仙草粿和香薷茶

【英都乡讯原创，作者：榕光】酷热盛夏，骄阳似火。自古以来民间就有一种传统的解暑小吃，名叫“仙草蜜”。

制作“仙草蜜”的原料是一种名叫“仙草”的野生植物，又称“仙人草”、“凉粉草”，在福建的闽南则称为“新草”。属一年生宿根草本。喜生于水边、湿地。我国福建、台湾、广东、广西、江西、浙江等省都有。性凉味甘，具有清热降火、解湿、凉血的功效，可用于防治中暑、消渴、高血压等症。近来已有成片人工种植。

民间历来有用仙草制作成暑天的节令食品“仙草蜜”的习惯。“仙草蜜”是台湾的叫法。在广东与福建的闽西一带则称为“仙人冻”或“仙草冻”。闽南农民则俗称为“新草粿”，盖因其成品形状如同用大米蒸成的“粿”而得名。

“仙草蜜”的制作法是：以洗净的仙草干品放锅里猛火煎熬，捞出草渣，提取其凝胶状的浓缩液，加少许淀粉煮沸，冷却后即成为黑色晶莹的胶状成品，所以有用“冻”、“粿”之类的名词来称呼它。从色泽和外观来看和“龟苓膏”极为相似，只是性质不同而已。制成的“仙草冻”冷却凝固后，浸泡于冷水中备用。食用时捞出切成小方块，加入蜂蜜搅拌即可。加入碎冰块口感更佳。

在没有人工制冰技术的时代，人们不知冰棒、冰淇淋为何物，倒是“仙草蜜”成为人尽皆知的解暑夏令食品。普通农家都有掌握制作手艺，并不需要什么特殊的技巧。以前农村墟场集镇每逢夏天就有许多小摊贩在出售。1950年代在南安的英都等地每碗5分钱的“新草粿”，至今还令许多人回忆。

工业化时代，食品厂商开发了易拉罐装的方便即食“仙草蜜”。还有人用工业手段提炼仙草的萃取物成袋装的“仙草粉”，家庭可以不采仙草就可以利用“仙草粉”制作“仙草蜜”，非常方便。南方的咖啡厅现在也有了冷冻的“仙草蜜”这一品种。依我看来，这些方便的“懒汉食品”都不如自己熬制的原汁原味的“仙草蜜”好吃。

仙草还可以加等量的香薷（一种中药）煮成凉茶，夏天饮用可以预防中暑、暑天感冒。记得小时候外婆每逢酷热的夏天，总要在每天晚上烧一大缽的“香薷新草茶”，加少量红糖，置于天井让露水降温，次日即可饮用。那才是真正的凉茶，比起现在市场上出售的五花八门的罐装凉茶效果要好的多。（2016.08.02）

传统防暑中药——香薷

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