欧洲古典音乐录音圣地——伦敦金斯威厅

波兰钢琴大师维托尔德·马尔群斯基（Witold Małcużyński）1940年代在金斯威厅

现在，Decca和EMI唱片公司在录音黄金时期的作品，被很多人奉为不可替代的经典，比如Decca公司第一个立体声录音唱片系列SXL 2000和EMI第一个立体声录音唱片“白金狗”系列。在这些唱片的资料中，经常会看到Decca和EMI公司在伦敦的的录音地点多半是伦敦西区的金斯威厅，很多录音史上的“天碟”在这里诞生。那么这个“音乐厅”是怎样成为古典音乐界最著名的录音场所之一的呢？

即使EMI唱片公司后来拥有阿比路（Abbey Road Studios），也同时使用金斯威厅录音。Decca公司并没拥有自己的大型录音室以作为古典音乐和电影音乐的前期录音。他们在伦敦的录音地点，更多选择金斯威厅。金斯威厅的地址是West London Mission, 75 Kingsway, London WC2，而这个厅的名字源自其建筑物门前的大街。

金斯威厅原来是为传福音而建造的，作为一个礼拜场所使用，而不是一个音乐厅或录音厅。金斯威厅于1912年12月6日竣工，由利兹的J. J. Binns建造的管风琴与1913年4月4日落成在厅里，其一半造价1500 英镑由美国钢铁巨头安德鲁·卡内基捐赠。当时音乐厅的管风琴师加蒂·塞拉斯（Gatty Sellars）在新管风琴上进行了首演。该管风琴于1932年重建，一直使用到音乐厅关闭。音乐厅的第一批录音就包括独奏管风琴的录音，其中一些录音由Amphion Records发行成 CD。

金斯威厅被认为是伦敦最好的音响效果、可以录制管弦乐队和合唱团曲目的大型音乐厅。声学效果更多地是由于偶然的结果，而不是有意识的设计。空间的大小、形状、抹灰的墙壁和木地板对此都有很大的贡献，大厅下方的大型储藏室也有一定帮助。音乐家们喜欢在那里表演，因为大厅可以让他们很好地听到自己的演奏。

但是金斯威厅其它制约因素比较多。附近的停车位稀缺，厅里冬天很冷，又旧又脏，而且缺乏餐饮服务。对于录音工程师来说，伦敦地铁线也不断传来隆隆声，打断了录音。大皇后街正下方是皮卡迪利地铁线的主线，在许多录音中都可以听到地下的声音，并被称为“金斯威隆隆声”。道路和施工噪音也造成了录音问题，甚至录音偶尔会受到严重干扰，工程师不得不抱怨这点。

肯尼斯·威尔金森的最后一个录音，似乎是1983年5月25日在这录制的《星球大战——武士复仇》的音乐

尽管存在诸如此类的缺点，但金斯威厅因其在伦敦中心位置和出色的音响效果而成为英格兰最受欢迎的管弦乐录音场所，尤其是在 1950 年代和 1960 年代，当时公司正在从单声道录音转变为立体声录音。1926年至1983年间，仅伦敦交响乐团就在那里录制了421张唱片，伦敦爱乐乐团在那里录制了280张唱片，包括它的第一场演出，由 Malcolm Sargent 指挥伦敦爱乐乐团与合唱团。

金斯威厅有足够的空间进行合唱甚至歌剧录音，而管风琴的可用性提供了另一个好处。由于舞台本身不够大，无法容纳管弦乐队或合唱团，因此一楼的金属座椅被拆除以进行录音。指挥家经常面向马蹄形阳台，这让那个人有一种不寻常的前景，可以看到管弦乐队从他身边迅速升起，因为有5%的倾斜地板向他和后面的舞台倾斜。大提琴手更喜欢把座位安排成这样，这样他们就可以“下坡”而不是上坡。

在金斯威厅录制的第一个立体声唱片

1925年11月3日，His Master's Voice（HMV，后来成为EMI的一部分）开始在金斯威厅录音。1926年1月，HMV与教会当局签署了一份独家合同，大厅才开始定期录音。这份为期一年的协议是许多协议中的第一个，允许以1,000英镑的费用进行130次录音。此时，HMV 还拥有女王音乐厅和皇家阿尔伯特音乐厅的独家录音权限。这一举措的原因是电子录音技术开始成熟，该技术允许在音乐厅的自然声学中进行录音，而不受声学录音的条件限制。当时HMV使用从美国西电公司获得设备进行录音，他们向西电支付了每张唱片的专利费。

大约从1933年开始，EMI 使用由他们的工程师阿伦·布鲁明（Alan Blumlein）自己设计的设备，成功地规避了Western Electric的专利，从而避免了他们大量的专利费。此时，他还开发了一种立体声唱片录制方法并申请了专利，该方法最终被1958年制定的LP标准采用。

EMI公司的最后一张唱片似乎是1983年5月克劳斯•谭斯达德指挥伦敦爱乐乐团演出的马勒第六交响曲

虽然1931年11月阿比路录音室的开业减少了HMV对金斯威作为常规场地的需求，但HMV 现在是新成立的EMI的一部分，根据独家合同保留了它，但可供所有其他EMI合作伙伴唱片公司使用，包括Columbia，直到1983年金斯威厅被大伦敦委员会收购，之后所有录音活动都停止了，最终合同于当年12月31日到期。在1926年至1983年的整个过程中，EMI一直保持在金斯威厅录音的独家性，1944年开始允许Decca公司及其附属公司可以在此录音。

