SpaceX“北极星黎明”任务完成首次商业太空行走

美国东部时间9月10日，太空探索技术公司（SpaceX）的“北极星黎明”任务正式启动，“猎鹰9号”火箭在美国国家航空航天局（NASA）位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心（KSC）成功发射。随后在美国东部时间9月12日SpaceX方面宣布，“北极星黎明”的太空行走任务已经完成，也标志着宇航员首次从商业太空飞船中完成太空行走。

据悉，此次“北极星黎明”任务团队由4名美国非职业宇航员组成，他们分别为shift4创始人Jared Isaacman、SpaceX工程师Sarah Gillis和Anna Menon，以及空军退役飞行员Scott Poteet。其中，Jared Isaacman曾在2021年与SpaceX职业宇航员一起进入太空，并为“北极星黎明”任务及其开发提供了资金。同时“北极星黎明”任务也是Jared Isaacman在2022年向SpaceX定制的三项太空飞行计划中的首次任务，他也担任了此次任务的指挥官。

据SpaceX的直播显示，“北极星黎明”太空行走任务由Jared Isaacman和Sarah Gillis执行。在打开舱门前，他们检查所有装备、并穿上舱外宇航服，随后舱内充入纯氧以检查飞船的密封性。当SpaceX“龙”飞船内的空气被排出后，Jared Isaacman打开了舱门，并按计划进行了一系列移动练习、以测试SpaceX的新型舱外宇航服，随后返回飞船。

在Jared Isaacman返回后，Sarah Gillis也出舱进行了移动练习。两人均完成任务后“北极星黎明”团队关闭舱门、并重新加压，随后在经过检查、确认没有泄露后，此次太空行走任务正式结束。

据了解，目前已经完成的太空行走是为期5天“北极星黎明”中的核心任务，也是SpaceX新型舱外宇航服面临的首次考验。据称，这些新宇航服采用了增强热控材料和技术，有助于保护穿着者免受太空恶劣且快速变化的环境影响。

对此有相关报道指出，多年来在国际空间站需要外部维护时，进行舱外活动一直是NASA宇航员的常规任务之一，但此前还从未有私人企业尝试过这样的太空行走。

按照计划，“北极星黎明”任务还包括开展36项研究实验，这些实验旨在提高人类在地球及长期太空飞行中的健康水平。同时，该任务还将测试“星链”的激光通信技术。值得一提的是，在当地时间9月11日该计划团队乘“龙”飞船到达了距离地球超过1400公里的远地点，这也是自50多年前阿波罗计划结束以来、人类太空旅行到达的最远位置。

对于此次“北极星黎明”任务，SpaceX首席执行官马斯克曾在社交平台X上将其描述为“星际时代的早期开拓者”，并称若该项目进展顺利，未来将依托相关技术把数百人送到地球轨道、月球，甚至是火星。

不久前马斯克还发文称，计划在下一个探测火星的发射窗口期进行“星舰”不载人探测任务，以验证飞船完整着陆火星的可靠性，如果着陆顺利，将计划在4年内进行“星舰”的首次载人探测火星任务。对此马他表示，一旦载人探测火星任务成功，前往火星的太空之旅将呈“指数级”增长。

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