如何在短时间内提升认知能力？

夜读 vol.252

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相比端坐在书桌前，边运动边思考能让你做出更明智的决策；相比整洁的办公桌，凌乱而充满个人物品的空间能让你的大脑更敏捷；相比进行独创性的思考，模仿能让你更快地脱颖而出……这些看起来和常识背道而驰的做法，正是使你获得超越性思维的秘密武器。

本文摘录自《思考如何超越思考》

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·杰夫·菲德勒（Jeff Fidler）博士是明尼苏达州罗切斯特市妙佑医疗国际（Mayo Clinic）的放射科医生。他通常每天至少要看15000张X线片。过去，他经常坐着完成这些工作，但如今他不会这样做了。现在，菲德勒会把要检查的X线片投到大屏幕上，并在屏幕前的跑步机上边走边看。这就是菲德勒的“跑步机工作站”。

这样工作一年后，他瘦了11千克，而且他深感自己在检查X线片方面做得更好了。

思考实验室

菲德勒与一位同事合作设计了一项研究，用于检验他的这一直觉。在他们的研究中，一部分放射科医生坐着检查X线片，另一部分则在跑步机上以每小时1.6千米的速度边走边检查。放射科医生在X线片中一共找出了1 582个可疑之处，并认为其中的459处可能对患者健康造成严重危害。

在比较了两组医生的“检测率”后，研究人员得到了非常明确的结果：平均而言，坐着检查的放射科医生检测出了X线片中85%的异常，而边走边检查的医生则检测出了99%的异常。

菲德勒的这些发现也得到了其他证据的支持。例如，在马里兰大学医学中心进行的一项研究表明，与坐着工作相比，放射科医生在边走边工作时，更可能通过胸片识别出患者肺部的病变结节。在弗吉尼亚州的朴次茅斯，海军医学中心放射科的医生也进行了一项研究，发现放射科医生使用“跑步机工作站”时，其工作速度更快，而且准确性并未降低。

另一组研究的发现可以解释这些放射科医生的实验结果。当身体处于活动状态时，视觉会变得更敏锐，对注视点外周的刺激物而言尤其如此。这种变化在非人类动物身上也存在。其进化意义可能是：视觉系统会在我们主动探索周围环境时变得更加敏锐；但当身体处于休息状态，例如坐在椅子上保持静止时，这一情况就不会出现。

上述内容说明，身体活动会影响视觉信息的加工，但这只是身体活动影响思维的一个例子。研究人员早已了解到，人们的综合身体素质支持着自身认知功能：身体更健康的人通常拥有思维更敏捷的大脑。

近年来，研究人员不再局限于此，他们开始探索另一种更加令人兴奋的可能情形：身体动作能够在短时间内提升认知能力。也就是说，当我们以某种特定方式活动身体时，思维马上就能变得更敏捷。对于这个现象，研究人员从动作强度和动作类型两个方面进行了研究。

之后我们会看到这一研究结果：低强度、中等强度和高强度的身体活动，会对认知产生不同的影响。在这一章的后半部分，我们将探讨不同类型的动作如何提高思维能力，这些动作包括一致性动作、新异性动作、自我参照动作和隐喻性动作等。

思维和运动之间的紧密联系是物种进化的产物。如果以大脑和身体的相对大小来计算，人脑大约是其“应有大小”的3倍之大。化石证据表明，人脑在大约200万年前就已经明显变大了。关于这一变化的原因，研究人员做出了一些推测，比如，我们祖先的社会互动日益复杂，抑或是他们需要适应不断变化的生态环境。

最近又有人提出了另一种可能的原因：“在人类的大脑体积开始增加的同时，人类的有氧运动水平似乎发生了巨变。”南加州大学生物学教授戴维·赖希伦（David Raichlen）说道：“早期的人类祖先过着一种相对定栖的类人猿的生活，后来转变为以狩猎和采集为生。显然，后者需要更多的体力活动。”

赖希伦对现存的一些狩猎—采集部落进行了大量研究。他指出，以狩猎和采集为主的生活方式对身体和认知都有一定的要求。觅食不仅需要持续而剧烈的体力活动，而且对注意力、记忆力、空间导航、运动控制以及计划和决策等执行功能提出了要求。狩猎同样对认知和身体都提出了挑战。猎物的运动方向难以预测，猎人必须找到猎物并追踪它的动向，有时甚至需要努力比猎物跑得更快，而这些恰好是人脑进化的条件。身体面对的挑战和认知复杂性共同决定了我们在智人中的特殊地位。直到今天，我们的身体活动依然和敏锐的头脑密切相关。

当然，对于生活在现代社会的我们来说，情形已然不同，我们已不再是那个每天需要进行大量体力活动的物种了。东非的哈兹达人是赖希伦研究的狩猎—采集部落之一。哈兹达人平均每天需要进行135分钟的中等到高强度的体力活动。然而，工业化国家的大多数人很难达到健康专家建议的每周至少150分钟的运动量。换言之，当代狩猎—采集者所进行的中等至高强度的运动量，是一个典型美国人运动量的14倍之多。现代人之所以缺乏运动，很大程度上是因为学习和工作占据了生活的主导地位，以及因此形成的习惯和观念使然，比如我们坚信人应该坐着思考。

挑战这种观念的人，反而可能会遭到嘲讽。当菲德勒把他的研究结果发表在《美国放射学会杂志》（Journal of the American College of Radiology）上时，他的一些同事对此冷嘲热讽。罗伯特·费尔德（Robert Feld）是一名来自康涅狄格州哈特福德市的放射科医生，他在给编辑的一封信中写道：“我觉得这篇论文可以被当作搞笑读物。”他认为菲德勒的研究是“对临床研究如何出错的戏剧化展示”。在费尔德看来，让医生边走动边工作“既白费工夫又浪费资源”。

学生和上班族的情况也能反映出这些态度。在学校里，孩子们平均每天有50%的时间都是坐着的。在他们进入青春期后，久坐时长会进一步增加。职场的成年人动得更少，在工作日中，他们有2/3以上的时间都是坐着的。我们曾经继承了哲学家克拉克所说的“蹄子上的大脑”，但在今天的教室和办公室里，“蹄子”所发出的有力踢踏声已经几乎消失了。

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