日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)于9月20日宣布,去年秋天发射的X射线天文卫星“XRISM”成功观测到了超新星爆炸遗迹中的铁离子,这些铁离子处于超过100亿度的超高温状态。
X射线天文卫星“XRISM”拍摄的超新星遗迹N132D(由JAXA和NASA提供)
XRISM卫星于去年9月发射,在到今年初的约7个月的时间里进行了初期观测。从本月开始,它将开始进行向各国研究者公开征集的观测任务。
日本JAXA等机构使用XRISM卫星观测了位于距离地球约16万光年的大麦哲伦云中的超新星遗迹N132D。通过能够详细检查X射线波长的分光观测设备,详细测量了由超新星爆炸合成的铁离子发出的特定波长的X射线,并研究了其温度。结果显示,由于冲击波的作用,铁离子被加热到大约100亿摄氏度的高温。
JAXA宇宙科学研究所的山口弘悦准教授解释说:“超新星爆炸生成高温的铁是预期中的,但以往的观测设备无法区分100亿度和1000万度。”他继续说道:“超新星爆炸释放的物质和能量将成为下一颗中等规模的新恒星,这与我们的生命息息相关。通过观测,我们可以了解元素和能量的循环过程。”
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