北京
研究人员透露，如果在古代地球上游泳，我们可不想遇到这种凶猛的食肉动物：新发现的盖亚西亚·詹尼亚（Gaiasia jennyae）是一种长着大长牙、像蝾螈一样的沼泽生物，头骨长约60厘米（24英寸）。
根据一个国际专家小组的一项新研究，盖亚西亚·詹尼亚生活在2.8亿年前的二叠纪早期，比恐龙出现还要早4000万年。
在纳米比亚的盖阿斯地层中发现了代表四个标本的化石骨架碎片。
阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的脊椎动物古生物学家克劳迪娅·马西卡诺说：“当我们发现这个巨大的标本躺在露头上，就像一个巨大的凝块一样，真的很震惊。”
“我一看到它就知道这是完全不同的东西。我们都非常兴奋。”
盖亚西亚·詹尼亚（Gaiasia jennyae）是以其发现地和已故的珍妮·克拉克命名的，珍妮·克拉克是一位备受尊敬的古生物学家，专门研究早期四足动物（四肢脊椎动物，盖亚西亚·詹尼亚就属于其中一类）的进化。
芝加哥菲尔德自然历史博物馆的古生物学家杰森·帕尔多说：“盖亚西亚·詹尼亚可比人大得多，它可能在沼泽和湖泊的底部附近徘徊。”
帕尔多接着用一种可能不会减少我们做噩梦的方式描述了这种生物：“它有一个又大又平的马桶座状头部，这使得它可以张开嘴吞噬猎物。它有巨大的尖牙，整个嘴巴的前面都是巨大的牙齿。”
稍微让人放心一点的是，盖亚西亚·詹尼亚很可能行动相对缓慢，它依靠的是伏击，而不是纯粹的速度，所以如果你遇到了伏击，你可能有机会逃脱它的控制。
“头骨前部的结构引起了我的注意，”马西卡诺说。“这是当时唯一清晰可见的部分，它显示出非常不同寻常的连锁大尖牙，为早期四足动物创造了独特的咬伤。”
盖亚西亚·詹尼亚骨骼的头骨尺寸，比在欧洲和北美发现的相关化石要大得多。
研究人员认为，新物种可以将化石记录中的一些点联系起来，并且有迹象表明，像这样的早期四足动物可能比以前认为的覆盖了更多的地球面积。
纳米比亚位于今天南非的西北部，但在3亿年前更靠南 —— 与南极洲相接。当冰河时代接近尾声时，像盖亚西亚·詹尼亚居住的沼泽可能存在于延伸的冰和冰川旁边。
帕尔多说：“它告诉我们，在遥远的南方发生的事情与在赤道发生的事情非常不同。”
“这真的很重要，因为当时出现了很多动物群体，我们不知道它们从哪里来。”
除了它的体型和巨大的连锁尖牙外，这种生物如此引人注目的是它与更古老的动物之间的联系 —— 即使在温暖气候下的其他类似物种进化成新的物种时，这种联系在盖亚西亚·詹尼亚身上仍然很明显。
帕尔多说：“还有一些其他更古老的动物在3亿年前仍然生存着，但它们很罕见，它们很小，而且它们在做自己的事情。”
“盖亚西亚·詹尼亚体型庞大，数量丰富，似乎是其生态系统中的主要捕食者。”
这项研究发表在《自然》杂志上。
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