古代盐这么贵，为何百姓不自己从海水中晒盐？还非去要买高价盐？

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在中国古代，盐作为一种不可或缺的生活必需品，其价格却常常高得令人咋舌——为什么普通百姓不能自己从海水中晒盐，而必须购买高价盐呢？

这个问题背后隐藏着复杂的历史、政治和经济因素，可盐的生产和销售为何被严格管控？普通百姓为何难以自行制盐？高价盐又是如何影响古代社会的方方面面？

白色黄金

盐的发现可以追溯到远古时期，在神农时代，我们的祖先通过观察动物行为，发现了“咸”这种味道。

相传，古人注意到白鹿和羊喜欢舔舐某些泉水和黄土，出于好奇，他们也尝试品尝，发现了这种既咸又香的独特味道，这一偶然发现，标志着人类开始认识盐的存在。

随后在伏羲时代，夙沙氏部落更进一步，他们发现将海水煮干后会留下白色细末，这就是我们今天所知的盐。

这一发现使夙沙氏赢得了“盐宗”、“盐祖”的美誉，成为制盐技术的鼻祖，而这些早期的发现标志着人类开始有意识地从自然界中提取盐分，制盐逐渐发展成为一门专门的技术。

盐的重要性不言而喻，它对人体的作用就如同机油之于汽车，是不可或缺的，盐中的氯离子和钠离子在人体内发挥着关键作用，控制着水分的流动与扩散，仿佛一个精密的水管系统。

此外，它们还参与神经系统的信息传递和胃酸的产生，缺乏盐分可能导致严重的健康问题，如因缺碘引起的“大脖子病”。

盐的形成是一个漫长的地质过程，在地球早期，频繁的火山活动和海水蒸发导致矿物质慢慢积累，其中就包括了氯化钠，也就是我们常说的盐，经过漫长的时间，这些积累形成了盐湖和盐矿。

中国的制盐历史可以追溯到五帝时代，约5000年前，当时我们的祖先就已经掌握了初步的制盐技，。考虑到那个时期甚至还没有文字，这一成就显得尤为非凡。

古代的制盐方法多样，但效率普遍较低，最早的方法是直接晒干海水，但这种方法效率低下，且产出的盐中杂质较多，甚至可能造成中毒。

后来人们开发了井盐开采技术，通过开凿盐井，提取卤水，再加热蒸发得到盐，除此之外，还有利用盐湖或盐矿的池盐和岩盐制作方法。

直到明朝永乐年间，海水晒盐法才真正成熟，古人开始充分利用自然蒸发和气候条件来提取盐，这种方法比之前的技术更为先进。

然而无论是海水煮盐还是井盐开采，都需要大量的人力物力，产量仍然较低，而且如果技术不够精湛，产出的湿盐中的杂质可能会对人体造成伤害。

古代的盐价经历了剧烈的波动，在西汉初期，盐价相对亲民，普通百姓尚且买得起，然而到了西汉中后期，盐价猛涨，一石盐（约20000毫升）的价格飙升至3001000钱，是粮食价格的310倍，这样的价格对普通百姓来说无疑是天文数字。

唐朝时期，盐价有所回落，唐太宗时期，一斗盐的价格约为20文钱一斤，但到了武则天执政时期，盐价再次飙升，达到了500文钱一斤，相当于现在的125元人民币，这样的价格，即使在今天看来也是令人咋舌的。

盐是一种重要物资

盐价的剧烈波动主要源于几个因素：首先，古代制盐技术效率低下，产量有限；其次，运输困难增加了成本；最重要的是，政府对盐的严格控制和专卖制度，使得盐逐渐成为了一种奢侈品。

事实上，盐在古代不仅仅是一种调味品，更是统治者掌控民生和维持统治的重要工具，从秦国开始，统治者就开始全面控制盐资源，秦国首先实行了盐税制度，将盐变成了国家掌控民生和战略的重要工具。

