美国表态：国际空间站不能脱轨摧毁，报废也要停留在高轨道上！

从2018年开始，国际空间站就屡次发生舱段漏气事故，专家预测2025年后国际空间站将会出现大规模零件损坏，严重威胁宇航员生命安全，并且每年维护费用之高堪比重建。

于是美国航天专家们不得不开始筹划国际空间站的退役方式，《太空新闻》报道称，NASA已经准备让SpaceX接受国际空间站脱轨相关事宜，具体计划可参考中国天宫一号退役模式。

但不少美专家却提出了异议，他们表示这种方式是对资源的浪费，应该将国际空间站送入高轨道，交由后人去开发剩余价值。

这样的言论看似没有问题，但关键在于万一报废空间站解体变为了碎片垃圾，美国又该如何处理后续影响？亦或者说美国本就心怀叵测、意图不轨？

国际空间站的落寞

1998年曙光号功能舱从哈萨克斯坦发射，正式揭开国际空间站的建造帷幕，该功能舱由美国出资、俄罗斯研制，是国际空间站的首个舱段，而整个国际空间站则由美国、俄罗斯、欧洲11国共同合作建成。

截止目前，国际空间站已经建站26周年，它全长109米、宽73米、在轨质量420吨、加压空间916平方米，现在空间站正在高420千米的近地轨道上运行，周期93分钟。

国际空间站造价不菲，从30年前建造之初开始算起，NASA至少已经花费1000~1500亿美元的资金来组装维护空间站，当然也获得了充沛的回报。国际空间站除了在紧张国际局势期，为美俄两国提供了宝贵的外交联系外，也的确为世界各国开放了珍贵的太空探索契机。

迄今为止，全球共有108个国家地区和3300多项教学研究在空间站进行，21个国家的273名航天员对空间站进行了访问。然而现在，这个超期运行26年之久的空间站已经老态龙钟仅限疲态，过去三五年中多次出现意外事故。

2018年，对接国际空间站的联盟MS-09飞船出现漏气，宇航员在飞船轨道舱壁上发现2毫米裂缝，虽然立刻进行紧急修补，但漏气原因至今未能查明。

2020年8月美国舱段出现漏气，2022年2月俄罗斯进步MS-21货运飞船出现泄漏，所幸未对空间站造成影响。同年12月俄罗斯联盟MS-22飞船出现冷却剂泄漏、2023年10月俄罗斯科学号舱段一个散热器出现冷却剂泄漏。甚至在2021年10月，空间站竟然出现失去方位的情况，并且持续了半小时之久。

历经两次延期服役的国际空间站显然已经走到了尽头，继续维护使其苟延残喘已经没有价值。按照计划，它将于2030年正式退役，美国也不得不开始考虑其处置工作，目前美国国内共有两种处理方案：

第一是借鉴天宫一号重返大气层方式，让国际空间站以可控方式脱轨，寿终正寝结束它的使命。

第二是让国际空间站永久留在轨道上，这部分美专家表示，美国为国际空间站倾注了太多心血，退役可以接受，但完全摧毁是对资源的浪费，美国完全可以将国际空间站从目前400千米的轨道高度，提升到800千米的圆形高轨道上。届时国际空间站的寿命也会延续数十年之久，能让后人去自由决定国际空间站的归宿。

首先来分析下第一种方案，天宫一号是中国第一个空间实验室，属于载人航天器，它于2011年发射升空，是我国空间站的起点里程碑。在轨运行期间，天宫一号完成多次与神舟飞船的对接任务，为我国载人航天事业积累了弥足珍贵的宝贵经验。

2016年天宫一号停止数据服务，并于2018年正式结束了自己的使命。茫茫大漠而来，浩瀚苍穹而去，我国让天宫一号自然脱轨， 让它再入大气层落在南太平洋中部区域。其中绝大多数期间在大气层中被烧毁，完全没有造成任何太空垃圾和地面损坏，这是天宫一号最后的谢幕，事了拂衣去，深藏功与名。

天宫一号的成功经验，为世界各国提供了正确的航天器脱轨过程，NASA也打算效仿制定国际空间站脱轨计划，甚至已经制定了SpaceX作为供应商。双方将签署一份8.43亿美元的合同，届时SpaceX将提供一款脱轨飞行器，将国际空间站推入太平洋中。

美国的疯狂计划

而关于美国航天专家异想天开的第二种方案，实际上是含有极大安全隐患的，如果国际空间站被提升到八千米高度，而不进行妥善完备的维护，它必然会逐渐解体尺寸产生大量太空碎片垃圾。

所以问题的关键在于美国有能力对国际空间站进行长期维护吗？答案是显而易见的，即便是4000米高度的运行轨道，美国都无法妥善对其进行维护，一年三次的泄露问题至今还未有效解决，将来如果提升至8000米轨道高度，国际空间站基本是放任自流、自生自灭。

太空碎片多为火箭发射材料或废弃卫星碎片。从1957年第一颗人造卫星进入太空开始，太空碎片就已经产生了，目前最古老的太空垃圾是美国先锋1号卫星，它会长期游荡在轨道之上，对他国太空设备构成长达数十年的安全威胁，未来中国登月与火星任务已经提上日程，这些空间站碎片会对航天器材形成无法预料的严重威胁。

太空垃圾飞行速度为7.8千米/秒，而步枪子弹射速只有1 km/s，碎片垃圾如果与航天器发生碰撞，质量轻的会留下凹痕，质量重的则会直接贯穿航天器材，造成航天器系统失灵甚至是脱轨。1984年挑战者航天飞机将暴露装置释放到近地轨道，六年后收回时，表面可见撞击凹痕超过3.2万个。

根据相关报道，先进太空中大约漂浮着90万个尺寸1厘米以上的太空垃圾，其中3.4万个尺寸大于10厘米，撞击威力不亚于高速炮弹。美国不会不清楚这其中的威力，从1999年到2020年，国际空间站为躲避碎片垃圾累计变轨28次，其中2020年短短6个月内便执行3次碰撞规避变轨。

第二种方案，看似理论上为未来太空探索提供了备用资源平台，但实际却暗藏着重大隐患威胁。国际合作本就深受政治经济环境影响，外加国际空间站对高轨道设施监管尚不明确，所以即便美国愿意长期斥巨资来维护空间站的稳定运行，但就目前国际局势而言这仍然是不可能实现的。

如今中国嫦娥工程正在如火如荼的进行，探月任务需要进行精确轨道设计和管理，更需要对高轨道大型结构体进行充分避让考虑。而国际空间站的存在无疑是充当了路障的角色，并且老化过程中如果不间断的产生碎片，势必会对探月航天器构成重大潜在威胁。

所以美国一些专家坚持将国际空间站滞留在高轨道，究竟是为了以后太空探索的资源再利用，还是为了阻碍中国登月工程的前进探索呢？