他负责我军首次授衔，是唯一的正兵团级中将，被誉为开国第一中将

1955年，解放军首次进行全军大授衔，而这次授衔，与1951年全军干部评级是一脉相承的，从元帅到少尉，基本都是按照干部级别授予相对应的军衔。而授衔工作则是由我军总干部部副部长徐立清具体负责。

我军作为一支从多年战火中成长起来的部队，涌现出了无数的优秀指战员，无论战功还是资历，都不能简单地量化，这给军衔评定带来了大量复杂的工作。

当时有不少人对自己评定的军衔在背地里表示了不服，少数甚至直接找老上级反映，要求评高一级，毛主席一句话调侃了这一现象：男儿有泪不轻弹，只是未到授衔时。

而作为总干部部副部长，徐立清在1951年被定为正兵团级，是36名正兵团级将领之一，而这36人中，除了王树声、许光达和徐立清外，均被评为上将，其中王树声、许光达被评为大将，而徐立清仅被评为中将。

这当然不是因为他资历浅。徐立清是1910年出生，安徽省寨县，早在1929年、土地革命初期就参加了红军，并在第二年入党，还是我军早期少有的读书人。

土地革命时期，徐立清历任红四军政治部科长、团政治处主任、师政治部主任、军政治部主任、红四方面军总卫生部政委，是一名极其优秀的政工干部。

徐立清在历次反“围剿”战斗和红四方面军长征中都立下了赫赫战功，后来随西路军进行西征，在西征失利后，率领千余人一直坚持在祁连山区进行游击战。

抗日战争中，他被任命为129师骑兵团主任，后来进入中央党校学习，又被任命为联防军新编第4旅政委，与王近山搭档，在爷台山反击战中粉碎了国民党的进攻，为保卫我陕甘宁根据地作出了重要贡献。

解放战争期间，他升任陕甘宁晋绥联防军政治部主任，通过自己的思想工作，在地下工作者的配合下，成功发动国民党陕北保安指挥部副指挥官胡景铎率部数千人进行起义，组建了后来一野的主力之一骑兵第六师。

后来徐立清先后担任西北野战军政治部主任、6纵政委、一野第六军政委和一野第一兵团政委，与王震是老搭档。

因此，在1951年，徐立清被定为正兵团级是无可置疑的，而且当时已经任总干部部副部长的徐立清也是部队干部定级工作的负责人，他在上报中将自己定为副兵团级，后来是彭老总多次找他谈心，并经评级委员会一致认定，给他定为了正兵团级。

而在1955年的授衔工作中，作为负责人之一的徐立清再次表现出了自己大公无私、大局为重的作风，虽然自己资历、级别都够，但还是要求将自己的军衔定为中将。

这件事先是报到了总干部部部长罗荣桓那里，罗荣桓不同意，然后又惊动了时任国防部长彭德怀，彭德怀又去坐他工作，最后甚至连周总理都亲自出面对他进行劝说，希望他接受上将军衔。

然而徐立清让衔的决心十分坚决，他诚恳地向几位上级汇报了自己的想法：当前有少部分军官对军衔十分在意，有的思想工作很难做通，而他作为主管授衔的领导，能主动降衔，对授衔工作十分有利。

徐立清的通盘考虑说服了组织，他的大公无私精神也让中央领导十分赞赏，毛主席数次公开表扬徐立清，说他是党和军队的好干部、好领导。

那些对授衔不满的将领听说了徐立清的军衔后，也不好意思再争，使得授衔工作推进得十分顺畅。而徐立清也顺理成章地成为开国第一中将。

可能大家听说过许多关于开国将领让衔、辞衔的传言，但在资料中，有明确记载的，仅有徐立清中将这么一位是明确推让并且最后由高衔降为低衔的将军。

后来徐立清先后在总政治部副主任、国防部副部长、济南军区政委、成都军区政委等岗位上工作，期间也曾遭遇过长达十余年的挫折，但他始终坚持做一些力所能及的事情。

1983年初，徐立清将军在中顾委委员任上病逝，享年73岁，而他大公无私精神值得我们永远铭记。