刘襄身为刘邦长孙，又平定了诸吕之乱，为何却没当上皇帝？

公元前180年，吕后驾崩，没有了吕雉这个中间人。刘氏皇族和吕氏外戚集团的矛盾彻底公开化。一方面，身为皇族正统的刘姓宗室们想要拿回属于自己的权力，另一方面，失去了靠山的吕氏集团为了自保，则准备拼死一搏。最终，吕氏集团被剿灭，刘氏集团重获大权。

而在平定诸吕的过程中，宗室齐王一脉居功至伟。齐王一脉即汉高祖刘邦长子刘肥一脉。刘肥是刘邦婚前和情妇曹氏的私生子，因为不是嫡子，所以没能当上太子继承皇位。而是被刘邦分封到齐地，当了齐王。

《史记·齐悼惠王世家》：齐悼惠王。刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。

诸吕作乱时，刘肥已经去世了，当时的齐王是他的儿子刘襄。作为刘姓宗室里面最具实力的诸侯，刘襄在吕后去世之后，就开始对付诸吕。他从宰相召平手中夺取兵权，尽起齐国之兵，发兵关中。并且号召各刘氏诸侯，共同讨伐诸吕，由此点燃了剪除诸吕的第一把火。

当时坐镇朝堂的吕氏集团核心人物吕产，在听说刘襄大军浩浩荡荡的向西而来之后，立马以朝廷的名义，让大将军灌婴领兵往东迎击刘襄。结果谁曾想到，灌婴是站在刘姓宗室这一边的。他拿到兵权之后，并没有和刘襄开战，而是与其联合一同对付吕氏集团。

与此同时，在长安城内，以太尉周勃、右丞相陈平为首的朝廷重臣，暗中夺取了长安的控制权，发动政变，诛杀了吕氏集团的成员。就这样，诸吕之乱宣告平定。

表面上看，平定诸吕之乱的过程中，刘襄的参与度并不高，毕竟他的军队连长安城都没进。但是，如果没有刘襄的大军牵制，灌婴就无法得到兵权。周勃陈平等人，想要对抗握有重兵的吕氏集团，无疑会变得非常吃力。甚至于，如果没有刘襄牵头做这件事，很可能就没有人敢去招惹诸吕。

再者，周勃他们之所以能够政变成功，很大原因是朱虚侯刘章带兵捕杀了相国吕产。当时吕产掌握着长安城的一半禁军，如果刘章没有第一时间解决他，很可能会引发一场混战，后果不堪设想。而这个刘章乃是刘肥的次子，刘襄的亲弟弟。

很显然，要是没有刘襄率先起兵，联合其他宗室组成联军，进攻长安，吕禄、吕产也不会让灌婴率领重兵前往。而灌婴率部一走，都城守备力量空虚了不少；加上刘章杀了吕产，南军大乱，从而使得周勃、陈平等人，掌控起长安局势的，难度系数下降了不少。

所以，刘秀和刘章这兄弟俩，一个起兵攻吕，一个政变倒吕，在平定诸吕之乱的过程中，居功至伟。按理来说，这皇位怎么也该他们兄弟来坐。而刘襄身为兄长，刘章也非常拥护他，所以这皇位自然非刘襄莫属。然而，最后坐上皇位的却不是刘襄，而是在诸吕之乱中寸功未立的代王刘恒。

当时灌婴率部扼守军事重镇，使得诸侯王无法进入长安，参与皇位的角逐，刘襄可谓是“起了个大早，赶了个晚集”。按照《史记》的记载，刘襄最终被周勃、陈平等人，以“刘襄母家势大擅权”为由，予以否决，转而选择刘襄的叔叔刘恒即位，是为汉文帝。

大臣议欲立齐王，而琅邪王及大臣曰：“齐王母家驷钧，恶戾，虎而冠者也。方以吕氏故几乱天下，今又立齐王，是欲复为吕氏也。代王母家薄氏，君子长者；且代王又亲高帝子，于今见在，且最为长。以子则顺，以善人则大臣安。”

这段话大概讲的就是，刘襄之所以不能当皇帝，乃是因为他有一个凶残暴戾的舅舅驷钧。如果刘襄当了皇帝，那么驷钧作为外戚。很可能会成为有一个吕氏，那样平定诸吕所付出的一切努力，那就白费了。而代王刘恒作为汉高祖刘邦当下活着的儿子中，最为年长者，名正言顺。而且关键是他的母亲薄氏，为人贤德，不会成为又一个吕后。

表面上看，这些理由都没什么问题，但实际上却是那些大臣的私心在作祟。

从这段话里面，我们其实可以总结出新皇帝的一个标准，那就是不能太强势，不能有太强的外戚背景。否则新皇帝上位了，大权独揽，还有这帮老臣什么事？

刘襄作为平定诸吕的大功臣，登上皇位之后，必然会很强势，自然不会乖乖听这些大臣们的话。甚至于，刘襄有很大概率会抢走他们的权力，将其替换掉。毕竟一朝天子一朝臣，刘襄作为齐王，当初起兵时就有一套自己的班底，比如舅父驷钧，将军魏勃，内史祝午等等。他们随着刘襄一同起兵，有从龙之功，日后必定是会受到重用。那么如此一来，像周勃、陈平这些老臣，就可以提前退休了。所以，他们定然是不愿意让刘襄当皇帝的。

而相较之下，代王刘恒却是非常符合他们的标准。刘恒这个皇子，是刘邦儿子里面最为低调的一个，平时就一副人畜无害的模样。此外，他本身就没什么背景，他的封国远不能和齐国相比，更没有平定诸吕的功劳，再加上他的母亲薄氏，也是出身卑微，身后没什么势力。

很显然，对于周勃他们来说，刘恒要远比刘襄容易控制。刘泽是这么想的，其他所有的大臣也是这么想的，因为他们都想立一个自己能控制的，不影响自己前途的弱势皇帝。而雄才大略的刘襄，是他们的绊脚石，甚至可能是他们无量前途的终结者！再加上刘恒有着合理的继承人资格，自然要选他了。

这样的决断对于刘襄是不公平的，刘恒作为刘邦的儿子，继位自然没有问题。但是，因为对刘襄舅舅的担心，而否定了他的继承人资格，说实话有些牵强。况且当时刘襄在刘氏宗亲子弟中，威望很高，包括刘章在内的许多刘氏功臣都拥护他。

然而没办法，平定诸吕之后，朝廷的所有权力都被周勃陈平等人所掌控，他刘襄如果来硬的，那就是等同于造反。届时，旁边的灌婴可就不会把他当齐王看了。

最终，刘襄只能是带着遗憾，回到了齐国。