今年五一期间,受邀参加荷塘一个学生的婚礼,热闹的喜宴上,我看到了一种久违的家乡传统小吃——凤眼果叶,荷塘话读“热”(谐音),俗称“叶子”,那是一种用凤眼果叶做底托的糍粑,拉开叶子上面的牙签,发现一个白白胖胖的小家伙藏在里面,香甜软糯,一下子击中了我的味蕾……
俗话说:“民以食为天”,中国人民用自己的勤劳和智慧,创造了各种各样的食品,不同的地方的食品有不同的风味。“叶子”就是我家乡其中的一种风味小吃。
凤眼果树在广东比较常见,小时候,荷塘几乎每家每户都种有。一树长椭圆形的叶子,跟成年人的手掌大小,叶片柔软宽大,树是那般平平无奇,却深受农家人的喜爱。
初夏时,凤眼果树上开满了密密麻麻的小花,乳白色、淡粉色皆有,数十朵小花集成一穗,如瀑布般飞流而下,密密麻麻的花朵酷似一盏盏四面玲珑的灯笼,垂悬枝头。果实似厚皮的豆荚,在初长时为淡黄绿色,成熟时外果皮色泽鲜红,质感如天鹅绒,风吹日晒,红色的果荚裂开,露出里面四五个褐黑发亮的果实,犹如凤凰的眼晴,故有“凤眼果”之称。
凤眼果虽属水果范畴,但不宜生吃,生吃太涩。剥开里面是黄色果肉,如一枚鸽子蛋大小,形状、颜色和风味也都与栗子相似,粉粉糯糯的,非常美味。“岭南名菜”中就有凤眼果焖鸡、凤眼果烧肉等。我本人钟爱凤眼果煲鸡,鸡肉鲜嫩爽滑,凤眼果比栗子更清甜更香糯,淡黄色的果肉有吃蛋黄的感觉,不愧为一道应季美食。
凤眼果好吃,但当地人用得最多的还是其叶子。凤眼果叶子宽大柔软,非常适合做糍粑;叶子还散发出一种淡淡的香气,用它作为糍粑的底托,能够使它托起来的东西更加美味。凤眼果通常一条果荚里面挤满了四五个分果,从来没有单果的,寓意多子多福;加上用凤眼果叶做成钱包的形状,寓意财源滚滚,象征着吉利如意,丁财两旺。小时候逢年过节时才能吃到的“叶子”,是很多经历过物质生活贫乏年代的人的童年回忆。现在“叶子”已经成为四季常见的特色小吃了,在当地,依然作为办喜事时派发的礼饼,如定亲、婚庆、新居入伙、大寿等,以此来寄托人们的美好愿望。
制作好吃而地道的“叶子”,还需要一定的技术支持。别看它其貌不扬,制作起来却耗时费力,专业手艺人也不保证能天天出品。早些年,我还在荷塘职业技术学校工作时,住在教工宿舍大楼,有一个周末,一大群学生就带备材料上来宿舍制作“叶子”,那欢乐热闹的场面至今仍历历在目。
首先制作豆沙馅。要把红豆浸泡一段时间后煮至熟透,捞走部分红豆皮,以免影响丝滑的口感,转至锅中捣碎,加入红糖或白砂糖搅拌,开猛火炒至收汁。然后用新产的糯米粉加入温水和成皮,揉至光滑,在面盆中反复揉搓摔打至面团柔软起筋,据说这样吃起来才软糯而有韧性。此环节工作量巨大,有点费腰,非我等女流之辈能驾驭的,只好御笔一挥,钦点多名壮士强强联手,共同接力完成。接着把面团分成若干个面剂子,按平,用擀面杖辗薄至半透明状,加入豆沙馅,像包包子一样把豆沙馅加进去,整理成半月形的饺子状。
把新鲜采摘的凤眼果叶焯水后,在每一片叶上刷上油,以防粘连,放上包好馅的糯米粉团子,从中间整齐对折,用牙签固定好,经过一番猛如虎的神操作后,一个个“叶子”终于横空问世了,像极了一个个碧绿的钱包。把它们整齐地排放在蒸盘上,经过十来分钟的蒸煮,“叶子”就可以成功出炉啦!翠绿的叶子包裹着雪白的糯米粉团子和红豆沙,糯米皮儿绵软通透,散发着清香,咬一口,又甜又绵,男女老少都喜欢吃。
对于我们很多人来说,“叶子”吃的不仅仅是鲜美滋味,更是一种来自童年的味道。每逢制作“叶子”的日子,便是小孩子最欢欣雀跃的时候。调皮的小孩子总喜欢和忙碌的大人们掺和,摘洗叶子、制作豆沙、和面团……一片繁忙热闹、喜气洋洋的景象,摘洗叶子时与小伙伴竞赛的欢笑,制作豆沙馅时偷吃一口的刺激,和面团时满手粉浆的狼狈……有时候,本村的凤眼果叶被摘光了,只好瞄准机会到邻村去“偷”,一旦有什么“风吹草动”,就得赶快逃跑……那一幕幕情景,都是那样令人难以忘怀!小小的“叶子”,承载着我们孩童时期多少欢乐啊!
故乡情,家乡味,一片叶子做出的美食,“叶子”吃出来的,是满满的家乡味,是浓浓的家乡情怀,欢迎你到我家乡来作客!
编辑 | 蓬江发布编辑部
来源 | 文/容洁彩
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