到了汉朝，食盐专卖制度逐渐完善，盐税占据了国家税收的20%，朝廷在27个郡县设立了35个盐官，专门管理盐的生产和销售。

唐朝时期，盐税收入更是占到了国家总收入的五分之二，他们实行“就场专卖”制度，要求盐户生产的盐全部上缴官府，禁止私自买卖。

宋朝时期，盐税收入达到了国家税收的四分之三，可见其重要性，他们实行“盐引”制度，盐商必须持有“盐引”才能合法买卖盐，私自贩卖盐被视为重罪，处罚极为严厉。

正是由于这些严格的控制措施，普通百姓难以自行制盐，即使住在沿海地区的人，也不能随意从海水中提取盐，因为盐的生产、运输和销售都被严格管控，私自制盐或贩卖私盐都可能招致严厉的惩罚。

然而高额的盐价和严格的管控并没有完全遏制私盐的贩卖，相反，它催生了一个危险但利润丰厚的地下经济。

私盐贩子冒着巨大的风险，偷偷制盐和销售，这种行为在法律上是严令禁止的，惩罚也极为严厉。

在汉武帝时期，仅仅是私自制造制盐工具就可能被砍掉左脚，到了唐朝，惩罚更是升级到了死刑，然而高额利润的诱惑使得一些人仍然愿意铤而走险。

有趣的是，私盐贩卖有时还成为一些起义军的经济来源，例如黄巢和王仙芝反唐起义，以及朱元璋的起义，都与私盐贩卖有着密切的关系，这表明私盐贩卖不仅是一种经济活动，有时还成为了反抗力量，威胁着统治者的权威。

对于普通的盐民来说，生活是极其艰辛的，以元朝为例，盐民的身份是世袭的，也就是说如果你的父亲是盐民，你就必须继承这个职业，没有选择的余地，更令人难以接受的是，这些辛苦生产盐的人，反而要花高价购买自己生产的盐来使用。

盐民的行动自由也受到严格限制，他们不能随意离开盐田，出门时还要接受严格检查，以防止他们携带私盐，这种苛刻的生存环境，使得许多盐民铤而走险，参与私盐贩卖，甚至加入反叛运动。

盐的运输也是一个巨大的挑战，在没有现代化交通工具的古代，盐的运输全靠人力和畜力。盐贩子们需要背负沉重的盐袋，翻山越岭，或者使用马车、肩挑手提的方式运输盐，这个过程不仅艰辛，而且耗时长久，特别是运往内陆地区时更是如此。

正是因为运输的困难，加上生产效率低下和政府的高额税收，导致盐的成本居高不下，尤其是在内陆地区。

盐与古代政治的关系错综复杂，许多看似为了争夺领土的古代战争，实际上暗藏着对盐池资源的争夺，例如传说中的黄帝与炎帝的阪泉之战，以及黄帝与蚩尤的涿鹿之战，背后都有争夺盐池的因素。

此外，一些起义军和反叛势力的经济基础往往与私盐贩卖有关，这表明盐不仅是一种重要的生活必需品，还是统治者掌控民生的重要工具，同时也是潜在的社会动荡因素。

直到近代，盐税仍然是政府的重要财政来源，在民国时期，地方军阀为了维持自己的割据势力，常常增加盐税，给普通百姓带来沉重负担。

然而随着现代社会的发展，盐业改革逐渐展开，食盐专营制度被废止，盐的生产和流通逐步自由化，盐价、盐产品的批发和流通市场也全面开放，这一系列改革彻底改变了盐在社会中的角色。

从“白色黄金”到普通商品，盐的地位变化反映了社会的巨大进步，如今普通百姓再也不用担心买不起或买不到盐，这无疑是现代生活的一大福祉。

参考资料：
1.黄天华-试论我国盐税的起源，现代财经(天津财经大学学报). 2010,30(03)
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3.王芳-张士城与盐民起义，汉唐社会经济与海盐文化学术研讨会论文集
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