免疫力下降，可能是慢性压力作祟

参考消息网9月13日报道 据澳大利亚“对话”网站9月3日报道，压力是生活无法避免的一部分。我们的应激反应已经进化成一种生存机制，以短暂爆发的形式帮助我们在战斗或逃跑的情形下更加警觉。但如果压力是长期的，就会削弱免疫系统并让我们更容易患普通感冒、流感和新冠等疾病。

增加皮质醇分泌

上世纪90年代，美国心理学家谢尔登·科恩和同事们进行了一些研究，把含有上呼吸道病毒的滴液直接滴入健康参与者的鼻腔，让他们接触传染病。这些参与者随后在酒店隔离并密切监控以确定哪些人生病。预测谁会生病的最重要的因素之一是慢性心理压力。

“短期压力”是持续几分钟到几小时的压力，而“慢性压力”则在几周或几个月里每天持续数小时。

如果感觉身心受到威胁，大脑的下丘脑区域就会启动警报系统，瞬间释放大量荷尔蒙，包括肾上腺素和皮质醇。

在典型的应激反应中，出现压力时皮质醇水平会快速上升，随后又会在压力消退后快速回落到正常水平。从短期角度看，皮质醇会抑制炎症，以确保身体有足够的能量应对眼前的威胁。

但从更长期的角度看，慢性压力可能造成损害。哈佛大学2022年的一项研究显示，感染新冠病毒前承受心理痛苦的人患长新冠的可能性更高。他们把这种痛苦分为抑郁、可能的焦虑、感觉有压力、担心感染新冠病毒和孤独。

跟其他参与者相比，承受心理痛苦的人患长新冠的风险高近50%。已有证据表明症状最严重的新冠病患皮质醇水平很高。

慢性压力导致皮质醇分泌水平长期维持高位，甚至在眼前没有压力源的情况下仍然很高。免疫系统变得麻木，对这种皮质醇抑制反应迟钝，从而增加了低级“无声”炎症和促炎细胞因子（信使蛋白）的产生。

加剧炎症反应

炎症是受伤或感染引起的短期反应。它负责运送你体内的免疫细胞，这样正确的细胞就会在正确的时间以正确的水平出现在正确的地点。

免疫细胞还会存储对这种威胁的记忆，以便下次更快和更有效地应对。

最初，在体内循环的免疫细胞发现感染并聚集到患处。免疫细胞会释放被称为促炎细胞因子的信使蛋白，发出危险信号并征召帮手，我们的免疫系统就会做出反应消灭威胁。

在对感染的这种反应中，如果免疫系统制造了过多的炎症化学物质，就有可能引发鼻塞和流鼻涕等症状。

免疫细胞变得筋疲力尽并开始失灵。身体丧失了拒绝炎症反应的能力。随着时间推移，免疫系统改变了应对方式，改为“低水平监察模式”。免疫系统错过了早期消灭威胁的机会，康复过程可能变长。

如果免疫系统开始失去作用，正常情况下受控制的病毒就会开始大量复制。

一旦你开始感觉不舒服，应激反应就会加强，让免疫系统更难抵御疾病。你也许会更频繁地生病，病程更长，没有足够的免疫细胞做好战斗准备。

如何管控压力

我们可以通过管控我们的压力水平来积极强化我们的免疫力和天然防御。与其让压力累积，不如努力通过以下方式尽早解决：

·充足睡眠

充足的睡眠会降低皮质醇水平和减少炎症。在睡眠期间，免疫系统会释放细胞因子，它们可以帮助抗击感染和炎症。

·经常锻炼

锻炼帮助淋巴系统循环并让免疫细胞监控威胁，而流汗会带走毒素。体育活动还会通过释放积极的大脑信号来降低应激激素水平。

·健康饮食

确保你的饮食包含足够的营养物质——比如维生素B及镁、铁和锌等各种矿物质——在压力期对整体压力水平有积极作用。及时补充水分可以帮助身体排出毒素。

·社交和练习冥想或正念

这些活动会增加内啡肽和血清素，它们能改善情绪并且有抗炎作用。呼吸练习和冥想会刺激副交感神经系统，平息我们的应激反应，这样我们就可“重启”和降低皮质醇水平。（编译/杨新鹏）

在哈萨克斯坦努尔苏丹，一名市民在户外运动，享受春光。（新华社）