张掖市国家级种子基地，应该是河西走廊近二十年来最重要的尝试。

甘肃河西走廊开发最重要的问题在哪？就是没水，年降雨量低于200mm，没有水就没有农业，通过兴修水利引祁连山水固然可以，但是高价水生产什么作物？一般的农作物，水钱都合不来，而一些高附加值的作物，比如中草药等，市场很小，市场波动还大。

21世纪初，甘肃当地的科学家和政府一起探讨出了一个作物的可能性，玉米育种。种子和粮食不一样，粮食鼓一点瘪一点不耽误吃，而种子则不同，种子必须要饱满，否则耽误第二年的产量，而种子的饱满就需要水分阳光肥料等条件的恰到好处。这个恰到好处，就很难，肥料我们可以控制，但是一年几天晴天几天下雨你怎么控制呢？

而张掖这个地方就很有潜力，它不怎么下雨，也就不存在涝的可能，晴朗的天数也有保障。水量可以通过引祁连山雪水灌溉，灌多灌少人可以控制，这也保障了水分的恰到好处。当地的土壤很适合种玉米，更主要的，当地农业基础很差，土地不值钱，很容易建立标准化的种子生产基地。当地所有的劣势在玉米种子生产上，都变成了优势。而玉米种子仅从种植户采购的价格，就是玉米粮食的三倍以上，完全可以弥补水利工程的开销。

2004年开始，张掖当地就开始陆续出台政策，有意的扶持玉米育种行业，推进水利工程和高标准农田建设，向农村农民普及育种知识，积极对接全国各地农科院，邀请其来张掖开展业务，并提供相应的资金扶持。2010年开始，张掖市的玉米育种产业初见成效，上升到了甘肃省扶持的高度。

如今的张掖市，作为国家级玉米种子生产基地，年产优质杂交玉米种子 53 万吨，品种1600多个。种子质量直接关系到玉米产量，这里的产量占到全国玉米种子产量的40%以上。各大上市的种子企业，如中种集团，荃银高科，北大荒等，都在张掖设有生产基地。来自全国各地，乃至外国科学家的研究成果，在张掖实现了科学到民用的转化。

张掖市国家种子基地的开发是很典型的变废为宝式、化腐朽为神奇的开发，它的开发时间之长，长达二十年，但是可能给张掖的发展立百年之基。也是各地执政者的榜样，不要说总想在任期内一口吃成个胖子，总想去赚房地产开发和城投债这种快钱。踏踏实实的立足于民生和发展，完全可以给当地带来巨大的福祉。