北京
航天界2024/09/09
第 995期
新闻速递
北京时间昨天（9月8日），埃隆·马斯克（Elon Musk）在X上发帖称，SpaceX火星任务已设定新的时间表：星舰将在两年后开始执行无人火星飞行，以测试安全着陆火星的可靠性；如果着陆顺利，首次载人火星任务将在4年内出发。
“从那时起，飞行频次将呈指数级增长，瞄准在大约20年内建立一个自给自足的火星城市。多行星生活将大大延长人类文明，因为我们将不再把全部鸡蛋/卵子放在一个星球上。”
“人类文明就像无边黑暗中点燃的一枚小小蜡烛，它只燃烧了很短的时间，很容易熄灭。这种文明能否真的延伸到另一个星球，甚至另一个星系？我们必须在人类文明仍然强大的时候完成这一壮举，最好在第三次世界大战或其他严重事件发生之前完成。”马斯克在今年4月份的一次讲话中这样解释火星载人任务的急迫性。
在他的蓝图中，火星是一个自由星球，地球上的任何政府都没有干涉火星活动的权力或主权。当然，现行国际空间法并不认为火星可以由其未来移民者自由治理，而是认为其法律地位与国际水域有一些共同之处。
根据公开资料，马斯克的火星移民想法至少在其创建航天公司之前的2001年就有了。2011年到2017年，SpaceX提出“红龙”（Red Dragon）概念，希望以载人龙飞船的改装版作为火星着陆器，由猎鹰重型火箭发射。
作为2021年火星采样返回任务的低成本方案，该概念2014年提交给了NASA，但NASA并未授予经费。2016年，SpaceX提出要在2018年发射两艘红龙飞船，希望NASA提供技术支持而不是资金。到2017年，红龙计划取消，火星任务被星舰取代。
▲曾经的红龙方案（来源：SpaceX）
不锈钢制造的星舰由两部分组成：名为超重助推器的第一级和第二级星舰飞船。二者的组合体是有史以来人类建造最大的火箭，高约122米，升空时产生1670万磅的推力，几乎是NASA阿尔忒弥斯重返月球计划火箭SLS的两倍。SLS是一次性的，而星舰设计为可快速地完全重复使用。SpaceX相信，星舰能力与效率的结合最终将帮助人类实现火星定居。
星舰尚未服役。它完成了4次测试飞行，每一次的表现都有进步，并在今年6月的第4次试飞中实现了任务的全部主要目标。第5次试飞可能很快就要进行，用于任务的一级和二级均已完成静态点火测试。
第5次试飞将增加新的精彩环节——SpaceX将首次尝试让一级火箭降落回发射架，这一操作将启用被称为“大筷子”的Mechazilla 机械臂。马斯克在今年4月的讲话中表示，今年通过机械臂捕获火箭的成功率大约在80%到90%之间。
▲现在的星舰方案（来源：SpaceX）
新闻来自Space.com：
Mike Wall，SpaceX will start launching Starships to Mars in 2026, Elon Musk says，
https://www.space.com/spacex-starship-mars-launches-2026-elon-musk
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