用尽,被迫撤出战斗。李奇微摸透了我们的这个致命弱点,给我们的战术起了个名字,叫‘月圆攻势’哩。”
毛泽东半天没有说话,思考应对之策。彭德怀说:“尽快让19兵团、3兵团开进朝鲜。另外,朝鲜战争敌我都有各自的优势,速胜不行,只能立足于持久战,阵地战,希望主席予以考虑。”
毛泽东回答说:“这都不成问题。另外我告诉你,全国人民抗美援朝的热情大得很哩,都在捐献飞机大炮。我们的空军已训练好了,我已下令尽快出动。当然,我们的飞机还少,只能掩护后勤供应线。”彭德怀一把拉住毛泽东的手说:“那太好了,主席,我感谢你。”
彭德怀又想起了毛岸英,沉痛地说:“主席,我没有保护好毛岸英,向你检讨。”毛泽东摆摆手说:“莫说喽,岸英是打仗去的。成千上万的战士在朝鲜牺牲了,岸英只是其中的一个嘛。在砥平里,我们又有那么多英烈躺在那里!”
砥平里之战,邓华总结此战:战前敌情不准,造成判断失误,决心有误,但徐国夫部打得不错,能及时调整部署,敌变我变、随机攻击,没有炮火支援,凭团编制内的轻武器歼灭美、法军800多人。此战失败责任在“邓指”。
砥平里战斗结束3天后,第119师奉命在座防山、万树洞,三圣里一带展开运动防御作战,挫败李奇微“屠夫行动”,歼敌5000多人。
砥平里之战对中国人民志愿军来说,大踏步前进后退的运动战时期结束,阵地防御战时期正式来临。致敬砌平里战斗英烈!
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