美媒：致力攻克皮肤癌的15岁少年

参考消息网8月27日报道 美国《时代》周刊8月26日刊发题为《见见这位有可能改变我们治疗皮肤癌方式的15岁科学家》的文章，作者是杰弗里·克卢格。全文摘编如下：

在只有7岁多的时候，希曼·贝克莱就调出了他所谓“药水”中的最危险成分。那个时候，他已经自己做了大约三年的科学实验，把家里能找到的所有东西都混了一遍，随后等待结果会变成什么。

今天，当他谈到他用过的成分时说：“只是洗碗液、洗衣粉和常见的家用化学品。我把它们藏在床下，看看放在那里一个晚上会发生什么。有很多完全是随意混合在一起的。”

但很快，事情变得不再那么随性。在他7岁生日前的那个圣诞节，希曼得到了一个化学试剂盒，里面附带了氢氧化钠的样品。那时，他已经上网查化学反应，知道铝和氢氧化钠混在一起可以产生大量的热。这让他开始思考也许他可以为世界做点什么。他说：“我想这可能是一个解决能源问题的方法，可以提供无限的能源。但我差点引发了一场火灾。”

这件事后，他的父母开始更关注他。在成年人的关注下做事情是现年15岁的希曼必须习惯的。如今，很多人都在关注他。去年10月，3M公司和探索教育网站选择了希曼——弗吉尼亚州费尔法克斯县伍德森高中一名即将升入十年级的学生——作为“青年科学家挑战赛”的获胜者。他的奖金达25000美元。他的成就是发明了一种有朝一日可以治疗甚至预防多种形式皮肤癌的肥皂。这种产品可能还需要很多年才能上市，但今年夏天，希曼已经在巴尔的摩市约翰斯·霍普金斯大学的实验室工作，每周工作几天，希望实现他的梦想。上学期间他会去得少一些，但会继续努力。他说：“我真的对皮肤癌研究非常感兴趣，无论是我的研究还是这个领域内的研究。想到有朝一日我的肥皂将能够直接影响别人的生活，这真的令人难以置信。这是我一开始做这一切的原因。”

正是这种雄心壮志使希曼获得了《时代》杂志2024年度“年度儿童”称号。

灵感来自儿时经历

出生在亚的斯亚贝巴的他4岁时与家人移民到美国。希曼回忆起他最早的记忆之一是看到劳动者在暴晒的阳光下工作，通常没有保护皮肤的措施。他的父母教他和他的姐姐、妹妹要遮阳，并解释长时间暴露在阳光下不擦防晒霜或穿着适当的衣服是危险的。

希曼说：“小时候我没太在意，但来到美国后，我才意识到长时间暴露在太阳和紫外线下是多么大的问题。”

不久，他就开始考虑自己如何有所作为。几年前，他在书上读到有一种药叫咪喹莫特，除用作其他用途外，咪喹莫特也被批准治疗一种皮肤癌，而且对其他几种皮肤癌也有治疗潜力。咪喹莫特通常以霜的形式出现，是更广泛癌症治疗计划的一种前沿药物，但希曼想知道是否可以让早期皮肤癌患者获得这种药。他认为，一块肥皂可以作为这种救命药的传递介质，不仅因为它简单易用，而且因为它的价格比通常用于皮肤癌治疗的40000美元要便宜得多。

希曼回忆当时的想法说：“什么是具有国际影响力的想法？那就是每个人都可以使用，无论他属于哪个社会经济阶层。几乎每个人都用肥皂和水来清洁。所以肥皂可能是最好的选择。”

灵感到付诸使用之间还有很长的路要走。把他的想法变为现实比简单地将药物混合到普通肥皂中更为复杂，因为咪喹莫特的治疗效果可能会随着肥皂泡沫被冲走流失。问题的答案是将肥皂与脂质纳米粒子结合在一起，当肥皂被洗去时，这些粒子会留在皮肤上，就像润肤霜或香水被冲掉后仍然留在皮肤上一样。

