近来听到一种说法,有人认为牧民将家养的牦牛与野牦牛杂交,这种杂交形式会污染牦牛种群的基因,因此将其称之为基因污染。这种说法是否有根据?其实这都是欧美环保主义者玩剩下的。
现代牧民通过家养牦牛与野牦牛杂交的方式,培育出“野血牦牛”。因为携带了野牦牛的基因,所以这样的牦牛更健壮抗病,从而可以有效提高养殖存活率。
但基因污染理论的支持者却认为,野牦牛的体型更大,抗病能力和生存能力更强,而在与家养牦牛杂交以后,会让其整个种群的基因都趋近于体型更小、生存能力更弱,从而导致牦牛更容易灭绝。
乍一听这样的观点似乎很有道理,而且支持者甚至拿出相关的案例来论证,他们认为曾经就有家养的鲑鱼在逃到野外河流中后,与野生鲑鱼杂交,使得当地野生鲑鱼种群的生存能力普遍有所下降。
而与此同时,鲑鱼作为河湖中较为基础的渔业资源,它们的种群数量又会对当地其他物种的生存造成影响。通过这样的推理,有人将基因污染的危害说得天花乱坠。那么事实是否真的如此呢?
其实,基因污染这个概念最早是在1998年出自美国作家杰里米·里夫金的《生物技术的世纪》一书。当时,这本书将“基因污染”这概念大吹了一通。但是这位作者的主张和论述方式经常缺乏科学严谨性、搞稻草人谬误,这为了让人通俗易懂地理解他提出的奇谈怪论。
由此可见,基因污染这个概念早期不是科学家地论文提出来,只不过由于这个概念受到了欧美环保主义者的支持,他们希望保护或号称想保护“原生物种”,以及避免野生动物受到人类的基因干预,也就同时反对杂交技术和转基因技术等等。
例如,一些环保主义者呼吁管理流浪猫的理由之一是“流浪猫与野生猫杂交、造成野生猫的形态与行为变化”,呼吁管理转基因作物的理由之一是“那些基因流入自然界可能导致个汇总无法预料的疾病”等等。简而言之,是让某个或某些物种变得不符合他们喜欢的状态。
某些环保主义者声称基因污染会降低生物的多样性,但那并不是绝对的。有时,入侵物种与本地物种杂交会产生更适应当地环境的后代,还可能进化出新物种。所以无论自然杂交还是人为干预下的杂交,都会产生新物种,哪些可以适应环境的就生存下来,不适应的就被淘汰,并不存在所谓的基因污染一说。
再比如,具体到谈论大鲵的课题时,一些人声称养殖种群的外逃或野放会引起“基因污染”。因为中国大鲵不是一个单一物种,它在野外有5到8个不完全生殖隔离的近亲。在人工养殖时不进行区分、混在一起杂交,可能导致其杂交个体逃入野外后,引起野生种群的基因同质化,破坏其物种多样性和适应能力。
怎么理解这种说法呢?打个比方,就像咱们将东北虎和孟加拉虎杂交的后代放生,最终导致东北虎和孟加拉虎全都变成了一个种群。
这有可能吗?当然是有可能的,但是可能性微乎其微。毕竟要让两个种群彻底融合,至少得让东北虎和孟加拉虎得栖息地重合吧,所以这种单个生物基因的外流,并不会对整个野外种群造成实质影响。
正如人类将部分野狼驯化成狗后,杂交又产生了许多新的犬类近亲,反而增加了其生物多样性,而狼群的基因并未因此受到影响。
人类只是在自己的活动范围内干预着动物杂交,即通过杂交培育更适合养殖的家禽家畜,也包括粮食作物。今天我们会发现,这样的方法帮助我们增加了肉类和粮食供给,让人类走进了吃喝不愁的时代,可以说所谓的基因污染实在是有些危言耸听。
与此同时,联合国则致力于纠正基因污染的概念,他们将基因污染定义为由人为活动导致的基因组变异或异种基因的不自然传播。比如病毒实验室研究的病毒外泄,分子实验室工程菌未经杀灭而排放等等,这才属于基因污染的范畴。
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