朱熹问学生：为何叫“买东西”不是“买南北”？10岁小孩一语说破

导语：南宋著名的理学家——朱熹，在一次教学中，曾问学生为什么人们常说“买东西”而不是“买南北”？此题一出，众人皆面面相觑，无言以对。忽有一个10岁小孩一语说破，他究竟说了什么呢？

东西的含义

中华文化博大精深，文字的发展更是其中浓墨重彩的部分。曾有人统计汉语不易学的成因，原因大多是发音困难，以及汉字结构复杂。

汉语的文字并非单由字母或者字符组成，而是由不同的笔划构成，单独的笔划没有任何意义，但笔划的构成方式又是千变万化的，所以形成的汉字也比较难记。

一个汉字往往有多种读音，不同的读音所表达的意思往往各不同，一个相同的词语在不同语境之下所表达的意思往往也是不同的。

除去汉字的发展之外，我们的日常交流中也包含不少词意丰富的词语。这些词语多是来自民间传说和祖辈传诵还有一些历史古籍，一些词语在人们的不断交流中，词意也随之不断发展，丰富了其本身的含义。

很多时候，人们说到一个词语，会产生两种以上的解释。但是通常的说法会从这几个方面来进行解释：一是这个词语的意思；二是这个词语的来历；三是这个词语所指代的人、事、物。

就“东西”这个词语为例，它的解释就有很多，如用来指代方位；也有从东到西的意思；亦或指具体或抽象的人、事、物。

说到“东西”，我们经常会联想到“买东西”，那么为什么是“买东西”，而不是“买南北”呢？南宋著名思想家、教育家朱熹在一次授课时就提出了这一问题。

二、巧妙问与答

朱熹，字元晦，徽州婺源人，其学主要承自程颐，是理学的集大成者。因以理为核心，被称作理学。又因强调道，故称道学。朱熹在中国哲学史上具有重要地位，其学说在南宋后期被钦定官方哲学。

两宋时期，程朱理学为中国正统官方思想，其中朱熹作为程朱理学的集大成者，继承并发展了儒家思想，他主张以天理来克制人欲，以道心主宰人心，要“去人欲，存天理”，认识方法上则强调格物致知。朱熹的理学思想，对后世影响深远。

朱熹不仅在政治上作出重大贡献，同时他也是一位著名的教育家。朱熹不仅著书立说，还倡导建立书院教育体系，将教育与国家发展相结合。

朱熹还致力于在书院中开展教育实践活动，到各个书院讲学，传播理学。据传朱熹早年在岳麓书院讲学时，门庭若市，全国各地慕名而来的学者更是不计其数，就连院落旁池塘的水都被喝干了。

但当时南宋正值战火纷飞，国家处于内忧外患之中，奸臣当道，战事不断。南宋淳熙八年（1181），朱熹辞官回乡，创办书院广招学生以传播理学。

在一次讲学中，朱熹发现学生的注意力并不在他讲的书本上，而是左顾右盼，窃窃私语，他便顺着学生的目光望去，原来刚才有一位妙龄少女提着竹篮从窗外经过。人已走远，屋内的声音却并未停下，朱熹便咳嗽了一声，这时学生们回神，忙低下头，不敢看向夫子。

却不想并没有听见夫子训斥的声音，只听朱熹问学生们：“你们猜刚刚那女子是去干什么”？学生们虽不解为何夫子会提出这样的问题，但好在并没有训斥他们读书不专心，便也踊跃回答朱熹的问题。

有人说道：“她可能是上山采药”。也有人说：“她可能是回家”。还有的同学说：“你们看，她手里提着篮子，很可能是去买东西”。这时，朱熹便开口问道：“为何叫“买东西”而不是“买南北”呢”？

这个问题一出，学生们却不知该如何作答，个个抓耳挠腮。朱熹见学生们终于安静下来，心思也已然在思索问题之中，屋内浮躁之气减半，想着学生们终于可以专心听课了，便拿起书本，正欲从刚才停顿之处重新讲起。

“夫子，学生有一想法”。忽听屋内有一稚嫩的声音响起，朱熹抬头一看，有一个10岁孩童举手，他便示意孩童可以说，只听得那孩童说：“五行里讲究“金木水火土”，而东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土”。

这位女子手提竹篮，竹作为一种植物，遇火则烧，盛水则流，装土则漏，唯有木和金可装，故而只能言“买东西”。

这个解释一出，瞬间引得屋内所有学生的赞叹，一时间掌声雷动。朱熹看着这个最小的孩子，虽然这样的理由有些牵强，但却可以想到用“五行”来解释，朱熹不禁也有些欣慰，真是“孺子可教也”。因此关于“东西”一词的五行说解释也就这样流传了下来。

三、东西的由来

说到“买东西”，这样一句日常俗语，大家已经习惯这样说，但究其本质，究竟为何只能说“买东西”而不能说“买南北”，这还要从坊市制度开始说起。

坊市制至迟萌芽于西周时期，春秋战国时，便已开始形成。魏晋以降坊市制度进一步发展，北魏时期，洛阳已经形成了棋盘式的格局。隋朝末年，坊市遭到战争的破坏，到唐初仅有200余万户。为稳定国家秩序，恢复发展经济，唐朝的统治者在城市大力推行坊市制。

