朱元璋问谁可担宰相之职，刘伯温的回答尽显智慧

刘基列传

刘基（1311—1375年），字伯温，处州府青田县（今浙江省文成县）人。元末明初的政治家、文学家，明朝开国功臣。

刚正不阿的开国谋臣

刘基从小聪慧，热爱学习，在父亲的教导下读书，十二岁就考中了秀才，被乡人称为神童。

刘基十四岁跟随老师学习《春秋》，《春秋》是一部隐晦艰涩、内容深奥的儒家经典，一般人根本不懂什么意思，刘基很快就能倒背如流，还能根据文义阐发出精深奥妙的道理，提出前人不曾提过的观点。

刘基博览群书，诸子百家没有不通晓的，尤其爱好天文地理、兵法数学，潜心钻研之后，十分精通。

刘基二十三岁时，一举考中进士，由于元末战乱频繁，三年后才担任高安县（今江西省高安市）副县长。他刚正不阿、执法严明、体恤民生，为官五年间，不仅严惩当地几个劣迹斑斑的豪强恶霸，并且大力整治县衙内贪赃枉法的官吏，改善了社会风气。

此后，刘基几次任官而又辞官，每次任官时间都不长，但均忠于本职，不事权贵。最终因为对黑暗的政治环境不满，辞官还乡，过着半隐居的生活。

1360年，已经攻下应天府（今南京市）的明太祖把时年五十岁的刘基请来做谋臣。此时，明太祖虽然在应天府站稳了脚跟，但西边有陈友谅，东边有张士诚，东南有方国珍，南边有陈友定等反元起义军，他们都对应天府虎视眈眈。面对这一局面，刘基提出避免两线作战、各个击破的方针，太祖欣然采纳。

不久，实力最强的陈友谅与张士诚相约，东西合击应天府，企图一举消灭明太祖。消息传来，人心大震。太祖召集众人商量对策，一时众说纷纭，唯有刘基沉默不语。太祖知道刘基心里有见解，跟他单独商量。

刘基分析说：“陈友谅是我们最大的敌人，必须要斗争到底；这一仗十分关键，凡是主张投降或者逃跑的人，应该杀掉以免扰乱军心；况且他过分骄傲，根本没把我们放在眼里，应该利用这一点把他引诱到伏兵之地，以奇制胜。”太祖采纳了刘基的计谋，果真消灭了陈友谅。

明太祖平定南方后，制定灭元计划，也十分重视刘基的意见，甚至让他筹划全局。刘基为太祖谋划军机，前后共八年。

明太祖建国后，因为刘基明于法律，刚正不阿，让他主管制定法律。刘基鉴于宋、元两朝灭亡的教训，认为应该整肃纲纪，于是下令御史检举弹劾违法行为，无论是谁，只要犯了错，必须依法惩戒。

当时，明太祖的重臣李善长私宠官员李彬，李彬犯事，他请求从宽发落，刘基拒绝，将李彬斩首。从此李善长对刘基怀恨在心，便状告太祖，其他人也趁机诬陷刘基，刘基主动请求辞官还乡。太祖追忆刘基的功劳，多次要论功进爵，刘基都推辞不受。

后来，李善长辞去丞相之职，明太祖想任命杨宪做丞相。杨宪与刘基关系很好，可刘基却极力反对，说杨宪没有做丞相的气量，无法公平公正地裁决事务。

太祖又问汪广洋和胡惟庸怎么样，刘基详细说明他们不适合做丞相的原因，表示否决。太祖说：“看来朕的丞相，只有先生你最合适了。”刘基辞谢，说自己嫉恶如仇，不耐烦剧，也不适合做丞相。后来，那三个人果然都因事获罪。

刘基还是元明之交一位举足轻重的文学家，有很高的文学成就。他的诗、词、文及寓言文学，都对后世产生了重要影响。

1375年，已经辞官在家的刘基得了风寒，明太祖知道后，派去御医探望。刘基按照御医的药方服药，感觉并未好转，于是在觐见太祖时委婉说明情况。太祖听了之后并不以为意，刘基似乎懂了太祖的意思，回家后便不再服药，任由病情恶化。

刘基自知时日无多，找来两个儿子交代后事，说：“本来我想写一篇详细的遗表，向皇上贡献最后的心意，但胡惟庸还在，写了也是枉然。不过，等胡惟庸失势，皇上必定会想起我，会向你们询问我临终的遗言，那时你们再将我这番话密奏吧！”不久，刘基去世，享年六十五岁。

刘基一生成就颇多。有人评价他说：“不曾见过有像刘伯温刘公这样既建立了开国的勋业，又作出传世文章的人，他可以说是千古以来的人中豪杰了！”

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