裴炎
公元681年，裴炎官拜侍中，成了大唐帝国宰相。他刚刚上任，就遇到这么一件事情。
突厥可汗阿史那伏念屡次侵扰中原，唐朝派大将裴行俭率军讨伐。阿史那伏念本来以为自己的部落距唐朝路途遥远，唐朝军队不会来，所以在军事上毫无防备。裴行俭就利用阿史那伏念这种侥幸心理，率军越过沙漠，奇袭突厥。
面对突然前来的唐朝军队，阿史那伏念一时间惊慌失措。为了减轻伤亡，尽快结束对突厥的战事，裴行俭以免除死罪为条件招降了阿史那伏念。
阿史那伏念
裴行俭平定突厥，立了大功，宰相裴炎对此非常嫉妒。裴炎怕裴行俭因为立功被提拔做宰相，跟自己争权，就向朝廷上奏说：“阿史那伏念是因为被唐朝军队围困，走投无路才投降的。”因为裴炎的上奏，阿史那伏念最后被判处了死刑。知道阿史那伏念被处死的消息后，裴行俭伤心地说：“杀了投降的人，恐怕以后再没有人投降了！”
从此以后，裴行俭就借口有病，不再出门了。裴炎斩杀降将，成功的阻止了裴行俭，个人阴谋得逞了，但使朝廷丧失了信誉。
裴行俭
公元683年，唐高宗病重，裴炎受遗诏辅政，改任中书令，真正成了一人之下万人之上的百官之首。
唐高宗驾崩后的第三天，裴炎就上奏疏：“太子并没有正式即位成为皇帝，也没有实际理政的经验，不适合发布敕令。太后先暂时垂帘听政，直接管理门下省，今后的政令都要听从太后的。”
这一次，是裴炎利用自己的威望和权势，力推天后武则天，使武则天有了正当干政的理由。
裴炎就是这么一个人。
公元684年唐中宗李显要提拔岳父当宰相，中书令裴炎不答应，俩人发生争吵——他是真的是以顾命大臣身份来主持工作了，居然敢和皇帝发生激烈的争执。
争执的结果是裴炎以“太后令”为由，拒绝草拟诏书，气得唐中宗当场骂娘：“我就是让他当皇上，也轮不着你管。”裴炎更刚硬，你骂娘，那我就找你娘告状去。转身将此事汇报给武太后，并且建议把这个不听话的皇帝给废掉。（“炎惧，因与武后谋废帝。”《新唐书·卷一百三十·列传第四十二》）。
裴炎的提议正合武太后之意，就这样没有发生流血事件，但唐中宗李显的皇位就这么给废掉了，被贬为庐陵王，另立豫王李旦为皇帝。因裴炎有定策之功，给了一个封赏，封为男爵。
骂娘
一个托孤大臣和有了干政权力的皇太后共同废掉现任皇帝，同时，又新扶上一个小孩子李旦当皇帝，唐睿宗岁数太小，无法处理朝政，于是裴炎和武则天共同分享权力真空，这时候，俩人进入紧密合作的蜜月期。
被赋予政治权利的武太后，趁势加快了她政治图谋的步伐，由临朝称制开始向自专朝政推进。
武则天之子武承嗣请求立武氏七庙，并追封先祖为王，武则天同意了。
裴炎虽然和武则天眉来眼去，但骨子里一直是以李唐的家奴而自居的，这时看到武氏要有压倒李家的态势，马上警觉起来，于是急忙进谏道：“太后母仪天下，不应偏私于亲属。难道太后忘记吕氏败亡的教训吗？”
武则天道：“吕后封生者为王，而我是在追尊死者，情形并不相同。”裴炎道却认为应防微杜渐，这次谈话不欢而散。
武承嗣一看一计不行，再来一招，他又建议诛杀掉李姓的韩王李元嘉、鲁王李灵夔等，以绝宗室之望。
武则天问宰相们什么意见，刘祎之、韦思谦都一言不发。裴炎看到他们保持沉默，只好自己跳出来，表示极力反对，这次真正地惹着了武太后。
以前的两个政治盟友，从此开始分家。
武则天
公元684年九月，英国公徐敬业以扶支持庐陵王为号召，在扬州举兵，发动了兵变。裴炎趁机进言道：“皇帝已经成年，却始终未能亲政，才让小人有了造反的借口。如果把朝政还给皇帝，叛军不用征讨便会自行瓦解。”
武则天一看，怎么地？说了半天就是要我放弃权力？顿时恼怒异常。心想，这个老东西现在成了我的绊脚石了，应当赶快搬掉。
真是瞌睡遇到枕头，想什么来什么。此时御史崔詧上了一道奏疏，弹劾裴炎，道：“裴炎身为顾命大臣，不思讨平叛乱，却让太后还政，必是怀有异心。”
好，好，好。武则天看后，连说三个好字。
