因削减 40% 预算，钱德拉 X 射线天文台面临终止风险：已发射25年

IT之家 7 月 26 日消息，NASA 的一个委员会得出结论，在 2025 年预算提案中提出的削减资金水平下，没有办法继续运行钱德拉 X 射线天文台。

该委员会认为，在 NASA 提出的预算范围内，唯一可行的选择是关闭钱德拉望远镜。虽然 NASA 尚未宣布最终决定，但这一结论引发了天文学家的强烈反对，他们认为这将对天文观测造成严重影响。

钱德拉 X 射线天文台是世界上最强大的 X 射线望远镜。它于 1999 年 7 月 23 日由哥伦比亚号（Columbia）太空梭搭载升空。它运行在一条椭圆轨道上，差不多是地球到月球距离的三分之一。

图源：NASA

根据美国宇航局委员会公布的初步结论，基于其 2025 年预算提案中的资金削减方案，将无法继续维持钱德拉 X 射线天文台（Chandra X-ray Observatory，简称 CXO）运转。

美国宇航局于今年年初成立了运营范式变革审查（OPCR）委员会，为了应对该机构 10 亿美元（IT之家备注：当前约 72.72 亿元人民币）的资金缺口，研究如何降低钱德拉和哈勃太空望远镜的运行成本。

根据此前提案内容，美国宇航局在 2025 财年的预算方案中，将运行钱德拉的预算资金削减 40%、将运行哈勃的预算资金削减 10%，并计划在 2029 年前进一步削减。

天文学家强烈反对削减经费的提议，尤其是对钱德拉望远镜的削减。钱德拉 X 射线中心主任帕特里克・斯莱恩（Patrick Slane）在预算提案公布后不久的一封公开信中支持这一结论。

OPCR 委员会成员、天文学家罗布・肯尼卡特（Rob Kennicutt）于 7 月 23 日在天体物理学咨询委员会（APAC）会议上发言：“委员会一致认为，按照 [美国宇航局的] 资金指导范围，钱德拉任务不可能继续执行有效的科学考察任务”。

钱德拉团队向 OPCR 委员会提交了 4 项方案，其中 3 项维持钱德拉 X 射线天文台运行，还有 1 项彻底关闭该天文台。

肯尼卡特认为上述 3 个运行方式所需资金均超过美国宇航局提案，只有关闭该项目才能满足美国宇航局需求。

美国宇航局为了庆祝钱德拉 X 射线天文台发射升空 25 周年，于 7 月 23 日还分享了用该望远镜拍摄的 25 张宇宙美图。

图源：NASA