唐代城市执行严格的坊市制度管理，商业区和居住区严格划分，严禁商人在居住区内行商。宋代则逐渐打破了坊市格局，允许商人经商，街道上随处可以开设店铺。

坊市制度在中国历史上存在时间长达千年之久，它的最大作用是创设了一个法治的城市商业空间。它将居民区的坊和商业区的市的严格划分，并对“市”进行设官管理，施以监控后，一个封闭式的市制就形成了。

这种市制也被称为“坊市”或“里市”。坊市制度作为古代城市管理中的重要一环，它为城市发展提供了稳定的秩序。

诗人白居易曾用诗描述了坊市制下长安城的面貌：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”

长安是一个棋盘式结构，这座城市从南到北分别是东市、西市、北市和南市。坊市制度体现了严格的封建等级制度。市和坊严格划分且居民区被围墙圈起来隔开，并且每个市所出售的东西也各不相同。

正如《木兰辞》中所言：“东市买骏马，西市买鞍鞯。”各个市之间严格区分，所出售的东西也是严格区分的，这样即便于市场管理又有利于商人交易。

唐朝的长安城内以朱雀大街为分割线，划分为东西二市。东市主要出售各种绸缎珠宝之类的奢侈品，用来满足达官贵族的日常生活所需以及进行国内外的经济交易；西市则更便向于百姓日常所需且有大量胡商聚集，出售一些琳琅满目的小商品，故而又称为“金市”。

因此在东西二市划分之初，百姓买东西常以“买东”或“买西”来代替，但随着时间推移，并且随着商业经济的繁荣，坊市制度开始被打破，百姓常需要往返于东西两市去采买货物，因此渐渐演变为“买东西”。

当然关于“东西市”的说法也是众说纷纭，还有人说“东西市”并非指的市集，而是指的洛阳和长安这两个东，西城市。

据康熙、乾隆年间的学者龚伟考证：东汉时，商人大都集中于洛阳和长安，因此人们买卖货物常常需要往返于“东京”和“西京”。

久而久之，“东西”一词便应运而生，“东西”这个词也被用来指代购买的货物，百姓也常将来往于“东京”和“西京”之间的采买行为称为“买东西”。

除去古代坊市制度和“东京”，“西京”两个地方，也有很多学者曾解释过“东西”一词的来源。

《辞源》中写到：“货物产于四方，言之谓东西，犹如记四季而约言春秋”，春秋是对一年四季的概称，是指代称谓，而东西则犹如春秋一般，是对购买的货物的指代称谓。

陈望道先生也曾在著作《修辞学发凡》中说到：“东西”一词实际上是语文中的借代修辞，天下货物来自“东西南北中”四面八方，便只取前两个字“东西”用作指代，以避免繁琐复杂。

还有从形声说解释的。据今文字学家考据“东”字本义为“橐”，义为“两头开口，需以绳系扎的口袋。”今有人说“东（橐）以绳系之乃纳百物”故“橐系”渐演变为“东系”，音变为“东西”。关于“东西”的种种说法，各有其理解和说法，正因如此，才充分的展现出汉语的博大精深。

朱熹论教育

从朱熹问学生为什么是“买东西”而不是“买南北”的事件中，朱熹循循善诱的做法便可以看出朱熹的教育观点。

朱熹将个人教学经验和开办学院的实践相结合，从学生的生理和心理发展特征着手，编撰了诸多有关儿童教育的教材，并将学生的教育分为“小学”和“大学”两个基本阶段。

在“小学”阶段的教育方式上，朱熹主张通过生活习惯和行事规矩，以生动形象的，能够激发每个人读书兴趣的方式，使学生养成良好的生活学习习惯，树立基本的道德伦理观念。

“小学”阶段的学习，对于学生而言不是单纯的认字，更应该重视儿童思维的发展和语言能力。所以朱熹在看到学生们不专心听讲时，并无严厉训斥，而是借由女子的竹篮和去向，向学生提问，进而培养儿童的思维能力。

在“大学”阶段，朱熹主张“存天理，灭人欲”，得到朝廷重用，以报效国家为己任。朱熹认为在“大学”阶段，学生们更应该注重自学能力。

掌握更多的专业知识，从而使自己得到全面发展。而不是一味的去死记硬背书本上的知识。要使学生们能够学以致用并成为国家的栋梁之才，必须将学生培养成具有“君子”品行，并具备“君子”能力的人才。

朱熹此生致力于传承并发扬理学，为此他曾著书立说并开设学堂，广泛传播理学。与此同时，理学中的另一派“心学”与他分歧甚大且双方争论不休。

淳熙二年（1175），吕祖谦为调和朱陆分歧，邀请朱熹与陆九渊在鹅湖寺辩论，在辩论中双方各执一词。

朱熹强调要格物致知，累计递进，以求融会贯通；陆九渊则主张由内开始，发现本心，追求彻悟，因此不必认识外界事物，而是经由自身反省、以自我的感受达到修养的目的。

在理的作用方面，陆九渊则主张心性无别，理心一体，由内向外贯诸事物；朱熹则主张理兼体用，是由客观所外生的，并体现于万物。心本身不是理，心之性才是理。故而要“存天理，灭人欲”。

朱陆双方针锋相对，最终还是朱熹以一句话收尾：“天地之大，非谓有独其有者”。天地之大，是万物的共同；而心只是其中的一部分。

鹅湖之会虽然没有统一学术观点，但是明确了朱陆的分歧，也更了解朱熹的理学主张。