淮海战场急需援兵，蒋介石为何告诉宋希濂第14兵团：还是回去吧

1947年6月刘伯承、邓小平率领十余万大军渡过黄河，千里跃进大别山区，威胁武汉和长江中游的安全。蒋介石万分惊恐之余，指派国防部长白崇禧设立九江指挥所，调集30多个师，来应付这个严重的局势。

白崇禧掌控华中军政大权

白崇禧趁机提高价码，以指挥便利为由，将指挥所移往武汉，与程潜的武汉行营同处一城，实际上就是要逼走程潜、硬要华中地盘。由于军队的实际指挥权掌握在白崇禧的手里，蒋介石只能让程潜受点儿委屈，调程为湘赣绥靖公署主任兼湖南省政府主席。一方面是为了顺水推舟应付白崇禧，另一方面也是想利用程潜在湖南的地位来牵制白。

白崇禧入主武汉后，除了进一步扩充桂系张淦兵团的4个军，还多方拉拢地方势力，湖北、河南、安徽等省的参议员多数都唯桂系马首是瞻，手握兵权的河南省主席兼信阳绥靖区司令官张轸、武汉警备司令陈明仁、出身云南系统的第58军军长鲁道源等也相继表示服从白崇禧指挥。

蒋介石急需调兵增援淮海战场

此时，经过两年的解放战争，蒋介石在东北、华北、西北及中原等各个战场连遭败绩，大批嫡系中央军部队被歼灭。仅存的本钱只剩下西北的胡宗南、华北的傅作义、徐州的刘峙和华中的白崇禧这几个孤立分散的重兵集团了。随着东北野战军入关在即，傅作义集团的覆灭已经不可避免；华东、中原两大野战军又发起淮海战役，对以徐州为中心的刘峙集团发起了猛烈攻击。

蒋介石深知，要想确保其南京政权的稳固，就必须保证徐州门户的安全。为此，他紧急从全国各地拼凑部队，企图增援淮海战场。胡宗南的部队远在陕西，远水解不了近渴，蒋介石唯一的希望只能寄托在华中白崇禧集团身上了。当时的白崇禧麾下有张淦第3兵团、宋希濂第14兵团和黄维第12兵团3支精锐。

白崇禧麾下3个兵团，1个主动走了

黄维第12兵团所属4个军加1个快速纵队都是中央军嫡系中的嫡系，各位军长、师长不是陈诚的“土木系”，就是何应钦系统的亲信，兵团司令黄维更是个唯命是从的死脑筋，从黄埔军校时期开始就以性格倔强、思想顽固著称，接到蒋介石的命令后，直接就从豫南地区开进了淮海战场。

远在武汉的白崇禧既没有时间，也没有机会从中作梗，只能放任黄维兵团东调。不过该兵团刚入安徽境内，就遭到刘伯承、邓小平中原野战军合围，不但无法救援徐州，反而需要徐州部队来救援他。至1948年12月15日，黄维兵团12万人被全部歼灭，黄维本人也进了俘虏营。

另外两个兵团，许多人本身不想去

张淦第3兵团虽然仅下属第7、48军，但这两个军是新桂系起家的资本，也是其与蒋介石多年抗争的依仗。所有官兵基本都是广西人，从上世纪20年代开始跟随李宗仁、白崇禧，参加过多次军阀混战，剿过红军、打过日寇，20余年生死相随，因此，只要李宗仁、白崇禧不点头，谁的话也不会听，自然不会从武汉远赴千里外的徐州，去救援中央军。

宋希濂第14兵团原本也要调往徐州战场，不过该兵团所属第2军、第20军、第28军等部队大都驻扎在武汉周边或必须途径武汉，白崇禧趁机阻挠，干脆就把调动给拖黄了。如第20军，白崇禧利用这个军多系四川人，官兵不愿东调的情绪，唆使其军长向国防部请求免调，同时白也向国防部发牢骚，说“你们把部队都调走了，武汉还要不要”等一类的话，并命令运输司令部，非有他的命令，不许装运。

为了制止调兵，白崇禧出动了警卫团

对战斗力最强的第2军，白崇禧更是重点关照。该军共4万余人，全部美械装备，又有大批火炮等重武器，因此必须通过长江航道水运东进。但就在该军准备上船之际，白崇禧却派其亲信率警卫团到场，全副武装将轮船尽数扣押，不许一兵一卒上船。国防部的电报、顾祝同的电话，都被白崇禧硬邦邦地顶回去，甚至蒋介石亲自联系，也被白崇禧挂了电话。

12月20日，蒋介石无奈之余，只好对第14兵团司令宋希濂说:“这样吧，你还是回到沙市（该兵团司令部驻地）去，把鄂西、湘西地区好好经营一番，借以屏障四川。”