回顾：乌龟为何成了科学家们的“噩梦”？堪称进化论的“终极BUG”

综述

地球上生存着数量繁多的生物，这些生物有着各自的生存方式，那你知道地球上所有的生物，最开始都来自哪里吗？

依据目前最流行的宇宙大爆炸理论，科学家们推论出，原始地球上最初只存在一些简单的元素或者化合物，在各种条件的催化刺激之下形成了氨基酸，这种生命形成的必需物质。

后来，氨基酸之间发生了一系列奇妙的反应，出现了简单的单细胞生物，它通过不断分裂形成后代，逐步变化形成不同的分支，这些分支又进化成了不同的生物。从此之后地球拉开了生物多样性的序幕。

既然所有的生物都是从最初的那个单细胞生物进化而来，那么从后向前推倒肯定能找到这种动物的祖先，比方说现代鸟类的祖先是始祖鸟，人类的祖先是史前人、类人猿。那你知道现在乌龟的祖先是什么动物吗？

乌龟的身体结构看起来简单，可是其进化历程却非常漫长曲折，甚至让科学家搞不清楚现代乌龟究竟是从哪一种生物进化而来的，可以说乌龟堪称进化论中的bug，犹如噩梦一般困扰着众多科学家。

乌龟的历史

恐龙在地球上生活的时间远比人类要长，假如不是6,500万年前发生骤变，现在的地球霸主或许不是人类。

当你感叹恐龙家族历史悠久时，有一种动物在地球上生存的时间要超过恐龙家族，直到现在这种动物还存在，它就是我们熟知的乌龟，一个历史悠久且庞大的家族。

乌龟在地球上生存的时间可以追溯到2亿4,000万年前，那个时候正处于二叠纪和侏罗纪之间，恐龙家族还没有壮大，乌龟家族就已经在地球上繁衍开了。

相比较现在个头不大的乌龟，那时候的乌龟个头上要大上不少，而且通过化石判断当年的乌龟可没有现在这般温和。那时的乌龟以杂食偏多，除了吃植物之外还会捕食一些较小的动物。

龟壳的秘密

自然界中行动敏捷对于这个物种的生存尤为重要，正所谓先人一步，速度快你就能率先抢到食物，速度快在遇到危险的时候你才能迅速逃跑。

可是乌龟为什么进化出厚重的甲壳呢？这样一来行动不是变得迟缓了吗？原来乌龟采取的是另一种进化方向。

动物遇到强敌时通常会采用逃跑、刺激性气味等方式躲避风险，可是乌龟却进化出了厚厚的外壳，相当于给自己装了个厚厚的铠甲，一旦遇到强敌就能缩入壳中。此时的外壳犹如一块坚硬的石头，捕食者不论怎样尝试都无法撬开这个厚厚的壳。

不过也有例外，万一强敌有着极强的咬合力，那么就能咬碎龟壳也是有可能的，毕竟史前时代也是这些大型生物的天堂，力气可想而知。由此可见增加外壳的硬度来保护自身这种方式并非十全十美，太过被动，也有着诸多弊端。

原颚龟被发现

既然乌龟在地球上生存了2亿多年，那么在这些时间里肯定发生了进化。要知道人类仅仅是经历了几十万年就从史前人进化到了现代人类，那么乌龟经历了哪些进化？它的祖先又是谁呢？人类在寻找乌龟祖先化石的时候，也算是经历了一场曲折的历程。

我们都知道乌龟最显著的特征就是背上厚厚的甲壳，我们自然要在化石中寻找同样有甲壳的动物。于是，在1887年，德国的科学家看到了原颚龟的化石，并十分自然地将其与乌龟联系在一起。

这种龟和现代的龟比较相似，不过原颚龟的头是无法缩到壳中的。

经过对比之后科学家进行了这样一番推论，在很久以前地球上生存着许多锯齿龙，这种动物的行动方式与乌龟很像，都拥有粗壮的四肢，所以科学家认为是这种动物进化出了坚硬的甲壳最后成为了原颚龟，也就是乌龟的史前形态。

听起来这个进化路线也很合理，不过对这方面稍有了解的人应该知道，原鳄龟其实是鳄鱼的祖先，那么这一推论又是如何推翻的呢？乌龟的祖先究竟是谁呢？

另一个线索

本以为可以下结论了，没想到在2008年我国的贵州发现了另一种奇特的化石，这种化石显示有一种身披半个甲壳的动物，叫作半甲龟的生物曾经生活在地球上。

这倒很像是某种不含甲壳的生物进化成乌龟的一个过渡化石，然而这明显是另一种进化的线路，也向人类阐释了乌龟龟壳的形成历程。那么这时候冲突就产生了，一种生物怎么会有两个祖先呢？

半甲齿龟

事情的复杂之处不在于其有着一个答案，而在于其有着多个答案，当多个答案同时出现你就不知道哪一个正确了。

科学家们正在为乌龟的祖先是谁，争得喋喋不休时，一个新的发现又让乌龟的起源变得扑朔迷离。人们再次发现了一种类似乌龟的化石，测定年份得知这个化石已经距今2.8亿年。照此看来它是早于乌龟出现在地球上就存在的，人们给这种动物取了一个名字叫正南龟。

科学家正在猜测正南龟与乌龟联系的时候，2018年我国科学家又发现了一种化石，和半甲龟比较类似取名为始喙龟。

至此乌龟的祖先是谁，把科学家们整得一头雾水，半甲龟、始喙龟、正南龟……究竟哪一种龟成功的延续下来并进化成了现代乌龟？哪一种龟在进化历程中灭绝？由于年代久远化石已经无法检测其DNA了，为此这可能会成为一个永久的谜题。

只能说即便是人类的科技发展到今日，对于地球自身的秘密还是知之甚少的。为此我们对大自然要抱有一颗敬畏的心，希望随着科技的进步会有越来越多的进化谜团被人类破解。