月球在远离地球？科学家发现，月球以“每年3.8厘米”的速度离去

月球作为地球唯一一颗天然卫星，几乎与地球同龄

40多亿年来，它默默为地球承受了无数次小行星撞击，地球生命能在38亿间，从单细胞平稳演化出今天的我们，月球居功至伟。

目前的天文学界认为，月球由是地球诞生之初，与一颗火星大小的天体，“忒伊亚”，撞击后产生的碎片，在万有引力作用下“凝结”而成的，为了进一步验证这个“月球起源学说”的正确性，天文学家未来打算在地月系内，寻找当年撞击后的残余碎片。

不过今天我们要说的，不是月球的过去，而是月球的现在和未来

1969年7月21日，美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林，在月球上放置了第一个激光反射镜，这个反射镜在让天文学家精确测定地月距离的同时，也让天文学界发现，月球正在远离地球，具体速度为每年3.8厘米。而且“月球远离地球”这一进程，从月球成为地球卫星那一刻就开始了，在可以预见的未来，这一进程还将继续。

那么月球为什么会远离地球呢？

这个问题要从潮汐涨落说起，因为地球之所以潮涨潮落，就是因为月球引力在“拉扯”地球海洋，而这种持续数十亿年的“拉扯”，一直在拖慢地球的自转速度，导致地球上的一天越来越长，具体速率是每62500年，地球上的一天就会多出整整一秒钟。

那么地球自转变慢，和月球远离地球又有什么关系呢？

这个问题需要用角动量守恒来解释，简而言之就是，地球和月球可以被看作是一个整体，这个整体在天文学中叫“地月系”。

地月系中的地球自转速度，因为月球引力影响而变慢后，这部分力并不会凭空消失，而且会因为维持地月系角动量守恒，而转移到月球身上，造成的结果就是月球远离地球。

类似地月系一样的角动量守恒，在日常生活中也能看到，举个例子，花样滑冰选手的身体在高速自转时，只要张开手臂，自转速度就会马上慢下来，而一旦收拢手臂，自转速度又会很快升上去，这背后的原理就是角动量守恒。

在可以预见的未来，随着月球的不断远离，它在天空中所占面积会越来越越小，10亿年后，月球的视直径就将明显小于太阳，也就是说到那个时候，月球将不足以遮蔽全部太阳光，日全食也将永远消失。

需要指出的是，月球并不会一直远离地球

在50亿年后的太阳系红巨星时代，急剧膨胀的太阳体积会逼近火星轨道，而在这之前，当太阳逼近至地月系时，外侧的月球就会因为恒星物质的突然增多，而自转速度变慢（因为有了恒星物质的阻力）

自转速度变慢的后果，就是无法保持足够的“离心力”来对抗地球引力，因此到那个时候，月球就将撞上地球。

这背后的原理，和人造卫星的运行原理也是相同的，因为近地轨道的人造卫星虽然说是在太空中运行，但它的周围仍然有着大量空气分子，这些空气分子会不断减缓卫星绕地球的公转速度，而一旦卫星的公转速度低于7.9km/s（也就是第一宇宙速度），地球引力就会将卫星“拉扯”回来。

所以包括国际空间站在内的众多地球轨道设备，每隔一段时间，就需要额外的动力来提升自己的轨道，以此来保证自己不坠入地球。

而月球很明显没有任何“额外动力”，因此在几十亿年后的太阳系红巨星时代，它只会在公转速度速度降低后“坠向地球”

总结

不论是现在的月球远离地球，还是未来的月球撞上地球，这些数十亿间内，都不会对人类文明产生显著影响的天文事件，注定都不会有太多人关心。