中国神秘太空飞机惊现欧洲上空，震惊世界

关于中国超机密的可重复使用太空飞机“神龙”，人们对其了解甚少，甚至没有公开可核实的该实验飞机的照片。但这并不意味着知识渊博的天文学爱好者在它绕地球轨道运行时看不到它，就像最近上奥地利的菲利克斯·舍夫班克尔（Felix Schöfbänker）的情况一样。根据他 7 月 30 日的图像，这些图像首先由Space.com重点报道，舍夫班克尔推测，他可能在“神龙”底部发现了两个此前未知的特征——可能是一对为飞船提供动力的太阳能板。

像“神龙”这样的太空飞机在搭乘火箭后，被设计用于执行多年的无人轨道任务。然而，任务完成后，这些飞行器能够返回地球，并像传统飞机一样在跑道上着陆。自 2020 年以来，中国这架神秘的机器人飞行器至少完成了两次确认的任务，其中第二次在地球上方轨道连续运行了 276 天。在那次飞行中，“神龙”部署了至少一个自由飞行的物体，专家认为这可能是一颗小卫星或用于监测飞机本身的外部飞行器。它的当前任务于 2023 年 12 月 14 日从中国航天局在戈壁沙漠的一个设施发射后开始。从那以后，它已经向轨道释放了至少七个目的不明的已确认物体。多亏了新的图像，似乎它至少可能通过太阳能板阵列获得了一些电源。

8 月 5 日，在首次将他的图像发布到天文摄影师网站 Astrobin 之后，与 Space.com 交流时，Schöfbänker 解释说，他使用了一个带有 14 英寸镜子的望远镜以及其他各种工具，让他能够跟踪卫星，同时能自动将它们保持在视野中心。然后，他在太空飞机飞越期间编辑了视频。在这一过程中对最佳帧进行平均处理和锐化，以更好地突出其细节。但是，因为在网上任何已知的车辆渲染图中都没看到太阳能电池板，Schöfbänker 警告道，新特征可能是其他东西。

“我真的不确定它们是太阳能电池板还是其他一些部件，比如天线或类似性质的东西，”他在周一说道。

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从数据中推断出的其他信息包括，明显证实了该太空飞机最近将其轨道降低到地球上方约 217 英里处，而且它的长度似乎的确在先前估计的 30 英尺范围内。尽管在这模糊的图像中看不到它的机翼，但仍认为神龙号的翼展至少够宽，以至于中国用于把它送入轨道的长征 2F 火箭需要有小切口。

神龙并不是目前在地球上空执行秘密任务的唯一实验性太空飞机。美国太空部队的X-37B，由波音公司制造，比中国的同类飞机略小，自 2023 年 12 月 28 日搭乘 SpaceX 猎鹰重型火箭最新发射以来，一直在开展自身的工作。据信存在两种波音 X-37 变体，并且到目前为止已经完成了六次先前的任务——它的上一次飞行在轨道上总共持续了 909 天。