开源软件还重要吗?

大数据时代的标志之一是免费和开源软件的广泛使用。但是最近几个月，像蟑螂实验室（Cockroach Labs）和蟒蛇（Anaconda）这样的公司已经撤回了他们对免费和开放软件的承诺，而Elastic（五年前最初退出开放的供应商之一）上周宣布回归开源许可。这些对开源软件来说意味着什么?

Cockroach实验室上个月宣布停止提供免费的核心服务时，引起了一些人的不满。该公司表示，从11月发布的CockroachDB 24.3版本开始，该公司将只提供其产品的企业版本。

Cockroach首席执行官Spencer Kimball在一篇博客文章中写道，所有个人、学生和年收入低于1000万美元的小企业都可以免费运行CockroachDB Enterprise。这一改变不仅是为了确保所有CockroachDB客户都能获得分布式关系数据库的全部功能，而且还确保了“公平的价值交换”。

这一举措已经酝酿了很长时间。Cockroach最初在2019年放弃了Apache 2许可证，转而选择了限制性更强的“可用源代码”BSL许可证，该许可证允许用户运行数据库，但要求带有商业版本的CockroachDB购买许可证。

但是，Cockroach并不是第一个放弃宽松的Apache 2许可证的开源供应商。Apache Kafka背后的Confluent公司于2018年12月放弃了Apache 2，转而支持新的Confluent社区许可证。MongoDB于2018年10月宣布了其服务器端公共许可证(SSPL)， Redis Labs于当年8月宣布了其开源许可证的新共用条款。Grafana是Elastic堆栈的一部分，于2021年4月放弃了Apache 2，转而使用GPL许可证。Lightbend是Akka平台的开发者，该平台于2022年9月从Apache 2许可证转移到BSL。流媒体数据平台提供商Redpanda也采用了BSL来颠覆Kafka的applecart。

为数据科学开发开源工具包的Anaconda也在走这条路。自2012年以来，该公司一直在努力捆绑数百个基于Python和R的开源数据科学工具，并将它们打包分发。Anaconda发行版包含250多个库，如NumPy、Pandas、SciPy，而Anaconda存储库有近8000个库。

开源是Anaconda使命的核心，但在2020年初，这家位于德克萨斯州奥斯汀的公司宣布改变其条款，并开始要求“重度用户”支付每用户15美元的费用来访问该软件包。当年晚些时候，它澄清了条款，结果是拥有200或更多用户的商业实体必须付费。然而，该公司最近在拥有大量Anaconda用户群的大型大学和其他学术机构中引起了一些恐慌，他们被要求为曾经认为是免费使用的数据科学软件付费。

和Anaconda一样，Cockroach实验室认为，为了保护其对开源软件(OSS)和业务的承诺，有必要进行收费改革。

“竞争对手一直被法律允许提供另一家公司的OSS产品作为服务，”Cockroach的Kimball在2019年的一篇博客文章中写道。“现在，我们终于看到它发生了。我们正在见证高度集成的供应商的崛起，他们利用自己的独特地位提供“即服务”版本的OSS产品，并提供卓越的用户体验作为他们集成的结果。我们最近在亚马逊的ElasticSearch分叉版本中看到了这种情况……”

Elastic的历程颇具启发性。在AWS于2019年推出Amazon Elasticsearch服务之后，Elastic在2021年1月停止了Elasticsearch和Kibana的Apache 2许可证，并用BSL衍生的许可证取代了这些许可证。正如当时的首席执行官Shay Bannon所解释的那样，向BSL的转变有一些内在的限制和规定，包括可能在五年内回到更宽松的许可证。

在上周Elastic宣布Elasticsearch和Kibana在GNU Affero通用公共许可证v3 (AGPL)下获得许可，这是一个开源促进会(OSI)批准的开源许可证。“我们很高兴为Elasticsearch和Kibana重新引入OSI批准的开源许可证，”现任首席技术官Shay Banon在9月3日的新闻发布会上说。“Elastic一直坚信开源的精神以及它所带来的清晰度和透明度。”

Banon说，回归开源许可的一个原因是，亚马逊的分叉造成的市场混乱在很大程度上已经消除了。

“好消息是，虽然很痛苦，但它起作用了。三年后，亚马逊全力投入到他们的分叉上，市场混乱已经(大部分)得到解决，我们与AWS的合作关系比以往任何时候都更加牢固。”Banon在一篇博客文章中写道。他补充说，Elastic甚至被评为AWS的年度合作伙伴。

Yugabyte的创始人兼联合首席执行官Karthik Ranganathan说，所有这一切的教训是，你离开开源，后果自负。Yugabyte开发基于Postgres的分布式关系数据库，与CockroachDB竞争。

“开源推动了竞争和创新，并带来了应用”Ranganathan说：“开源确实给了(客户)选择权....事实上，它是开源的，这几乎是一个降低风险的因素。”

他说，在过去的几年里，Postgres的采用如此之多的原因之一是因为它是开源的。如果他们不喜欢一个Postgres服务，那么他们可以选择他们的数据库并转移到其他地方，而不会有太多的混乱和麻烦。他说，这意味着任何建立在Postgres核心之上的数据库都需要像Postgres一样开放，否则它将失去这种力量和采用动力。“我们觉得，这实际上会让我们更有动力，而不是让我们失去动力，因为它会让更多的人访问数据库。”“作为数据库的创造者和创新者，我们认为会有更多的人来找我们。所以这对大家都有好处，这是开源应该有的工作方式。”