未来的路还很长

不过，希曼一个人能做的头脑风暴还是有限的。于是，到了2023年，他参加了3M公司的挑战赛，提交了一段解释他想法的视频。很快，他收到前往公司总部、在评委会面前陈述的邀请。当天，他就被提名为获胜者。他知道，25000美元的奖金对于帮助他在继续研究方面很重要，但他仍然需要一个专业的实验室来进行工作。这个机会在2月份到来，当时他参加了黑色素瘤研究联盟在华盛顿特区举办的一个交流活动。在那里，他认识了分子生物学家、约翰斯·霍普金斯大学的助理教授维托·里贝卡。

里贝卡说：“我记得在某个地方读到过有一个小孩想出了用肥皂治疗皮肤癌的办法。这立刻引起我的兴趣，我觉得，他想普及到全世界的想法多酷啊。然后，在这次黑色素瘤研究联盟会议上，联盟的首席执行官介绍我认识了希曼，真是一个巧合。从第一次交谈开始，我就真切感受到他的热情。当我发现他就住在弗吉尼亚附近时，我告诉他，如果他想来实验室看看，随时欢迎。”

希曼采纳了这个建议，里贝卡同意赞助希曼，担任他的调查员，邀请他在巴尔的摩实验室工作。于是，他便在实验室工作和学校学习之间来回切换。

近半年来，希曼和里贝卡一直在对小鼠做基础研究，向小鼠注射各种皮肤癌细胞，涂抹含有咪喹莫特的脂质肥皂，看看结果如何。尽管他们正准备进行测试以及做治疗黑色素瘤的对照试验，但希曼知道“还有很长的路要走”——不仅仅是测试肥皂，还包括专利申请和获得食品和药物管理局的认证，这可能总共需要10年。

希曼已经拥有巨大的领先优势。10年过去后，他还只有25岁——这个年龄对医学生来说甚至还没有完成研究生教育。他正在充分利用这段时间。除了做研究，他还在做推广。六月份，他在波士顿的特松加斯中心当着8000人的面做了一次演讲。那是国家未来医学家和科学家学院会议。他说：“演讲让人紧张，但也很有趣。”

“想法永远不会穷尽”

希曼也像其他少年一样度过休闲时光。他是伍德森高中的军乐队成员，会吹长笛和长号。他打篮球，阅读甚广，并把下棋看做是“放空大脑、轻松玩耍的方式”。

他的母亲穆卢埃姆贝特是一名教师；他的父亲翁多沃森是美国国际开发署的人力资源专家。他们激发了他对学习的热爱和对不可能事物的不懈追求。也并非只有他的父母和里贝卡是在他科学之旅上指导过他的成年人。他还得到来自3M公司的导师德博拉·伊莎贝尔的帮助。

伊莎贝尔说：“他是一个不可思议、充满激情、非常鼓舞人心的年轻人。”

这并不意味着他没有犯过错——对于伊莎贝尔来说，在他跌倒时她是那个扶他的人。她说：“有一次当他在制作肥皂时，事情并没有按照他的预期发生。所以我问他，哪里出了问题？你做了什么？我们讨论了一下，他说，‘哇，我并没有完全按照指示去做’。然后我们就谈了一次，他能够进步并找出一些问题，然后说，‘好的，我从中学到了这个’。”

希曼希望这种试错的过程最终能带领他走向美好的未来，到那时，他的健康肥皂最终可以用于治疗早期癌症——包括所谓的0期癌症，即当肌肤表面只有一个小肿块，对肌肤表面尚未造成太大影响时；以及用于更晚期癌症，作为其他治疗方法的辅助。

尽管15岁的希曼取得的成就让人敬畏，但他仍然保持着谦逊。他说：“任何人都可以做到我所做的事情。我只是想出一个点子。我为这个点子而努力，并且成功将它实现。”但他坦言自己也有担忧：科学突破似乎越来越快——在医学、工程学、人工智能领域——他担心人们以为创新可能已经达到某种饱和点。

他说：“很多人都有这种想法，即认为一切都已经完成，剩下没什么可以做的了。对于有这种想法的人，我想说在这个世界上想法永远不会穷尽。继续发明，继续想出改善我们世界的新方法，继续让它变得更美好。”（编译/涂颀）

美国《时代》周刊8月26日一期封面