唐纳德·索珀（Donald Soper 1903年1月31日——1998年12月22日）是对金斯威厅用于古典音乐录音最大的守护者，他于1936年成为金斯威厅的卫理公会牧师，直到1978年退休，一直担任这个职位。唐纳德·索珀是英国卫理公会牧师、社会主义者和和平主义者。1953-54 年，他担任卫理公会会议主席。1965年5月后，他成为上议院的贵族，受勋男爵。他退休后，索珀的继任者实际上就没再和唱片公司续约，金斯威厅停止作为录音场所使用。

EMI公司第一个在此录制的立体声录音是1955年2月7日的制作，俄国指挥大师尼科莱·马尔科指挥的普罗科菲耶夫第七交响曲。Decca唱片公司（Decca Records）于1944年5月才开始使用该大厅，引入了他们在战争期间开发的著名全频响应录音：FFRR录音系统，但它将成为三个最常用的Decca录音地点之一，其它两个是日内瓦的维多利亚音乐厅和维也纳的索菲厅。安东尼·柯林斯（Anthony Collins）著名的西贝柳斯交响曲全集就是1952年至1955年间在这里录制。

Decca在金斯威厅录制的著名唱片罗西尼《弦乐奏鸣曲》

虽然EMI和Decca都使用金斯威厅进行录音，后允许别家公司在Decca或者EMI不用金斯威厅时，可以在此进行录音，但录音团队始终必须是EMI或Decca的录音团队，器材也是必须使用他们的器材。因此，Lyrita公司在1965年至1980年期间使用了金斯威厅录音，RCA唱片公司在1957年至1977年期间也是如此。但根据协议，这些录音实际上出自EMI或Decca录音团队的手笔，其中部分是著名的Kenneth Wilkinson担纲录音师。这里需要重点说明，威尔金森从未“炒更”，他在别家唱片公司的录音全部都是其东家Decca公司派遣的。

在金斯威厅录制的最后一张唱片是DGG在1983年12月28日至1984年1月5日期间录制普契尼的歌剧《曼侬·莱斯科》

EMI和Decca有机会收购金斯威厅，但他们没更进一步。EMI确定，尽管金斯威厅是世界上最好的录音地点之一，但翻新成本太高。Decca和EMI在金斯威厅的录音合同于1983年12 月31日到期。在金斯威厅录制的最后一张唱片是DGG在1983年12月28日至1984年1月5日期间录制普契尼的歌剧《曼侬·莱斯科》，由朱塞佩·西诺波利（Giuseppe Sinopoli）指挥爱乐乐团（Deutsche Grammophon 413 893-1）。在所有于金斯威厅录制过的管弦乐队中，爱乐乐团/新爱乐乐团在那里的时间比其他任何乐团都多。1983年12月10日至12日，Decca公司在这录制了最后一个录音，菲茨威廉四重奏组演奏贝多芬的弦乐四重奏第13弦乐四重奏和大赋格（London Records 411 943-1）。EMI公司的最后一张唱片似乎是1983年5月克劳斯·谭斯达德指挥伦敦爱乐乐团演出的马勒第六交响曲（His Master's Voice SLS 1435743）。肯尼斯·威尔金森的最后一个录音似乎是1983年5月25日在这录制的《星球大战——武士复仇》的音乐（RCA Red Seal CRC1-4748）

肯尼斯·威尔金森的最后一个录音，似乎是1983年5月25日在这录制的《星球大战——武士复仇》的音乐

虽然金斯威厅已不复存在，但它在57年中制作了许多伟大的唱片，涵盖了各种古典音乐类型，从管风琴音乐、弦乐四重奏、钢琴独奏、歌剧和合唱作品、电影配乐到完整的管弦乐交响曲。金斯威厅的“死亡”是由多种因素造成的。地铁线的隆隆声困扰着它的整个“生命”周期，来自交通和飞机、邻近建筑物和隔壁卫斯理霍尔教堂居民的外来噪音也是如此。总是有人抱怨这座建筑的维护，尤其是当它归教堂所有时，教堂的资金在二战后大大减少。事实上，屋顶在1969年9月初坍塌，使大厅在维修期间停止使用，圣马丁室内乐团在这里原来准备录制《四季》被匆忙转移到史密斯广场的圣约翰。1972 年，教会将整个大楼卖给了英国土地委员会，但情况并没有改善。在多次尝试收购后改建为真正的录音中心，Decca和EMI都无法真正去实现。因此在1983年，它落入了大伦敦委员会手中，结束了它的录音事业。

1983年12月10日至12日，Decca公司在金斯威厅录制了最后一个录音

1986年3月，大伦敦委员会被废除，金斯威厅再次挂牌出售。此时，金斯威厅已经有一段时间没有正常使用，并且维修状况不佳。似乎没有人接受，因此它被拆除并被遗弃。《留声机》杂志和欧洲室内乐团当时极力反对。伦敦博物馆试图把这个建筑物作为文物保存但不成功。之后，外界似乎对批准拆除令没有很多的反对，这都很难继续保留该建筑物，最后金斯威厅在1998年被拆除，原址建成的酒店于2000年开业。

无可否认，金斯威厅是古典音乐唱片史上最好的录音场所之一，它虽然不复存在，但是其美妙的声音记载在大约1000张的唱片当中，成为重要的历史文物。而这当中，缔造出金斯威厅的伟大，是众多因素的综合，有宗教团体对世人的关爱，有企业家对公共事业的赞助，有唐纳德·索珀男爵的宽宏仁爱，有肯尼斯·威尔金森这样顶尖的录音师的工匠精神，有EMI和Decca公司的商业头脑……这一切或者用“大时代”去形容更合适一点吧。