美国宇航局计划于 9 月发射首艘“新格伦”火星小型卫星

蓝色起源公司于 2 月份将新格伦“探路者”运载火箭运到发射台，为火箭首次发射进行测试。图片来源：蓝色起源

美国宇航局 (NASA) 的火星小型卫星任务预计将于 9 月下旬搭乘蓝色起源的新格伦火箭首次发射（假设该火箭能够及时准备就绪）。

4 月 24 日，在伦敦举行的空间研究委员会（COSPAR）行星保护委员会会议上，美国宇航局行星保护官员尼克·贝纳迪尼 (Nick Benardini) 在一次报告中列出了逃逸和等离子体加速与动力学探测器 (ESCAPADE) 任务的发射日期，该任务是一对小型卫星，将进入火星轨道，测量该行星磁层与太阳风的相互作用。

美国宇航局选择蓝色起源的 New Glenn 火箭发射 ESCAPADE，并于 2023 年 2 月通过该机构的专用和共乘合同授予该公司价值 2000 万美元的任务订单。当时的合同只提到了 2024 年末的发射，预计 ESCAPADE 将是该火箭的首次飞行之一，如果不是第一次的话。

贝纳迪尼在 COSPAR 的演讲中提到了 ESCAPADE，讨论了在卡纳维拉尔角组装航天器和准备发射期间，该任务如何遵守行星保护要求，旨在防止火星受到任何污染。“他们计划于 9 月 29 日与蓝色起源一起发射，”他说。

这是迄今为止为这次任务提供的最精确日期，这次任务仍有望成为新格伦号的首次飞行。在去年 11 月的 NASA 咨询委员会会议上，一名机构官员表示，发射将在大约一年后进行，其他演示文稿列出了这次任务的发射日期，时间在 8 月至 11 月之间。

4 月 24 日，火星探索计划分析小组会议休息期间，用幻灯片介绍了 ESCAPADE 任务的状态，代替了正式的演讲。幻灯片还列出了该任务的发射日期为 9 月 18 日至 29 日，并补充说，该任务将在新格伦号的首航时进行。

蓝色起源公司本身尚未宣布新格伦火箭首次发射的正式日期，该公司预计新格伦火箭将在数年后于今年发射。今年 2 月，蓝色起源公司将“探路者”火箭模型送至卡纳维拉尔角 36 号发射台。该公司使用该火箭测试发射台基础设施，包括将推进剂装载到火箭上。

该公司在 2 月 21 日关于探路者火箭的声明中表示：“发射台上的所有东西都是真正的新格伦火箭硬件。”不过，该火箭的第一级没有 BE-4 发动机，探路者火箭的一些部件并不是飞行硬件。

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