近代西方帝国主义国家通过各种手段，奴役、剥削那些弱小的国家和民族，以达到他们攫取财富的目的，其中最为罪恶的就是奴隶制度。其实奴隶制度作为一种被历史淘汰了的没落了的制度，只是在西方殖民者侵入美洲大陆后才又重新的“兴起”。
西方殖民者的入侵，使得美洲大陆的原住民印第安人大量死亡，造成了他们经营殖民地严重缺乏劳动力。这种情况下，他们将目光投向了非洲，在几百年间，多少人以奴隶的身份，被运往美洲，成为了开发“新大陆”的廉价劳动力。但我们不要以为奴隶仅仅是那些黑人奴隶，其实在奴隶当中也有着为数不少的白人奴隶。
严格来讲白奴分为两种，一是混有少量黑人血统的白皮肤“黑奴”，二是白人契约奴，指的是16到19世纪到达“新大陆美国”的欧洲白色人种的奴隶，我们这里要讲的是第二种。白奴和整个北美殖民地的历史一样悠久，在1607年的首批到达北美的105名移民中，就包括的有白人契约奴。而大规模的白奴输入，则是到了几十年后。
当时殖民者把劳动力的来源放在了印第安人身上，可本地的印第安人很容易逃亡，再加上其本身的人口就有限，远远满足不了殖民地的需要。这样，欧洲的白人契约奴就成为了殖民者的首选。据北美殖民地官方1680的估计，大概每年有一万人的白奴被运到北美。在整个十七世纪，白人契约奴成为了北美殖民地最常见的奴隶，他们约占了全部移民人口的一半。
白奴的来源大致有四个方面：一是无力偿还债务的人，只得与债主签订契约，若干年内任凭使唤；二是想到北美而缺乏路费，被迫卖身的人；三是受殖民地政府拐骗的人，一些人受到蛊惑认为北美殖民地富庶而移居，他们中间缺乏自卫的人，如体弱的乞丐和儿童往往被逼迫或受到诱骗成为奴隶；四是来自英国的罪犯，他们也是白奴最大的来源。1615年英国政府宣布，重犯有两个选择，一是受死，二是到北美当奴隶。据估计，至美国独立战争爆发时止，计有五万多罪犯被运至北美当作奴隶，这占了当时北美殖民地人口的百分之一。当然，这些所谓的重犯，其实大多数只是犯了小错的穷人罢了。
不要以为白奴是白人，殖民者就会对他们另眼相待。实际上，相对于黑奴，奴隶主对白奴更为苛刻。黑人奴隶，他们自买来后就成为了奴隶主的私人财产，自然是加以某种程度上的“爱护”。而白奴为契约奴，一般在几年后就会成为自由人，因此奴隶主们抱着不用过期作废的念头，对白奴们极尽压榨，惩处起来也是异常的残酷。在西方殖民者的心目中，根本没有什么同族之谊，他们只有利益。这种思维是印在他们的基因里的，是永远存在的。可笑的是如今一些人，无时无刻都渴望着融入西方以求得身价的倍增，不惜背祖求荣，对于他们只能是自求多福吧。
由于白奴人数有限， 反抗也激烈，所以美国基于现实的考虑，又大力贩卖“黑奴”以满足劳动力的要求。到了19世纪，由于经济的原因，再加上黑奴基本上满足了劳动力的需求，美国终于修改法律，明确债务人不必坐牢，“白奴”现象也因此消失。从此这一奇特的现象就此退出了历史的舞台，再加上西方国家对此很少提及，以至于今日知之者甚少。但白奴现象深刻地表明了，在资本之下，无人是可以幸免的，不管你是白人还是黑人。
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