那还等什么，既然有人上奏了，立即命令御史大夫骞味道、御史鱼承晔进行审理吧。
关押了裴炎后，武则天想到另外一个朝廷重臣，目下在长安当留守的刘仁轨，想看看他的态度。于是就派亲信姜嗣宗去长安通报案情。
刘仁轨
姜嗣宗在和刘仁轨的言谈中吹嘘自己如何发现了裴炎的阴谋，自己是如何监视的。刘仁轨做了他忠实的倾听者。等他说完了，刘仁恭温和的说：“我有事上奏，愿托使者上达。”
姜嗣宗很痛快答应道：“一定不辱使命。”
姜嗣宗回来复命，武则天看信后大怒，立刻处斩了姜嗣宗，不明所以的做了糊涂鬼。
原来，刘仁轨的奏表中有这么一句话：“姜嗣宗知道裴炎谋反不报告”！
虽然刘仁轨在回信中什么都没有说，但事实已经作答了：一，裴炎的事情我知道了。二，知道裴炎谋反而不报告之人，我检举出来了。
你身边的奸人我都能替你剔除，剩下的就只有太后自己去理解了。可见刘仁轨也是老奸巨猾之徒，他不想日后给人留下什么把柄。
姜嗣宗
此时武则天内有武氏宗亲的势力，外有朝廷重臣的支持，就可以放手去干了。
那么裴炎到底有没有谋反行为呢？
正史中这么记载：
裴炎打算趁太后出游龙门的机会，用兵劫持，要她还政给天子。正好天久雨不停，太后不去龙门了，此计作罢。“炎谋乘太后出游龙门，以兵执之，还政天子。会久雨，太后不出而止。”（《新唐书·裴炎传》）
这种行为顶多算兵谏之类的，构不成谋反。况且并没有实施。
野史这样记载：
扬州叛乱前，徐敬业想拉拢裴炎为内应，让骆宾王编了一首童谣在洛阳散播：“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”裴炎解读以后，意思很清楚，童谣中说裴子隆（字子隆）将会成为皇帝。于是大喜过望，当即决定与徐敬业合谋造反。
后来裴炎听闻徐敬业起兵，便给他写了一封信，结果被人截获。信中只有“青鹅”二字，群臣皆不解其意。但在会造字、会拆字的武则天面前，毫无秘密可言：“青”字可拆分为“十二月”，“鹅”字拆为“我自与”，裴炎是在表示要在十二月于城中为内应。（《朝野佥载·卷五》）
其实有没有这些事实已经不重要了，重要的是裴炎现在成了绊脚石，必须一脚踢开！
徐敬业
凤阁侍郎胡元范、纳言刘齐贤上疏为裴炎辩护，并以身家性命力保裴炎不反，但武太后咬死其有谋反之意。那么有这么一个真理，那就是谁的嘴大谁说了算，裴炎的结局已经确定下来了。
裴炎自己也很清楚自己将来的命运，入狱前，对左右人说：“宰相入狱，再无生理！”
没过多久，裴炎被斩杀于洛阳都亭驿，并抄没其家产。但裴炎家中毫无积蓄。
不久，曾为裴炎申辩过的官员也相继获罪，胡元范被流放巂州（今四川西昌），刘齐贤贬任吉州长史，大将军程务挺也被斩于军中。 这样，所有的绊脚石都被武太后清理得干干净净，剩下的就是光明的康庄大道了。
公元690年，武则天自立为帝，定都洛阳，称“神都”。这样，大唐王朝一转身变成了武周王朝，历史上唯一一个女皇的政治生涯拉开了帷幕。
君临天下
那么裴炎的究竟因何丢掉性命的呢？有两种说法：
（一）与虎谋皮，最后搭上自己性命
裴炎是李唐王朝的忠实维护者。他有一定的政治手腕，但缺乏的是政治眼光。当他势弱的时候，为了保住自己的权势和地位，有病乱投医，找到了武则天，和她结成政治联盟。但是他却没想到找来的并不是一般人，是一个同样具有野心，而且比他野心还要大的人物，这无异于与虎谋皮。
（二）遭报应而亡
裴炎为了一己之私，冤杀了阿史那伏念、阿史德温傅等五十四人，这些人的阴魂一直不散，最后裴炎遭到报应。“炎致国家负义而杀降，妒能害功，构成阴祸，其败也宜哉！”（《旧唐书·裴炎传》）
大家认为哪种结论最符合实际呢？
参考资料：
《旧唐书》·后晋·刘昫等
《新唐书》宋·欧阳修
《资治通鉴》宋·司马光
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