探月下一站，深空探测的使命与愿景

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深空探测的全球视野

5月3日，嫦娥六号发射成功，为我国的深空探测事业又一次添砖加瓦。说到深空探测，通常是指对太阳系内除地球以外的行星及其卫星、小行星、彗星等的探测，以及太阳系以外的银河系乃至整个宇宙的探测。简单来说，对月球、火星、土星、木星、小行星、星际空间内各类天体的探测，统统可以称为深空探测。

深空探测，可以追溯到上世纪60年代的太空竞赛。深空探测的最初目标是太阳系内的月球和火星，前苏联发射的月球3号使人类第一次看到月球背面的景象。随着技术进步，探测器开始访问木星、土星等外行星。21世纪初，新一代深空探测器具备探测更遥远星体的能力。

去年，国际新增深空探测任务7次，包括3次月球探测，2次行星探测，1次太阳探测和1次天文观测。随着深空探测技术的发展，人类不断丰富对太阳系天体和宇宙空间的认知。

1959年苏联月球3号拍摄的首张月球照片

作为深空探测的领军者，美国国家航空航天局（NASA）实施了多项标志性任务，如“阿波罗”登月计划、“毅力号”火星车等多个火星探测任务、“旅行者”系列的星际探索等，以覆盖整个太阳系的探测范围，不断推动着深空探测的边界。

中国虽然起步较晚，但自2007年成功发射“嫦娥一号”月球探测器以来，中国揭开了深空探测的新篇章。此后，从“嫦娥”系列探测器按期圆满完成探月工程“绕、落、回”三步走战略目标，到“天问一号”探测器一步实现对火星的“环绕、着陆与巡视”探测，再到“祝融号”火星车成功登陆火星表面。短短数十年间，中国在全球深空探测格局中异军突起，展现出令世界瞩目的航天实力，一定程度上让美国这个航天大国在深空探测竞争中感受到了前所未有的压力。

祝融号火星车拍摄的“着巡合影”图

此外，俄、日、韩、印等各国也在积极开展深空探测。日本通过实施“隼鸟”系列小行星采样返回任务，展现了其在小天体探测方面的技术能力。韩国首个月球探测器“Danuri”携带的阴影相机持续拍摄了月球南北极图像。

“月船”3飞船降落到月球南极附近，使印度成为世界上第四个无人探测器成功着陆月球的国家。此外，欧洲航天局（ESA）通过国际合作，实施了如“罗塞塔”彗星着陆器、“火星快车”轨道器等项目。这些都是人类深空探测历史上的一部分。

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中美深空探测竞赛

深空探测，可以说是人类共同的梦想，指向对于未知世界的无限好奇。在追逐这个梦想的过程中，无论是战略计划，还是探测技术，抑或是民间支持，中国航天与美国NASA呈现出了合作与竞争的双重旋律。

作为最早开展深空探测的国家之一，美国实现了对太阳、月球、系内行星、小行星、彗星等各类天体的探访。自上世纪60年代阿波罗计划成功登月以来，美国一直试图再次踏上月球的土地，但资金短缺、技术难题、政治纷争等一系列问题让这一计划不断推迟。

相比之下，中国的深空探测起步较晚，但发展迅速。近几年，中国在深空探测领域几乎可以说是飞跃式发展，搅动了全球格局。

我国的嫦娥工程会在“绕、落、回”的基础上进行拓展，走“探、登、驻”新三步，即无人探测、载人登月、短期驻扎。与此同时，我国还在积极规划未来的深空探测任务，包括但不限于小行星探测、木星探测以及火星采样返回任务等。

NASA激光通信演示卫星

我国在运载火箭技术上实现了快速迭代，如“长征”系列火箭，特别是“长征五号”重型运载火箭，为中国深空探测任务提供了强有力的发射支持。此外，月球背面软着陆、火星车长期运行等复杂任务的成功实施，体现了我国在轨道设计、着陆技术、自主导航控制等方面的技术进步。

“长征五号”重型运载火箭

近年来，我国还鼓励民间资本进入航天领域，促进了如“星际荣耀”“蓝箭航天”等民营航天公司的成长。

星河动力航天成功实施我国民营商业火箭首次海上发射

虽然因为起步较晚、规模较小、技术积累和市场占有率较低，我国民营航天企业的影响力还有待提高。但这些企业正在迅速成长，稳健前行。相对于NASA，中国在民间力量的深度整合与利用方面仍有较大的发展潜力，有待于为深空探测任务注入新的活力。

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编辑｜张毅

审核｜吴新

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