重庆
游化民领着“大背头”匆匆走后，钟世昌全然没有了睡意，斜歪着身子，躺在长条沙发上总结经验教训呢！说实在的，这一打击真是非同小可。本来满心指望通过扶持董殿顺办起东山小煤窑来，一则把大办农村商品经济的大旗牢牢抓在自己手里，当然有利于树立自己在当前改革中的形象。二则扶持了当前农村贫困户中土改时的老贫雇农，及早防止产生农村新的两极分化，既积极倡导了目前大多数农村当务之急的扶贫工作，又牢记不忘农村的阶级路线。三则也教育教育那个一门儿心思坐在他老岳父的富裕窝里，有点儿忘记了贫农本色的侄儿钟旭洪。
看来要想改善叔侄关系，只有用成功的实践，先叫他心悦诚服，然后才有可能的呀！而这样一举三得的创举，从物色苗子、培养典型、到政治教育和经济扶持，又完全是遵循自己积累了数十年的丰富的农村工作经验来进行的啊！这下可好，叫这个扶不起来的阿斗董殿顺全给弄砸锅了。
这一砸几乎把自己脑子里数十年形成的“阶级路线”、思想政治工作体系全都给砸乱套了。唉，今天市报刚登出来消息报导，这个该死的董殿顺，一天的脸儿也不给你长，当天就让你砂锅捣蒜，一锤子捣个稀巴烂！明天要是省报再转载出来，那岂不叫我钟世昌在全省的同事们面前演出更大的丑剧、受到更大的讽刺吗？唉唉，得赶紧让游化民给省报打长途，撤稿！撤稿！……
茶几上的电话铃声打断了钟世昌懊恼而杂乱纷纭的思绪。他起身拿起电话耳机一听，随之且惊且喜地朝送话器里大声喊道：
“牟副省长？！你好！你的电话咋挂到屯子里来啦？……哦哦，真麻烦你喽！那是那是，你是我的老领导啦！能不关心自己的老下级吗？哦哦！……”
往后，他就是一连串的“哦哦”声，而且每一次的“哦哦”声都在渐次降调，直降到了只有他自己才能听见差不多间隔半分钟才有的一声：“哦，哦！”同时，他一面从听简里听着牟副省长絮絮叨叨、没完没了的声音，一面掏出手绢拭着额上不住地渗出的汗水。
足足有五分钟之久，他才有插断对方说话的机会，发出干哑的解嘲的笑声，说道：“……哪能呢？我哪能有情绪呢？牟老，你还不了解我吗？我不是个权欲很重的人嘛！何况我的年岁也过杠啦！什么什么？那当然，那当然，革命一辈子啦！人都老啦！能不服从组织分配吗？牟老，你放一百二十个心好啦！”他终于颓然放下了电话听筒。
当他重新躺在长条沙发上，一阵罕有的困倦感袭遍全身，同时，脑子里转着一个念头：也好，也好，一切都可以结束啦！既结束了孜孜以求的官场追逐，也结束了那些无聊的、莫名其妙的烦恼！霎时，浑身竟又产生了从来不曾有过的轻松、超脱、甚至要飘飞起来的感觉。
他正想趿拉着拖鞋到客厅去，把这生平第一次的超脱感讲给大嫂听，忽然产生了一种自怜的感觉：为官一世，时至如今，在这个冷寂的人世间，自己能够把心里最隐秘的全部对之倾吐的人，除了大嫂之外，又还能有谁呢？想着，他又孤寂得浑身软弱无力了。
一阵轻轻的敲门声，前妻王婕进房来了。她是来辞行的，明天她就要带儿子东东回省城去了。她用忽然变得温柔起来了的目光望着他，问他：
“老钟，你啥时候回市里呀？”听那口气，似乎是在邀请他跟她母子俩同行。这次回屯来，儿子除了给父亲一场气受，还不曾跟他亲切地谈过一次心，他理解这是为他创造了一个改善父子关系的良好机会。
没曾想，他却没有接受她的邀约，回答道：“我暂时还不想回市里。我想留在这旭洪创业新建的老钟家，再住些日子，跟大嫂唠唠还没唠尽的嗑。四分之一世纪了啊，要唠的太多啦！”
“市里的工作能长期耽搁下去吗？”
“才刚牟副省长给我挂来了长途，提前告诉了我一个消息：在昨天省委常委的例会上，已经讨论决定我调离现在的工作岗位了。”声音沉稳而平淡，就像说别人的事一样。
“往哪儿调？”她的声音里倒增添了一片关切之情。
“说是可能让我去搞市政协吧！也好，退居二线，有工夫读书和做调查研究了。”
“嗯，我看不是坏事，是好事！对你来说，调离一个长期决策的岗位，换到一个咨询协商的岗位上去，也许正是回过头来看看过去，从而认清自己的好机会。”
他没料到她竞讲得那么坦率，那么真诚；同时又那么尖锐，那么满带着深挚的感情。不由得一阵激动，说出了才刚还暗自决定只能跟大嫂一个人说的话：
“王婕啊，这一阵我老在想，想得好苦呀！参加革命近四十年啦，百分之九十的时间，我做的都是农村工作。长期来，不论工作有过多少失误和差错，自己总确信不疑是在认认真真地替农民办事情。几十年下来，没功劳还没苦劳哇？可历史无情呀，实践才是检验真理的唯一标准。这次回屯参加大哥祭日的祭奠活动，尽管又办下了一些蠢事，可总算让我有工夫来数一数自己几十年来走过的脚印儿。真像俗话说的那样：不算不知道，一算吓一跳呀！这几十年下来，我欠农民的债太多啦！”
他揪心地痛苦，痛苦得在前妻面前愧然耷拉下了白发苍苍的脑袋。
面对着前夫这番痛苦神情，王婕竟暗自怜悯起前夫来了。她忽然回忆起一九五八年她随钟世昌从江西调来这塞北江城的时候，还顽强地保留着南方妇女的生活习惯——夏天要天天洗澡，冬天也每周必浴。偏偏那时县委后院住宅里，连自来水也不曾安装。
未完待续……
本小说以北方农村改革为背景，描绘了当时现实生活。
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