上世纪苏台德危机未起时，捷克政府区别对待，地区领袖争取自治

1929年起，经济危机开始在全球蔓延，各地区的经济状况不容乐观，捷克斯洛伐克同样难逃厄运，失业人数与日俱增。但是，与捷克斯洛伐克境内其他地区相比，苏台德区的经济损失更大一些。随着经济危机的到来，国外贸易市场迅速缩小，这对严重依赖国外市场的苏台德德意志人来说是一个沉重的打击。据统计，1929年苏台德区的失业人数为41600人，至1933年达到738300人。

面对这样的局面，捷克斯洛伐克政府采取了救助措施。从1930年起，每年通过根特机构向失业人口发放失业保险金，近三分之一的苏台德失业人口都从这里得到过救助。另外，政府还向濒临破产的德意志银行发放国家贷款，帮助这些银行重建。

布拉格政府称“我们的救助只看需要，不分民族”。尽管如此，苏台德区的失业率仍旧远高于捷克地区，除了跟经济结构有关外，跟捷克斯洛伐克地方政府的一些做法不无相关。在捷克斯洛伐克，许多工作都需要通过语言检测，特别是在捷克地区，只有说捷克语的人才会被录用，无形中使坚持说德语的德意志人失去了很多就业机会。1933年至1935年，德意志人在邮政工作岗位上失业人数高达7800人，而政府则将相关职位给了捷克人。因此，苏台德德意志人纷纷抱怨政府在经济危机期间没有妥善处理好民族关系，民族主义情绪愈发严重。

在经济危机席卷苏台德地区的情况下，苏台德地区的德意志人对传统的左右翼政党均表达了失望情绪。传统苏台德地区德意志左翼政党一直认为应该在承认苏台德地区属于捷克的基础上为苏台德地区的德意志人争取权利，但是经济危机中捷克政府偏袒让苏台德地区的德意志人对传统的左翼政党彻底丧失信心。

然而，此时的右翼政党也极不可靠，因为支持右翼党则意味着在捷克斯洛伐克有可能发生战争，这将会给德意志人带来更大的损失。而且，德国工业发达，并入德国后，苏台德区的工业将会面临巨大的竞争，这是苏台德区的德意志人不愿意看到的。此时，一个新的政党苏台德德意志人党的出现，给正面临经济和政治双重危机的苏台德德意志人带来了新的希望。

苏台德德意志人党党魁克洛德·汉莱因现在被描绘成一个狂热的纳粹分子，但事实上他母亲是捷克人，他拥有一半捷克血统。他最初是以右翼保守派的面目出现在苏台德政治舞台的。他并不主张与纳粹德国合并，他只希望捷克政府可以答应苏台德地区高度自治。

汉莱因曾表示：他不会与前苏台德纳粹分子达成任何秘密协议。在一次讲话中汉莱因说道：“我们相信，法西斯和纳粹党在他们想要兼并的地区已经失去了存在的条件，我们永远不会放弃无条件的尊重个人权利。”德国驻布拉格大使科赫在向政府的报告中提到道：“苏台德德意志人党的政治倾向不是我们所预料的那样倒向德意志第三帝国，而是在偏离它。”

甚至在1935年12月份，克洛德·汉莱因访问英国时对英国记者表示“纳粹党所倡导的‘泛德主义’无论对于苏台德德意志人还是捷克人都是一场灾难，这将严重威胁到世界和平，把德意志人从捷克斯洛伐克境内分离出去既不现实，也不可能。”

英国政界因此对克洛德·汉莱印象颇佳：“汉莱因，一个在狂热的法西斯浪潮包围下依旧能够保持独立自主的领导人，给我留下了深刻的印象。”