十九世纪下半叶至第一次世界大战时的英国皇家海军实力非常强大,不仅在海军整体实力上是世界第一,在很多细分领域实力也都是世界第一,例如战列舰、战列巡洋舰、装甲巡洋舰等领域。像装甲巡洋舰领域,英国先后研制出10个型号共计建造了48艘装巡,数量上远远超过其他海军强国。今天给大家介绍一下英国皇家海军最强大的一级装甲巡洋舰——“米诺陶”级,该型舰也是英国皇家海军最后的装巡,之后被战列巡洋舰所取代。
由于装甲巡洋舰在日俄海战中的惊人表现,战后各海军强国都在设计更强大的装巡,像意大利推出了“比萨”级装甲巡洋舰和“圣乔治”级装甲巡洋舰,俄国则向英国订购了“留里克”II号装甲巡洋舰、其火力配备十分惊人。这让一向以世界第一海军自居的英国皇家海军感到压力,因此立即推出新型装巡设计方案,这就是“米诺陶”级。
“米诺陶”级是英国皇家海军吨位最大的装巡(比上一级明显大不少),武器配备也最精良,缺点是主装甲减弱了一点(武备增加多了,总设计吨位有上限)。这种设计在当时受到了批评,例如海军历史学家R.A.布尔特将其描述为——“纳尔逊勋爵”级战列舰的巡洋舰版本。 该级舰一共三艘,最初服役于本土舰队,通常是巡洋舰中队的旗舰。
“米诺陶”级装甲巡洋舰主要性能:舰长158.2米,宽22.7米,吃水7.9米,主炮塔正面装甲厚203毫米,指挥塔装甲厚254毫米,主装甲带厚76~152毫米,甲板装甲厚38~51毫米,标准排水量14800吨,满载排水量16900吨,舰员编制779人。动力为两台三胀式往复蒸汽机,27000马力,双轴,航速23节,续航力8150海里/10节。可以携带2090吨煤和760吨燃油。配备4门234毫米/50倍径主炮,两座双联装,船艏艉各一座主炮塔。10门191毫米/50倍径副炮,单装,船舷两侧各五座副炮塔。另有16门76毫米速射炮,5具457毫米鱼雷发射管。
当时世界上第一流的装甲巡洋舰主要是英国“米洛陶”级装甲巡洋舰,德国“布吕歇尔”号装甲巡洋舰(单舰成型),意大利“圣乔治”级装甲巡洋舰和俄国“留里克”II号装甲巡洋舰(单舰成型),至于其他国家的装甲巡洋舰相对要弱一些。将“米洛陶”级跟其他国家一流装巡具体对比一下核心指标,具体如下:
首先是火力对比,“米洛陶”级主要火力是4门234毫米主炮+10门191毫米二级主炮,“布吕歇尔”级装甲巡洋舰是12门210毫米主炮+8门150毫米副炮,“圣乔治”级主要火力是4门254毫米主炮+8门191毫米二级主炮,“留里克”II号主要火力是4门254毫米主炮+8门203毫米二级主炮。“米洛陶”级在重火力投送量上有优势。
其次是装甲防护,“米洛陶”级主炮塔正面装甲厚203毫米,指挥塔装甲厚254毫米,舷侧装甲带厚152毫米。“布吕歇尔”级主炮塔正面装甲厚180毫米,指挥塔装甲厚250毫米,舷侧装甲带厚180毫米。“圣乔治”级主炮塔正面装甲厚200毫米,指挥塔装甲厚254毫米,舷侧装甲带厚200毫米。“留里克”II号主炮塔正面装甲厚203毫米,指挥塔装甲厚203毫米,舷侧装甲带厚152毫米。各型装巡基本上差不多,不过德国“布吕歇尔”号的抗沉性设计更好。
再比较一下航速,“米洛陶”级最大航速23节,“布吕歇尔”号最大航速为25节,“圣乔治”级最大航速23节,“留里克”II号最大航速为21节,“米洛陶”级速度上中等。巡航能力方面,意大利的“圣乔治”级明显不足,适合在地中海海域使用,另几位都比较强(从吨位上也能看出来)。综合起来看,德国“布吕歇尔”号得分要稍微高一些,“圣乔治”级得分要低一些,“米洛陶”级跟“留里克”II号差不多。
不过这些强大的装巡服役都太晚了,1906年英国人设计出“无敌”级战列巡洋舰后,所有的装巡都一下子被淘汰了。“无敌”级配备8门305毫米/45倍径主炮+12门102毫米/45倍径副炮,主炮塔正面装甲厚178毫米,指挥塔装甲厚254毫米,舷侧装甲带厚152毫米,最高航速达到25.5节。没有一艘装巡在一对一较量时能打过“无敌”级,很快第一次世界大战中的福兰克群岛海战就证明了这点。
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