大反转！过去的预测可能错了，仙女座星系和银河系并不一定会相撞

科学家此前曾预测，银河系和仙女座星系将在几十亿年后相撞，逐渐合并成一个新的超级星系。然而一项新的研究表明，仙女座星系和银河系可能并不会相撞，本星系群中的引力相互作用远比想象的要复杂得多，曾经的预测考虑不周全。

一个由芬兰赫尔辛基大学和英国杜伦大学的研究人员构成的团队表示，他们将本星系群内其他已知的第三方星系的引力影响考虑在内后，通过计算发现银河系和仙女座星系在未来100亿年内相撞的概率只有大约50%。说句实在话，就是它俩未来究竟会不会相撞合并，科学家并没有办法给出确切的答案，目前来看两种可能性都有。此结论推翻了以前那种近乎肯定的答案。

银河系和仙女座星系之所以有可能相撞，是因为它俩离得比较近，相距254万光年。在更大的宇宙尺度下，它们其实是一家子，都隶属于本星系群。本星系群大约包含50个星系，其中仙女座星系最大，银河系次之。而本星系群又是室女座超星系团的一员，该集团包含约 100 个星系群和星系团。

事实上，星系之间的碰撞是一种非接触式碰撞，两个星系内的恒星等星球只在引力层面发生相互作用，一般并不会直接相撞，也不会被摧毁。星系与其说相撞，不如说合并，当两个星系相互接触后，他们内部的恒星、气体和尘埃等物质就会开始混合，最终形成一个新的更大的星系。这是一场由万有引力主导的美妙舞蹈，这个过程很缓慢，从接触到完全融合要花费数十亿年时间。

观测数据显示，几乎所有大型星系中心都存在超大质量黑洞，而这种黑洞通常认为就是星系合并过程中形成的。如果银河系和仙女座星系最终合并，将有可能形成更为巨大的超级黑洞。

此外，在星系的碰撞融合过程中，气体和尘埃会受到扰动，这可能会引发大规模的恒星形成活动。

另外，在星系合并等剧烈的宇宙事件中，巨大的引力相互作用会导致一些天体获得极高的速度。如果这个速度足够大，天体就有可能摆脱合并后星系的引力束缚而被弹射出去。

不过，几十亿年后的事很难说清楚！就是一万年后人类究竟能够发展成什么样子，人类还存不存在都是问题。预测未来，虽是一件很梦幻的事，但太过遥远的未来，与我们确实没多大关系。对于几亿年甚至几十亿年后的事，不管银河系与仙女座星系合不合并，都不会影响到人类文明的发展。

相比于银河系和仙女座，未来会不会合并，其实天文学家可能更想知道宇宙未来的终极命运。目前的观测数据表明，我们所在的这个宇宙空间不仅在膨胀，而且正在加速膨胀。如果这个过程不停止，宇宙间的星系都将成为一个个孤岛，不再有物质交流，最终万物都会被这种无情的斥力撕碎。