上海
撰文丨王聪
编辑丨王多鱼
排版丨水成文
微塑料（Microplastics，MP）是指长度小于5毫米的塑料纤维、颗粒或薄膜，目前已成为遍布全球生态系统的新型环境污染物。人类不可避免地通过饮食、吸入或皮肤接触摄入微塑料，据估计，我们平均每周会摄入0.1-5克的微塑料，这可能对人类健康产生毒性问题。事实上，许多研究已经在人类粪便、肺、血液及胎盘等组织中检测到微塑料的存在。
近日，美国新墨西哥大学Xisozhong Yu教授团队在Toxicological Sciences期刊发表了题为：Microplastic presence in dog and human testis and its potential association with sperm count and weights of testis and epididymis 的研究论文。
该研究在人类和狗的睾丸组织中检测到大量微塑料，这加剧了人们对微塑料可能对人类生殖健康产生影响的担忧。
Yu说:“我们的研究表明，在所有人类和狗的睾丸中都存在微塑料。”该团队还能够使用一种新的分析方法来量化组织样本中微塑料的数量，该方法揭示了某些类型的塑料与犬类样本中减少的精子数量之间的相关性。
该团队之前研究了各种 环境因素对人类生殖系统的影响，发现重金属、农药和干扰内分泌的化学物质都与近年来全球精子数量和质量的下降有关。还有研究发现人类胎盘中存在微塑料。这促使了该团队探索微塑料对人类生殖潜力的影响。
研究团队获得了匿名的人体组织以及来自绝育手术的狗的组织，他们对这些样本进行了化学处理，以溶解其中的脂肪和蛋白质，并使用超速离心得到其中的塑料颗粒。然后，将这些塑料颗粒加热到600摄氏度，使用质谱仪来分析这些不同类型的塑料在特定温度下燃烧时的排放的气体。
该研究在47只狗和23个人类的睾丸组织中发现了12种微塑料。在狗的睾丸组织中，微塑料的平均浓度是122.63微克/克，而在人体组织中，平均浓度为329.44微克/克，几乎是狗的三倍，也显著高于此前在胎盘组织中发现的微塑料的平均浓度。
研究团队发现，在人类和狗的睾丸组织中发现的微塑料中最普遍的是聚乙烯（PE），聚乙烯主要用于制造塑料袋和塑料瓶，在狗的睾丸组织的微塑料中，其次是用于工业、市政和家庭管道以及许多其他应用的聚氯乙烯（PVC）。
该研究还进一步发现，高水平的聚氯乙烯（PVC）微塑料与狗的精子数量有关，研究团队表示，PVC可以释放大量干扰精子发生的化学物质。
与小鼠等动物模型相比，狗更接近人类，在生理上，狗的精子发生和浓度也更接近人类，此外，与人类一样，狗的精子数量似乎也在持续下降。狗与人类生活在一起，受共同的环境因素影响，这可能是导致它们精子数量下降的原因。而这项新研究提示我们，微塑料可能是其中的一种影响因素。
最后，研究团队表示，这一发现为进一步研究微塑料如何影响睾丸中的精子发生指明了道路，我们需要真正关注微塑料的潜在长期影响，确定微塑料是否是导致精子数量下降的因素之一。但这项研究不是为了引起人们的恐慌，而是希望科学地提供数据，让人们意识到微塑料的存在，而我们可以做出自己的选择，通过改变生活方式和行为（例如减少使用塑料制品），以更好地避免接触微塑料。
论文链接：
https://doi.org/10.1093/toxsci/kfae060
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